朱成毓压下喉头翻滚的酸涩，复又抬起眸，望向宫墙方向，眼神清澈而昂然，
“来人。”
“在。”
“带本王面圣!”
朱成毓话落登上华丽的宫车，与七公主一道朝午门方向驶去。
宁王府就在东华门外两个街口，不消一刻钟，马车停在午门前，
正三门常年关闭，非天子不入，朱成毓下车，从东掖门入宫，七公主陪着他行至奉天门外，与他道，“七弟，我随你一道面见父皇。”
七弟性子随了母后，眼里揉不得沙子，眼下被冤枉了三年，定是满腹冤屈，保不准进了御书房，要与父皇吵起来，七公主不愿看到好不容易有了转机的父子俩又闹出隔阂，决心同往。
不料，那刚出囹圄的少年，缓缓推开她手臂，目光从头顶那片久违的蓝空，移至远处巍峨的奉天殿，摇头道，
“今日，这路，我一人来走。”
他不再是那个被舅舅表兄，母后和二姐护在羽翼下的孩子。
含冤负屈三年，他该长大了。
他该要担起这副担子，背负所有人的属望，一往直前。
七公主见他神情坚毅，犹豫了片刻，终究没有坚持，
“好。”她往后退了一步。
朱成毓顺着一百零八石阶往上。
时辰不早，官署区的人已陆续下衙，奉天殿前的丹墀也无人烟，斜阳落去了殿后，天地一片清明。
浩瀚无边的晚风在他身后交织，将他衣袂掀得飞扬，广阔的丹墀独独剩了他一人，衬得他好似天地间一缥缈的孤鸿，他提着蔽膝，一步一步往上迈，从来没有像今日这般步子迈得如此小心翼翼，好似踩着的不是冷冰冰的石阶，而是无数将士奔腾的热血，无数截枯骨给他搭成的天梯。
再也不能由着过去的性子来。
再也不能意气用事。
从此时此刻始，他断不能再叫任何忠臣良将为他牺牲。
天家无父子。
朱成毓抱着这份笃定的信念，大步踏上奉天殿。
刘珍早候了他多时，看到他那一刻，险些没认出来，望着那张堪称华丽的俊脸，含着喜悦朝他行礼，“殿下，您可回来了。”
朱成毓来到廊庑下立定，还是那副灼灼如玉的姿态，朝他回了一礼，“阿翁。”
刘珍哽咽不已，连连摇头，避开不受他的礼，领着他往里去。
而御书房内的皇帝，已听到朱成毓的嗓音，扶着御案，看了一眼家常闲坐的炕床，以及端正威严的蟠龙宝座，犹豫了片刻，还是坐在宝座上，等着儿子进门。
少顷，前方的珠帘被人掀开，垮进一道高瘦的身影。
皇帝一手搭在御案，定定看了他一眼，乍然望去，无比陌生，只见那张脸明显褪去了三年前那份稚嫩，五官轮廓分明，身量更是高出不少，站在珠帘处，比当年的蔺昭还要高出一些，好在细看来，眉眼依旧熟悉，遒美依旧，那一身锐利也昭彰如昨。
心情复杂之余，多少带着些许欣慰。
皇帝默默坐着没动。
朱成毓瞧见皇帝那一瞬，步子也不由顿住，视线久久凝着他，随着步伐逼近，眼眶一点点变得深红，最后绕过御案，来到皇帝跟前，扑通一声跪下来，抱着皇帝膝头大哭，
“父皇!”
这一声哭，久违而热烈，生生要将皇帝那素来冷硬的心口给掰开，惹得他老人家眼眶也泛了红，下意识抬起手要去抚他，至半路又略生几分迟疑，最终见他哭得颤抖，还是咬牙抚上去，“毓……
“父皇让你蒙冤三年，你恨父皇吗?”他嗓音带着几分克制的平稳。
朱成毓红着眼抬起眸，脸上交织着泪痕，无不委屈地望着他，
“怨过……”
那模样极像出笼的小兽窜来父母跟前求宠，惹得皇帝心生怜惜，抬手覆上他眉眼，揉了揉他额角，哑声问，“然后呢?”
朱成毓吸了吸鼻子，“怨也没用，父皇还是狠心扔下我不管。”
皇帝听了这话，心里忍不住又软了几分，半是爱怜半是斥责，“整整三年，你明知自己是冤枉的，为何不上书申辩?”
朱成毓抬起眼，视线与他相交，少年那张脸依然锐利分明，斩钉截铁道，
“您是我的爹爹，我咬着牙梗着脖子想，我就不信爹爹能冤枉我一辈子!”
这话狠狠往皇帝心口一擂，将那点迟疑顾虑和担忧给擂没了。
“你这脾气呀!”皇帝心疼地将他搂在怀里，抚着他后脑勺，叹道，“你像谁不好，非得像你娘。”
“你娘三年不搭理朕，你也是如此。”
朱成毓在他怀里小声辩驳，“是爹爹错怪了儿子，怎么反而倒打一耙来。”
皇帝被他噎得无话可说，不一会将他从怀里拉开，垂眸告诉他，“是王阁老替恒王顶了罪，方帮着你沉冤昭雪，朕已吩咐王家人将他尸身领回去，好好安葬，你要不要去谢他?”
朱成毓知道皇帝这是在试探他。
“儿子不去。”他垂下眸，将所有情绪隐在眼底，“一出戏唱得再好，该如何落幕，终究是父皇说了算，”他复又抬起眼，目不转睛盯着皇帝，“王阁老固然可敬，可儿子真正在意的是父皇您的心，只要您信任儿子，儿子心里就痛快。”
皇帝抚了抚他面颊，没再说什么，而是温声问他是不是饿了，着人传膳。
朱成毓在皇帝这里用了膳，随后辞别他，赶回坤宁宫，人在宫外尚还维持住稳重的步伐，一跨进坤宁宫大门，便跟投林的归鸟，风也似的往里奔，甫一瞧见一位消瘦不堪的妇人，端坐在炕床上候着他，眼泪簇簇跌出，往她膝下扑去。
“娘……”
三年未见，俨然是成熟男儿的体魄，皇后猛一下还抱不住，靠在他头顶呜咽不止，立在一旁的七公主见状，也扑过来偎住他们，母子三人狠狠哭了一场，又诉了一番衷肠。
皇后问起他在王府起居，七公主关心他方才如何应对皇帝，母女二人拉着他，你一句我一句问不消停，至半夜该寝歇了，方被嬷嬷劝住。
七皇子已成年，依制是不能留在宫中夜宿的，大抵是怜惜他久未归家，皇帝那边传旨，让他宿去奉天殿偏殿，这可是前所未有的待遇。
七公主伺候皇后入了睡，这才退出内殿，伴着候在殿外的朱成毓，送他往奉天殿去。
从坤宁宫西门出来，前往奉天殿，要走一条长长的甬道，深宫夜凉，朱成毓亲自提着风灯，听着七公主诉说近来朝局的动向，更多的是将帮助过他们的臣子名讳一个个告诉朱成毓，盼着弟弟记得这些人的好。
行至内右门附近，七公主停下步子，往门内奉天殿一指，“好了，时辰不早，你快些回去歇着，莫让父皇久等。”
朱成毓驻足，看着不辞劳苦的姐姐，十分心疼，“姐，从今往后，你只管过自己的日子，前朝的事，都交给我，你放心，我不会叫你们失望的，”
“对了，姐姐至今未嫁，可有相中的人?对那裴越，可还念念不忘?”
“没有!”七公主矢口否认，“你不提起他，我险些忘了他这个人，倒是他媳妇，十分有趣……”
朱成毓明显不信她，面带狐疑觑着她，“二姐，你该不会求而不得，欺负人家媳妇吧?”
“你错了，你是不知他媳妇多么厉……七公主絮絮叨叨将李明怡在上林苑如何打败北燕和北齐使臣的事，绘声绘色描述给他听。
朱成毓听完，缓缓眯起眼，只觉得有点怪，“你说她爱饮酒?擅马球?”
“是啊，那是她看家本事，世无其二。”
“她对你很好?”
“嗯。”
“她与谢茹韵亲近?”
“没错。”
朱成毓默默看了她一会儿，点头道，“我知道了。”
招来小内使，将风灯递过去，嘱咐远远辍着那行宫人，小心送姐姐回宫，自个儿回到奉天殿，先去皇帝寝殿请了安，伺候皇帝入了睡，方回侧殿。
翌日一早，皇帝传旨，着满朝文武入奉天殿参见，为七皇子贺。
彼时皇帝尚未起榻，朱成毓早起便在殿内外溜达，朝臣陆陆续续进殿，每一个进来的，无不被殿内那道身影所吸引，只见那英姿勃发的少年立在初透的晨阳里，身形如抽枝的新竹般挺拔，逢人便打招呼，脸上那股朝气，将素来沉闷的奉天殿都给映亮堂了。
裴越这厢进殿，自然也看到了那位表弟。
裴越对着七皇子，其实也不熟悉，他高中状元时，对方还是个乳臭未干的孩子，待他下江南回朝，又遭遇父丧丁忧，来来去去好些年，与七皇子没见过几面，印象里是一位朝气蓬勃的少年。