“哒哒哒哒……”
同一时间从躲避处离开的人不止东少丹，实习生们杂乱的脚步声在空旷的一楼大厅内回响，然后越来越轻，也越来越远。
已经走进接待处的东少丹有些愕然地转过头，她的目光因此出现了短暂的凝固。
最先跑到接待处的东少丹不幸成了被落在最后的三人之一，她此刻看见的只有那些临时同伴自楼梯口接连消失的背影，其中有些人动作很快，明显是早就下定了决心，有些人则表现得有些犹豫，似乎想过来帮忙，可立刻离开一楼的诱惑实在太大，在精神状态已经受到侵蚀的情况下，实习生们实在很难控制住自己的本能反应。
“……”
东少丹不自觉地抿了下唇，眼睛里同样闪过一丝微弱的挣扎。
“哐——！”
远处的杂物堆中，另一个木制立柜被击飞，绪灯鸣在地上打了个滚，她的身上沾了泥灰，衣服被划破，血迹从伤口中不断流出。
仅仅几个回合，她就开始变得狼狈，显然坚持不了太久。
面对着绪灯鸣的再次逃脱，白骨管理员那张没有丝毫血肉的脸上竟表现出了一种怪异的愤怒。方才有好几次，它都险些要捉住面前的猎物，可对方就像后脑勺上也长了眼睛，总能及时躲开致命的危机，逃跑路线也愈发刁钻。
在意识到管理员的攻击力比自己想象的高后，绪灯鸣就有意识地挑选那些大体积高重量的杂物作为自己的掩护。
在追击过程中，双方的距离屡次缩短又变长，变长又缩短。
站在接待处门口的东少丹用力收回注视楼梯口的目光，她深吸一口气，转头看向播音机。
仅仅瞧了一眼，东少丹就明白，自己心中的判断没错，之前混乱中的撞击不止使得这件电器的插头松动，甚至直接烧断了它内部的线路。
东少丹手头没有工具，即使有工具，恐怕也得花费个五六分钟才能将播音机修好，所需时间之长，完全足够管理员将一楼彻底清场再不紧不慢地穿好喜欢的人皮。
如果不能靠知识解决困境，东少丹的选择便只剩一个。
她有些紧张地将自己的手轻轻放在了播音机上。
无形的力量顺着双方接触的地方向播音机流淌，伴随着一阵轻微的“滋滋”声响，电器的内部线路仿佛被某种力量赋予了生命，十分活泼地蠕动了起来。它们就像一团彼此纠缠的长虫，正在舒展、修复自己的身躯。
绪灯鸣吸引攻击的第六十三秒，播音机修理完毕。
重新连上电源后，一阵温和而流畅的乐曲从接待处中飘了出来。
东少丹松开放在播音机上的手，随后有些脱力地靠在墙上，她的双腿微微颤抖，似乎已经无法支撑起这具并不算沉重的身躯。
她的状态看起来非常糟糕，面色苍白，连目光也略显涣散，如果绪灯鸣看过特事局中某些资料的话，就会知道这是典型的能力透支症状。
就在东少丹要滑到在地上的时候，一只手拉住了她的胳膊。
手的主人自然是绪灯鸣，她此刻的样子没比东少丹好到哪里去，本来干净的外套因血渍改变了颜色，之所以现在还能正常行动并为同伴提供帮助，完全是初级愈合剂的功劳。
绪灯鸣的声音低且有力：“我们一道走。”
缺乏足够证据的假设得到了最符合期待的验证，当音乐声重新响起后，白骨管理员就像是生了锈的齿轮，行动能力明显变得迟缓起来，它有些迷茫地在原地站了一会，随后缓缓走回了接待处。
原本的人皮已经不能再用，但那件大衣却被管理员捡了起来，重新披到了自己身上。
在它回来之前，绪灯鸣已经扶着东少丹离开，还顺便拉上了因为腿伤只能在原地等死的方嘉翎。
绪灯鸣回了下头——有那么一瞬间，她很想要直接干掉管理员，奈何手上线索不足，暂时无法确定，音乐带来的安抚效果是否将“即使遭遇殴打也绝不还手”包括在内。
三人是最后离开一楼的实习生——抛下有极大可能性死亡的临时同伴固然不道德，却是很多人在面临巨大危机时都会做出的选择。
*
兆余挐是外城区的一位普通居民，他很幸运地拿到了管理局的offer，并在四天前搬到了新人指定的住宿楼。
他时常会畅想自己的职场前景，然而到了今天，原本的期待尽数消失不见，他全力往二楼逃的时候，心中唯有对死亡的恐惧。
兆余挐逃跑时的速度非常快，恐怕能算他整个人生中行动最迅捷的一回，可是就在兆余挐即将跑过拐角的时候，他的右脚蓦然一滑，身体前倾，整个人因为失去平衡重重摔在地上。
他的身体正正砸向地面，手肘恰好磕在台阶上，剧痛让兆余挐双眼一阵发黑，与此同时，纷乱的脚步声自耳边呼啸而过，其他实习生毫不犹豫地从摔倒同伴的身边跑了过去，谁也没有停留，期间还有人不小心在他的手上踩了一脚。
——理智因恐惧而蒸发，来自精神的侵蚀能轻而易举地让人类失去常态。
等兆余挐终于从地上艰难地爬起来的时候，别的实习生都早已消失在了他的视线中。
兆余挐愣愣地低下头，看了眼自己的手，上面还残留着因踩踏而产生的红肿，稍稍一动就会感到剧痛。
——他的指骨呈现出一种扭曲的姿态，是彻底折断了吗？
兆余挐试着缓缓活动了下手指，除了痛觉外，他还感到指腹上有一种令人难受的油腻感，就像吃过饭后忘了洗手。
他在原地呆了两秒，又垂头看了看地板，这才后知后觉地意识到，自己方才会摔倒，并非是因为跑步时候的动作太急躁，
楼梯拐角处铺着一层油脂，那些油脂似乎是从二楼流下来的，现在已经干涸，需要找准角度才能看见。
兆余挐抽了抽鼻子，他从空气中闻到了一丝若有若无的肉香。
消失在雨幕中的同事，褪去人皮的管理员……所有的一切都在提醒兆余挐，让他最好不要把二楼的情况想象得过于乐观。
可惜兆余挐已经没有了回头的机会。
往上走是未知的危险，往下走是确定的深渊。
兆余挐只能向着未知迈出步伐。
一片寂静中，他小心翼翼地走上了二楼，原本兆余挐打算直接返回三楼的居住区，但在经过转角处时，他还是忍不住转了下头，顺着走道往里看。
此时并非餐厅的开放时间，兆余挐注意到，大部分时间都保持紧闭状态的备餐间的大门，此时似乎打开了一道缝隙。
奇异的肉香自备餐间中飘出。
他想收回视线，却已无法控制自己不往备餐间眺望。
……
十五分钟前。
秦临歌随着人潮跑回二楼的时候，整个人还有些恍惚。
极端恐惧与奇异的亢奋弥漫在人群中。
走廊上吹过一阵冷风，秦临歌不自禁地连续打了两个喷嚏。
第51章
许多念头徘徊在秦临歌的脑海中——自己安全了吗, 同伴们都安全了吗，刚刚遇见的究竟是什么情况？
虽然已经将恐怖的景象甩开，但在一楼大厅中看见的可怖场景依旧萦绕在秦临歌眼前, 她完全想象不到, 接待处管理员的大衣下面居然藏着一个能活动且穿着人皮的骨头架子。
这件事大大超出了她对世界的认知。
往日的平静与安稳变得四分五裂, 摇摇欲坠。
秦临歌的脑海一片混沌，几乎无法控制自己的情绪跟行动，她下意识地跟着众人一块转移到二楼，随后就陷入了举棋不定的茫然状态。
她在原地站了一会，才意识到自己跟小队中的同伴失散了。
绪灯鸣、东少丹、林云晖、方嘉翎都不在旁边，金知然更是从上午就失踪到现在，纵然大家并不是很熟，秦临歌依旧生出了一种孤立无援的感受。
可怕的管理员并未追到二楼，实习生们似乎是暂时安全了, 一些人急匆匆地直奔楼上, 毫不犹豫地躲回了自己的房间, 还有一些人则一脸苍白地站在二楼的方厅中，似乎在思考接下来的选择。
嗡嗡的交谈声逐渐低了下去，使得外面的雨声跟备餐间内的机器声就显得异常清晰。
自然的声音与人类活动的声音交织在一起，让幸存的实习生们产生了一种自己还在正常社会的错觉, 有些人还因此想到了余吾。
与之前完全没被人看见过正脸的危险管理员不同, 资深的实习生有不少人认识余吾。比如秦临歌，更是有过与前者相处的经验。
秦临歌脑海中划过一个模糊的疑问——管理局为什么让余吾来负责宿舍楼里的事情？余吾又是否明白眼下的情况？
一片安静中，秦临歌看见人群中站着的另一个资深实习生, 后者原本双眉紧皱，此刻则像是下定了某种决心般，露出了坚毅的神情。
资深实习生开口：“我准备去备餐间看看。”