周魁沉默着。
这个生分的尊称让他受不了。几乎有了情伤的痛楚。他认命地拉住妻子的手，没好气地说：“行了，禁什么足？周家女人不来这一套。出点风头又怎么了，咱这叫本事！”
雪砚往他肩上一趴，无声地发了笑。
心里悄悄唾弃自己：你这狐狸精，把人家一条好汉蛊惑成啥了。
“四哥是担心你......”周魁把头埋在她发间，深深嗅了一口，“如今想反悔也不成了。你说说看，自己从没打过架，拿什么跟人比武？你这不知天高地厚的家伙......”
“接下来两天抓紧学两招，还来得及么？”
“哼，也只能如此了。”
他托起她的手瞧一瞧，纤嫩雪白，连个老茧都没有。真是糟心极了。可是，想到她每一次逆天的好运，又有一点莫名的希望：
她师父总不会瞧着她出事吧？
接下来，雪砚临时抱佛脚，跟丈夫学了几招擒拿和打穴，还有军中制服俘虏的绞锁技巧，专门锁人关节和要害的。
没日没夜地练了两天。
也只能说聊胜于无了......
周家四夫人挑战西齐公主的事，迅速地成了京城的第一热门。茶坊酒肆里，各路吃客唾沫星子横飞，传得有声有色。
如今说起四夫人，没有不翘大拇指的。
“周家女人是一条心。一个倒了，另一个接着上。”
“嫂嫂们没了，王雪砚绝不独活。”
“......”
她的豪言壮语都传遍了。有一些话压根儿就没说过，也都算作了她的语录。句句有情有义，字字忠肝义胆，给她贴了多少金，增了多少光啊。
这些话传到了国公爷的耳朵里，叫他老泪纵横，嚎啕大哭。“这么好的孩子，这么好的孩子！”想这小儿媳遭了自己多少冷脸，他恨不得到祠堂里给自己几棍子。
老祖母也是泪如雨下。
嚷着要进宫，请皇上收回成命。
后来不知周魁怎样舌灿如莲运作下来的，好说歹说才把长辈们安抚住了。
忠义两全，美似画中仙，又是当朝大将的爱妻。——如此动人的传奇惹得无数骚客竞相赋诗。雪砚还没牺牲在擂台上，悼诗诔文已有几十篇了。
尽管大家对她的品格一片盛赞，对她的能耐却还是保持了清醒。赌庄里押注时，买四夫人赢的人寥寥无几，近八成人都买了西齐公主赢。
几十万人对这一场空前的比武翘首以盼。
京城的气氛宛如在一只热锅子里，连驴马牲口都跟着躁动了。
一转眼，到了正月二十二。
比武在城中最大的蹴鞠场内开始了。周围十里戒严封了路。皇帝御驾亲临，文武百官来了六成。更有近千名三军将士列席观战。
鞠场内上上下下都坐满了。戒严的外围，则乌泱泱挤满了脑袋。这盛况，比当年周大将军凯旋归朝还轰动。
声势盖过了这个正月里的一切狂欢。
凶残嗜杀的西齐公主，与本朝大将的夫人生死对战，谁将活着走下擂台？
这悬念熬煎着几十万人。
蹴踘场是露天的。
圆形的看台高高俯视着中间一大片场坪。
蹴踘所用的六个门已撤掉了。场地中央，向下挖了一个巨大深坑。两根粗壮的大木柱埋在坑底，中间用四根铁链子吊着一个方形擂台。
没有护栏。
因看台地势很高，可对擂台上一览无余。视线往下，便能看到坑底插满了尖刀，光似寒星，幽幽闪烁。正是一片可怕的尖刀森林。
一旦掉下去，周围没任何落脚点。功夫再高也没命了。
虽是女子的比斗，这玩得太酷太狠了。比男人的战斗还要狠绝，一点活路都不留了。许多将士都瞧得直冒冷汗。
将军的心得是玄铁打的，才舍得让一个如花似玉的妻子去干这营生吧？
这一刻，周魁也在心里质问自己。
是啊，他是怎样一点一点被她忽悠、软化、降服，来到这一步的？望着这狰狞的赛场，他的心跳都要停了。这是人干的事儿？
比武还没开始，他的身上已湿透了。
旁边的爹、祖母和几个哥哥，每人一张魂飞魄散的面孔。
早已吓得懵了。
“这样哪能比武？不行，不行！”国公爷额上青筋扭得跟蚯蚓似的，咬牙质问儿子，“混账，你是不是想借比武的由头除掉你媳妇？”
儿子僵得像一块石头，没有一丝多余的力气理睬他。
“小雪要有什么事，我要你的命......”
鼓声“咚咚”地擂了起来。
节奏的烈度把现场拖入了血战的氛围。
云昀杀气毕露，兽血沸腾。
眼里一点人性都没了。
她嘴皮子一掀说：“夏国所有的手下败将中，周家几个女人武功还算能看，不过都被本公主玩死了。你问过她们没有，粉身碎骨的滋味好不好？”
雪砚说：“没有。准备待会儿问你。”
云昀狂狷地大笑。
她的样子让雪砚想起上回拿火铳的女子，疯形疯状的。心性漏得一塌糊涂。雪砚虽不懂战斗，却深知情绪外露是对敌的大忌。
这公主却好像一点不懂。或者说，完全不在乎。
相较之下，雪砚比平时安静了一百倍。
稳稳当当的，把一颗心系在极微细处。