一路跟到驿站外，姜远抬头望望驿站前的幌子，一脸茫然。
程芳浓前脚走，姜远后脚便揪住负责寄信的小吏：“方才那位姑娘是来寄信的？信呢？”
小吏一脸怒容，刚要开口呵斥，见到姜远手中令牌，当即哑声，脸色由红转白，恭恭敬敬将信交给姜远。
送信，姜远有更快的门路，顺便将自己该禀报的话也送上去。
不过也没什么特别的事，程姑娘在别庄上日子简单清净。
三日后，皇帝收到这两封信，他随手拆开姜远的，笑了笑，丢到一旁。
拿起程芳浓的信，他姿态慎重许多。
拆开前，他唇角微弯，眼含期待。
阿浓没记恨他，还时常梦到他，种种迹象，足以证明，阿浓不像他想象中那样憎恶他。
寄出第一封信的时候，他并未奢望阿浓会有回应。
可没想到，她不仅给她写了回信，还这样快。
她是不是想到了从前？是不是看出来，他批折子的间隙，独宿书房暖阁的时候，去御花园走她走过的小径，赏她赏过的景致之时，时常思念着她？
她会在信里写什么？
会告诉他，她正孕育着他们的孩儿吗？
皇帝满怀期待，极为珍视地打开信笺。
只有薄薄一页，两三行而已，一眼便看尽。
娟秀的字迹清冽如冷泉，瞬间将皇帝眼中炽热的期待浇熄。
阿浓来信，只是想告诉他，他的信对她造成了些困扰，请他以朝政为要，不必再拨冗给她写信。
她嘴上盼各自安好，实则只顾她自己安好。
收到她的信，他是怎样欢喜、期待。
可他们的悲欢似乎并不相通，阿浓收到他的信时，心绪显然与他不同。
她既不欢喜，也不期待。
皇帝几乎可以想象，若那晚他没走，而是留到天明，阿浓见到他，露出的神情一定不会是他想看到的。
皇帝自嘲轻哂，幸好，别庄那晚，他没有自视甚高，自取其辱。
那狠心的女人既然不想见到他，不想被他打扰，为何要留下他们的骨肉？为何要将他送的幽篁摆在屋里？为何对谢太傅夸赞他是个值得追随的好皇帝？
难道她只是突然想养个孩子傍身？根本没有一丝心软是因为他？
难道她只是偶然将琴拿出来弹一曲，消磨无从打发的时光，才正好被他看到琴？根本不是在睹物思人？
难道她的夸赞，只是出于对他为君的公允评价，不包含任何个人情愫？
越想，皇帝心越冷，怒火从眼底窜起来。
本以为她对他也一样念念不忘，没想到是他自作多情。
离开青州那日，他就该直接将她抓回来！
可是，她势必会反抗，会逃跑。
万一伤着孩子。
刚动这念头，皇帝便歇了让姜远把人绑回来的心思。
孩子脆弱，她又难哄，可对她是不能再一味用强的，只好耐着性子哄。
她腹中怀着他的骨肉，他若负气，放任不管，难道由着谢太傅做主，让她带着他的孩子嫁给旁的男人么？！
皇帝咬牙切齿扯过一张信笺，提笔写第二封信。
他才不是对她低头，更不是栽在一个女人身上，他只是看在她孕育皇嗣的功劳上，才纡尊降贵。
这般想着，皇帝渐渐消气，心思放到笔尖。
寄出那封信后，程芳浓回到别庄，环顾屋内，将所有可能引她想起皇帝的陈设都收起来，堆到库房去。
她下定决心，用最快的时间忘掉他。
程芳浓不再在别庄养身子，而是让自己忙碌起来。
她日日外出，去谢家给外公打下手，去铺子里帮阿娘，去从前常去的书坊看书、寻书。
日子过得充实，果然无暇再想皇帝，夜里梦到他的频率也开始减少。
可没几日，谢慎又给她送来一封信。
拿到信的时候，程芳浓便知是皇帝写的。
惊讶吗？不多。
她更多的是无奈，无奈地将信塞入衣袖。
表妹的神情与上次不同，看起来，算不上是高兴，但她情绪明显没有上次那般激动。
所以，皇帝上次说了些什么？
谢慎百爪挠心，却不能问。
“又是你在京城的好友送来的吧？”谢慎望着她，笑着邀请，“明日我与几位好友约了去登山赏景，阿浓，你一起去吧？”
自从明白自己的心意，他便不想再称她表妹，可是，阿浓何时才能感受到，他不止想做她的表哥呢？
儿时，阿浓来小住，父亲曾带他们几个登山赏景。
仆婢们挑着茶具、泥炉，提着茶叶、吃食，他们在山间汲水烹茶，还叉了鱼来烤着吃，阿浓是极欢喜的。
“你小时候最爱饮刚汲起来的山泉水烹的茶，明日我让人带上泥炉，还有你爱吃的点心。”谢慎顺口道。
登山？程芳浓摇摇头，温柔含笑：“明日我有旁的事，还是不打扰表哥与朋友小聚了。”
她有身孕，若是累着，或是滑倒，都可能伤着孩子。
她是有些心动，但绝不会放纵自己。
况且，这与小时候也不同，那时是舅舅带着他们兄妹几人，明日表哥是要与友人小聚，她跟着去也不合适。
她的年纪，可不是跟在哥哥身后跑，不谙世事的小丫头。
又是拒绝，谢慎有预料，但内心仍免不了失落。
“你明日不得空，我可以改日。若你觉得不便见外男，我可以单独陪你赏景。”但凡他认定的，绝不会轻易放弃，阿浓看不出，他便与她挑明。
程芳浓隐隐察觉到谢慎的意思，有些错愕，是她想多了吗？
思量间，便见谢慎扫一眼廊下煮茶的望春，压低声音：“阿浓，这些时日，我想得很清楚，我不想只做你的表哥，我想做你身边那个能守护你一生一世的男人，你明白吗？”
竟不是她多想！
二表哥眼神清灼，情意真挚，程芳浓看得出来，他是认真的。
可他们是兄妹啊，她腹中还怀着孩子呢！
后者，程芳浓暂时不便告诉他。
前者，只怕说了他也听不进去，显然，她当谢慎是兄长，谢慎却没想再当她是妹妹。
“表哥。”程芳浓轻唤，她别开脸，望着院中高大的银杏树，斟酌着措辞，“舅母的话，我早就忘了，姻缘是一辈子的大事，表哥的心意我明白，可你不必因为愧疚，对我做出这样的承诺，阿浓承受不起。”
“阿浓，你这样聪慧，应当知道，我不是出于愧疚。”
阿浓还是太纯善，不忍直接拒绝他，才找到这个托词吧？
谢慎能明白，但他才不会由着她回避。
他笑笑，快速摸一下程芳浓松绾的发髻。
对上她惊愕的眼神，谢慎更得寸进尺，忽而扣住她手腕，拉着她朝院外走：“这里说话不方便，你跟我来。”
若是溪云在，倒也罢了，可廊下竖起耳朵听他们说话的，是宫里出来的望春，谢慎信不过。
毕竟是习过武的人，他力道大，根本不容人拒绝，程芳浓稀里糊涂就被拽到院外柳荫下。
廊庑下，望春望着院门，瞠目结舌。
小姐可是做过皇后的，曾是皇帝的女人，谢二公子不是要考功名么？竟还敢来向小姐表明心迹？他是吃熊心豹胆长大的么？
墙根处，姜远偷听他们说话时，便觉不妙，待看到程芳浓被谢慎牵着手出来，登时惊掉下巴。
这可是小皇嫂，肚子里怀着他兄弟的孩子呢！
姜远忍无可忍，几乎立时便要冲过去扯开谢慎的脏爪子。
可是，皇帝走之前叮嘱过，不许他暴露行踪。
眼见着乱了套，他不敢自作主张再添乱。
他缩在墙角，恨恨瞪着谢慎。
哼，回头他一定在信里好好给谢二公子记上一笔！
谢慎一心扑在程芳浓身上，根本没察觉到有人盯梢。
“表哥，你快松手。”程芳浓努力挣扎。
谢慎怕弄疼她，顺势松开。
程芳浓不想被人看到，对她和谢慎的名声都不好。
刚要转身，便被谢慎唤住：“阿浓，你若进去，我便大声喊给你听。”
这个小祖宗自幼脸皮厚，他是真能做出来。
不得不说，程芳浓被他威胁到了。
她站直身形，气呼呼横他一眼。
表哥也不叫了，无礼地唤：“谢慎，你究竟想说什么？”
素来温柔的姑娘，被他闹得也有了脾气，没好气斥：“有话快说，有屁快放。”
她这样，谢慎反而觉得可爱，谢慎就谢慎，她最好一辈子唤他谢慎。
但他没再气她，毕竟这是他真心想娶回家的姑娘。
“阿浓，我就是想告诉你，不必顾虑我娘，那是我该去解决的事。也不必担心我会在意你嫁过人，若我介怀，便不会站在这里。”谢慎很想再摸摸她发髻，可她眼中怒意未消，他只好忍住，“你只需要考虑自己的心意，愿不愿意把自己交给我？相不相信我能照顾你？”