沈纵颐浅笑：“与我一同。”
“是。”
……
骑马快行，一路上风餐露宿马不停蹄，终于是在四十二日后成功抵达边疆。
大漠荒凉，黄沙漫天，长时间的征途让众人满身疲惫却也不敢停歇，落脚迅速地将粮草数量及兵力强度与兵营中负责的兵官交接完毕后，各自领了任务，才算结束。
沈纵颐把陆叔兢扔进兵油子的士营，临走前嘱托其多学多记，让他凭借军功来见她。
至于沈合乾，沈纵颐把他亲自带在身边，教他长枪短剑和各种保命功夫。
事实证明沈合乾不愧是两年内就成为朝中重臣的人，他习武的年岁虽已太迟，但沈纵颐为其测骨后竟发现他有一般习武人都没有的强健筋骨。
习武杀敌于他而言再轻而易举不过。
沈纵颐对此自然警觉，是夜便让沈合乾入她帐中，意欲查探他一二。
夜阑，孤月照大漠，寒风如刀刮得军帐哗哗作响。
即便隔着厚重的军帐，沈纵颐还是听见了帐外传来的交谈声，一会儿后，沈合乾掀起帐帘走了进来。
帐中只在桌上左右各点了一只蜡烛，微微晃动的昏黄烛光中，沈合乾的脸泛着薄薄一层红晕。
沈纵颐抬头见他，并未瞧出异样，只是先对其温和地笑了笑。
后者垂首，红晕直窜到了耳后，袖中的手早紧张得被汗濡湿，他不敢直视座位中的少女，便维持着低头姿态嗫嚅道：“殿下您……找、找我？”
好好的，怎么又说话断断续续了。
沈纵颐微微皱了皱眉心，“是有些事想直接告诉你，但不急。在此之前，我倒想知道你这口疾怎一时好一时不好的。”
不是一时好一时不好。
沈合乾咬唇，他万不敢直言现如今他是只有在殿下面前才会如此……如此支支吾吾。
与其他人交谈都流利的。
他顿了顿，呼吸加快，轻声答道：“或许是、是未曾好全，但不妨碍平日里说话。”
“嗯……”沈纵颐沉吟一番，既然不妨碍平日说话那便无关紧要了，“待回朝时我再为你寻位医师，现下有件更重要的事情要交代你。”
落在身上的目光有如实质，沈合乾口干舌燥地舔了舔红唇，而后抿起嘴道：“多谢殿下。我、我定会尽力做好您交代之事的。”
见其如此郑重其事，沈纵颐低笑，身子松泛两分往后倚在椅子上，面带慵懒地向其招了招手：“来，到本宫面前。”
到到到她面前吗？
沈合乾呼吸骤然急促，他捏紧袖口，挪动步子走过去。
“殿下……”
借着桌案的遮掩，沈合乾手指反复屈伸，忽而敏感地嗅到了一股熟悉清香，即便已经过去许久，但再次闻见这香，沈合乾依旧刹那间连脖子带脸都红透了。
头颅低得更深了，视野里只有斑驳不平的木桌和烛火落在上面的摇晃光影，余光连沈纵颐的一片衣角都不敢看。
头低成这般模样，这要她如何问话？
沈纵颐唇角放平，搭在桌上的手指不轻不重地敲了敲：“沈合乾。”
她只是这般轻巧了两下，顺带喊了声他名字，沈合乾却从中体会到似曾相识的意味。
这语气……他猛然意识到忘记了和殿下还有一则回话时不得低眸的约定，抬头看向沈纵颐的双眼惶急道歉：“我并非是忘却了您的话故意与您对着做，低头未能望着您着实大不敬，但乾心中过于胆怯方……方，我、我……您的每一句话我都记在心上的！殿下若是生气，您罚我吧！”
沈合乾自生下来起就从未说过这么一长串的话，兼之急于解释奈何口舌功夫不到家，颇有越描越黑之意。
眼见着沈纵颐的表情越来越淡，他的心也越来越惧，紧急间住了嘴，独黑白分明的双眼惊颤着不停眨动。
帐内寂静几许，帐外风声喧嚣，愈衬得帐中气氛凝滞如铁水。
沈合乾双手僵硬冰冷，他快要喘不过气了。
若是殿下能过来将他踹倒在地鞭笞一番的话，他或许能心中好受许多。
不，沈合乾咬唇，双目陡地一寒，光是这些惩罚还远远不够！
殿下应直接令帐门处的两个守卫把他拖下去剜眼睛，这样的话自己才能记住教训……
沈纵颐望着脸色苍白恐惧的沈合乾，手指撑着扶手点了点颊面。
长眉紧蹙，她啧了声，却又见少年随之颤抖了下。
……她在他眼中是凶神恶煞的厉鬼嘛？
惧成这般？
原以为数月过去，沈合乾能有所长进，谁知他在旁人面前露出的那些从容尽是假象，一到了她面前便尽数崩溃了。
这可不行。
沈纵颐起身，走到沈合乾身侧。