原来皇帝借着这次的事端，将其中一部分证据并国书送达北燕皇帝手中，言下之意是拿阿尔纳换李襄，不接受北燕提的互市条件。
这对阿尔纳此行是莫大的打击。
“父王膝下八个儿子，本王只是其一，倘若此次事情办砸，我与世子之位便无缘了，乌先生，您是此行正使，您务必要想法子，帮我扭转乾坤。”
乌先生捋须还未说话，那副使正巧将这封信送上来，
“郡王，乌大人，方才接到密信，萧镇在狱中写了绝笔信来，意在将银环归还给咱们，换取李襄人头!”
“他做梦!”
阿尔纳气得大拍桌案，唾沫横飞，“那夜若非他横插一手，银环咱们早到手了，何至于如今赔了夫人又折兵，被大晋皇帝拘禁在此，成为他们拿捏父王的把柄。”
折了那么多人马，未能夺取双枪莲花，阿尔纳险些气炸，这段时日时不时将萧镇提在嘴边骂。
副使却讪讪劝道，“是，萧镇是混账，可眼下既有重获银环的机会，咱不如先咽下这口气，将银环弄到手，其余的日后再论。”
阿尔纳冷静下来，坐在案旁没说话。
副使晓得这个主意还得乌週善拿，于是将目光移向他，也将萧镇那封信递到他跟前。
乌週善接过信件草草扫了一眼，神色未变。
“郡王，我明白您心里急，恐回去没法跟王爷交待，但我认为此事得谨慎。”
“为何?”阿尔纳眼风扫过去。
乌週善道，“李襄是咱们最重要的筹码，您真的要交出去吗?”
“没门!”阿尔纳牙门一咧，露出阴森的冷笑，“我弄个假的人头塞给他们。”
乌週善失笑道，“可这信中写得明明白白，要亲眼见到李襄活人，再将银环交给咱们。你不交出去，银环怎么换回来?”
乌週善将信递给他，阿尔纳接过细细看了一眼，面露凝色。
乌週善对此事扔持怀疑态度，“郡王，自那夜琼华岛事发回来，我便细细推敲过，咱们的人一动手，那锦衣卫便反应过来，可见事先有准备，后来就连咱们埋在京城和皇宫的棋子也折损了大半，这意味着什么，这很可能是大晋皇帝请君入瓮的歹计!”
“你的意思是银环还在大晋皇帝手中?”阿尔纳不无绝望地问。
乌週善摇头道，“我也不知，但我怀疑此行有蹊跷，咱们决不能上当，李襄决不能交出去。”
阿尔纳却没听乌週善的，他权衡片刻做出决断，
“这约必须赴，李襄今日不交，明日也得交。”
“若真有银环，咱们必须将东西拿到手，若没有，那么咱们也得抓住机会与恒王谈判，眼下想从大晋皇帝手里达成互市条件已希望渺茫，不如敲恒王一笔，回去咱俩也好交代。”
乌週善听到最后一句，终于动容，他和阿尔纳是此行出使的负责人，若颗粒无收，回去确实无法交差。
“马上不是除夕吗，使臣在京，依邦交礼仪，大晋皇帝该许我等入宫赴宴，届时自有机会与恒王会面。”
阿尔纳担心道，“若皇帝不邀请咱们呢?”
“放心，既然恒王要与咱们交易，一定会促成此事，除夕是最好的机会，没有之一。”
第56章 给她压岁钱
接下来这几日， 明怡安心陪着荀氏招待族人，身为新妇难免成为众人的焦点，又是乡下来的， 大家伙对着她是关注有余亲近不足，只极少数人愿意上前套个近乎， 荀氏晓得大家伙多少有些介意明怡的出身， 便使了个法子，唤大少奶奶谢氏带着明怡去与年轻的少妇攀谈。
明怡去了，与她们一道聚在太太们隔壁的暖阁， 少夫人们的话题绕不开丈夫孩子婆媳乃至娘家，明怡呢，坐在一旁喝茶， 耐心听她们说这些家里长短， 听了一会， 她慢腾腾提杯往窗外的夜空一比，在心里与那些逝去的将士们说，
“过去你们总好奇家里的媳妇成日唠叨些什么， 今日我替你们听了……”
没有明怡插不上的话，偶尔还能给出几句很中肯的建议， 一来二去关系拉进， 奶奶们发现明怡极为好处， 一点不摆族长夫人架子， 甚至很愿意为大家伙支招，一时都拿自己烦心的事讨她主意。
明怡对女孩子总是格外有耐心，也不厚此薄彼，无论哪一房，无论什么出身， 在她这均一视同仁，天生有一股招人的魅力，半日下来，用午膳时，被人抢着拉去各桌吃席。
荀氏瞧见眉开眼笑。
下午少奶奶们伺候太太们摸牌，几位老太太坐在一处话闲，这些老太太上了年纪，眼神都不太好使，摸牌是不太成了，可不就剩一张嘴唠叨，论唠叨，四老太太是阖族之最，整个裴府都晓得她丈夫那桩轶事，老人家心里头不好受，长年累月养成嘴碎的性子，以至于族人瞧见她便躲，一个不慎，明怡被她给逮着了。
静静坐在她身侧听，时不时给老人家续上一盏茶。
四老太太从当初与四老太爷那场婚姻聊到那些不成器的儿女，最后又到孙儿外孙，一家子事如裹脚布又臭又长，她起先以为明怡不爱听，后来却发现孩子听得极为认真，甚至还与她理论为何要这般做，叫她老人家少管些儿女的闲事，多操心自己的身子。
说了大半日，老太太被她劝得豁然开朗，连称呼都从“越哥儿媳妇”变成“明怡”，“明怡呀，委屈你听我掰扯这般久。”
明怡摇头，“没有，不委屈。”
过去在肃州，常年生死悬于一线，那些温声软语靡靡之音，反而成了他们最好的慰藉。
就这么一回下来，四老太太成了明怡的铁杆，但凡私下哪个老人家说道明怡，她头一个站出来反驳，老太太口舌能力很不一般，骂人不带脏字还能把对方给气死。
荀氏松了一口气，看来往后再用不着她替儿媳妇站台，有人帮她给明怡撑腰了。
裴承玄连着两日没能寻上嫂子，到了分皮子首饰这一日，终于逮着明怡在春锦堂外的廊子上与人说话，前几日老爷们在外院分食物，妇人们闲着，到今日反过来，明怡原先被荀氏拘着，坐在花厅陪着盘帐造册，实在是无聊，得了空出来透气，就被裴承玄撞上。
“我们这有一桌棋牌，嫂嫂来玩。”
今日少爷们无事，聚在夏春堂玩牌下棋。
开宴当夜，明怡小露一手棋艺，被裴承玄夸得神乎其神，大家伙不相信，非嚷着要裴承玄把人请来，裴萱和裴依岚陪着明怡过来。
明怡上了桌，原来这裴家人玩牌下棋也带筹码，输了可是实打实输银子。
明怡一摸荷包干干净净，自个儿的银子花的差不多，裴家给的银子都存在嬷嬷处，不能输，可不得打起精神应付。
三局棋下来，将对方赢了个掉底。
大家伙见识了明怡的本事，便审慎许多，不敢再拉人家入局，人家是族长夫人，背后有金山银山，他们可赌不起。
来都来了，明怡也不能白来。
“我带你们玩一种博戏。”
没告诉大家那是她自创的博戏，名叫“行军难”。
掷骰子，下棋，掷出个“几”，便走几步，途中会有些陷阱和机关之类，谁能顺利抵达目的地便算赢，这不用费脑子，老少皆宜，图画出去，很快由裴家书画坊的下人仿制几幅，一时在裴府传开了。
连几岁的稚儿也很快上手，明怡一手抱着钊哥儿，点兵点将，招呼几个小家伙上桌，玩的不亦乐乎。
人气一旺，明怡行程便满了，以至于每每裴越回府，时常寻不到人，别问，一问便是被哪家姑娘请过去玩或被哪位少爷哄着上桌下棋吃酒去了。
裴越给气得不轻，旁人家宗妇端坐高堂养尊处优给族人立立规矩，他家这宗妇极礼贤下士，哪桌缺人，哪桌有她的身影。
她怎么不去江湖上创个堂子，保管人才济济。
没准，振臂一呼，还能上阵杀敌。
裴越服气地立在厅前，半晌都挤不出个字眼，“她人在何处?”
管家笑着往后院花厅指，“方才见人说，少夫人陪着府上小少爷们在花厅下棋。”
可真能耐，混成孩子王了。
裴越没顾上回书房，信步往垂花门去，穿过一片小园子便到花厅外，夏日花厅的竹帘卷上去开窗透气，这大冬日所有竹帘搁下，再覆上一层厚厚的布帘，摆上几个围炉便成暖阁了。
里面不是女眷便是孩子，裴越没进去，而是来到离明怡最近的窗下，甫一发现还有一人，也与他一般嫌弃地盯着里面，满脸的不痛快。
“青禾，你这是怎么了?”
青禾瞧见是他，拱袖施了一礼，“回姑爷，没什么，就是我家这姑娘玩心太大。”