“无妨，我像你这个年纪，若让我来这禅房抄经，还不等同打断我一条腿。”
怀夫人也瞧见她那鬼画符一般的帖子，搀着嬷嬷的手，慢悠悠站起来，笑着说道。
郁枳面上更红，拍了拍还靠在自己肩膀上呼呼大睡的桑桑，扯着她一块儿站起来。跟上怀夫人往外走。
已是申时，日将西跌，寺内的香客几乎已经散尽。她们一行人便快步往寺外走，想着趁早赶回府上。
郁枳被外头的凉风一吹，只觉得喉头更加发紧，忍不住拢了拢身后的披风。看来回去须得给自己煮上一碗姜汤了。
马车一路颠簸，最后驶入城中。江州主街道仍旧热闹非凡，不少商铺已经掌上晚灯，街上行人各异，却皆是闲散悠然、兴趣盎然之态。郁枳推开车窗，半倚着窗台，眼里皆是繁华之景。
叶县也算的上是富庶之地，可与这江州城相比，却也不值一提。可想那盛京和其他地方，又是何等繁华何等景象。若日后有机会，她定当将这大萧王朝各城池都游览一遍，最后寻个真心喜欢的地方生活。
怀府并不坐落于江州黄金地段，而是位于静区之中，周围多私塾，居住着的大多都是舞文弄墨的书香世家、读书人士。马车渐渐驶过，一路上的普通民居皆掌上了明灯，时而能闻见朗朗书声。
远远却能见着，怀府门口有几盏明灯，和几道人影。
“吁！”
马车既停，便应当是到了府邸。
郁枳便先起身，半曲着腰，准备前去推开车门。只是手还未触碰到木框，这门便被突然从外边打开来。一张冷清俊逸的脸，便赫然闯入眼帘，与小女郎四目相接。
郁枳手指猛地往回一缩，看清来人，稳住声线道：“阿兄万安。”
怀夫人在后面，挑了挑眉，笑道：“哟，你这大忙人，今日倒比我们要先一步回府。”
怀岁聿抿了抿唇角，一声不吭，眉眼处还积压着一层阴翳，瞧见小姑娘唇角泛白，眼下还有些乌青。
他眉头微拧，环住郁枳的腕子将她往车下带，又颇为不满地朝怀夫人道：“郁枳昨日未休息好，外头风如此大，母亲竟也真舍得带她去那寺庙折腾。”
怀夫人虽被人一通指责，但眼底笑意却更浓，正想出声回应时，郁枳却抢先道：“是我要陪着夫人去的，且我只是瞧着虚，身体好着呢。”
她言罢，像是怕几人不信，微微用力拂开怀岁聿的手，自己从马车上三步并作两步走下去。随即又转过身来，得体地笑道：
“瞧，无需阿兄扶着，郁枳也能走得稳当。 ”
只是话音未落，一阵颇有些急促的咳喘，便从喉头间溢出来。
怀岁聿本就冷着脸，瞧见她突然又咳嗽不止，脸色更加难看。转身便将一旁墨白手中拿着的披风，严严实实地裹在郁枳身上。
又有些无奈地道：“你这身体，还未及你这张嘴的半分硬。”
郁枳撇了撇嘴。心中腹诽，你这张嘴要是能同你的心半分软，那也应当比现在受欢迎得多。
怀夫人同刘嬷嬷，在二人身后，相视一笑。
晚膳桌上，郁枳难得见到了小晚芦。
明日便是怀夫人寿宴，因而小晚芦也从学堂里请了假。她此刻乖巧地坐在自己的位置上，同怀老爷讲些自己白日在学堂里的见闻，说到激动时，还会手舞足蹈。
怀老爷则一脸温柔，专注地听着，时而配合地露出些惊讶或赞叹的表情。
倏尔，那张眉飞色舞的小脸一转，瞧见了慢慢往这边走来的一行人。她圆溜溜的眼睛，一眼便瞧见了走在哥哥身边的小女娘。
“郁枳姐姐！”
晚芦心中一喜，颇有些一反常态，手脚麻利地跳下椅凳，双手扬着便朝她跑去。
等跑到人跟前，方才觉得周围安静得有些诡异，才堪堪止步步子。就见着刚刚还笑嘻嘻的阿爹、周围一众奴仆、甚至连哥哥，都一脸狐疑和意外地盯着自己。
晚芦被盯得脸上发窘，伸出去的手就这样僵住。直到另一只温软的手，轻轻拉住自己。
“小晚芦，好久不见？”
郁枳双眸微弯，曲着身子，笑吟吟地用另一只手揉了揉小晚芦毛绒绒的头顶，动作亲昵。
怀夫人在一侧，脸上也笑意温柔。旁人不知晓，她可清楚得很。自去了叶县，郁枳隔三差五便会托人，将各种有趣儿又奇特的玩意儿、甚至是时下小姑娘喜欢吃的点心，均数往小晚芦屋里送。
小姑娘在玩伴中，四处炫耀这些在江州独一无二的物件儿，出了不少风头。自然现在看郁枳，心里也喜欢得不得了。
“好了，先入座吧，赶紧用膳。”怀夫人走过去，拍了一巴掌还在愣神儿的怀老爷，招呼三个孩子落座。
奴仆这也才如梦初醒，纷纷有序开始布菜。
饭桌之上，怀老爷与怀岁聿二人说着些朝堂动向之事儿，郁枳和晚芦听也听不懂，便默默地吃着东西，只是小姑娘吃不了几口，便会转过头偷看一眼儿郁枳，似乎犹豫着有话要同她说。
郁枳也放下筷子，侧头眼睛定定地看向她。
第45章 落寞
“郁枳姐姐，你们还要回叶县吗？可否也带着我去玩玩，我可想吃你在信中提到的那什么……蜜桃玉露膏了，江州处处都寻不到。”
小姑娘委屈地嘟着小嘴，神色可怜，状似央求，可怜巴巴地看着她。郁枳只觉自己心都快要软化掉。
“等日后……今年应当是不行的，等明年岁聿哥哥去叶县，小晚芦便可央着同去了。”
郁枳正想说，小晚芦随时想去姜木斋做客，她都可以带她去。突然又想到，自己及笄后便会即刻离开怀府。自然与晚芦见面的机会也少之又少了，心下不免低落几分。
“哎，这眼瞧着，咱们郁枳也要及笄了。”怀夫人突然出声，一桌人都安静下来，纷纷看向她。
“今日遇见太守那讨人厌的继室，竟然打起我们家郁枳的主意来。”怀夫人掀起眼皮儿来，偷瞥了眼对面的怀岁聿，见他手上的动作也停下来，便又故意压着嗓子，故作神秘道。
“她？她打些什么主意？”怀老爷心下也好奇，自知那太守府上的王氏不是盏省油灯，蹙着眉问道。
“你还记得那太守原配之子？”怀夫人慢条斯理道。
“就是那浪荡子？怎的？”怀老爷眉头一皱，又瞧见自己夫人满脸鄙夷和掀起，心中一惊，看了看郁枳，忽而一巴掌拍到餐桌上，吓得满屋心头一惊。
“哼！莫非她还想着让郁枳嫁给那等竖子！？”
怀老爷气得吹胡子瞪眼，好啊，这王氏真当是会癞蛤蟆想吃天鹅肉，就太守那臭名昭着、品行不端的大儿子，还想来祸害他怀家清清白白的小姑娘？
“夫人，您怎么应对那恶妇的？”
怀夫人没功夫搭理自己那气得面红通涨的夫君，一双眼细致地盯着怀岁聿，瞧见他脸上不辨喜怒，唇线却不自觉地绷紧几分。
心下已经有几分了然，她忍住眼底笑意，又道：“她当她是谁？那太守都没脸说出这等话，她还上赶着挨骂。我自然是没搭理她，还恶狠狠讽刺了她一番。只是我们郁枳啊，也真快要到了择郎君的时候了。”
“老爷，您瞧着哪家的公子哥儿，配的上我们郁枳。我可是放出话去了，没咱们岁聿这般的相貌和才情，我可是万不会将咱们枳枳嫁出去的。”
怀夫人眼中笑意更甚，眼神隐晦地，从自己那一脸冰冷的儿子，和有些坐立不安的郁枳中间扫来扫去。
“哎，我身边，要么都是些一身铜臭味的商家子，要么就是些只会死读书的，还真的挑不出几个能比得上咱们儿子的郎君来。”
怀老爷还不知入了自己夫人的局，真的认真思索起来，嘴里还一家一家的筛选。
“要说，还是问问吾儿，你那同僚之中，可有才情相貌俱佳的好儿郎？”
怀老爷突然双眸一亮，大大咧咧地转身看向怀岁聿。
郁枳如坐针毡，怎么突然聊到这种事情上来。她脸色尴尬，偷偷扯了扯身旁男人的袖子，示意他赶紧解一下围。
“大理寺中从无空谈那些儿女之情，我甚忙，无空打听关心这些。”
男人神情寡淡，语气冷冷。像是有些不耐烦。随后，瞧了眼怀母，又冷声补充道：
“你们若是闲得慌，不若多操心晚芦的学业。你们不询问她之意见，又非她之亲生父母，岂能事事替她做主。”
“嘿，你这逆子，我虽非郁枳亲母，却也视她为亲生女儿，早早地操心此事，还不都是为了你……为了你们好。”
怀夫人被他说得有些不爽，感情她这般做还是多余，给他们徒添烦恼？
怀老爷惊得脸色一变，赶紧拉着夫人坐下来，又朝着怀岁聿道：
“你为长子，已然弱冠，不思量娶妻生子之事，你母亲也未曾逼迫，哪里就算得上替你们做主？”怀老爷拍了拍自家儿子的肩膀，苦口婆心道。又瞧了眼有些拘束的郁枳，补充说：