谈之蕴夹了筷子藕片放在他碗里，谭承烨瞬间笑开，昂首挺胸道：“谢谢谈大哥！”
他得意地瞥一眼柔姐儿，哼，他也是有人夹菜的。
吃过暮食，西边余晖尚未完全散去，头顶天空深蓝深邃，檐下已亮起灯烛，光晕昏黄朦胧。
柔姐儿站在院门口，垫起脚尖不住往外张望。
姚映疏走出堂屋，“怎么了柔姐儿？”
柔姐儿回头，小脸略显不安，“姚婶婶，我娘怎么还不来接我？”
姚映疏安慰，“娘亲和爹爹有事在身，可能还得晚些再来接柔姐儿回家。姚婶婶先陪陪你好不好？”
柔姐儿眸色暗淡，小声道：“好。”
姚映疏蹲在她面前，拉住小姑娘两只小手，“我让谈叔叔给我们画像怎么样？他画得可好看了。”
柔姐儿眼睛一亮，“好啊。”
见她笑出来，姚映疏略微放心，“谈之蕴”三个字将要脱口而出，忽然瞥见小姑娘清亮的眸光。
她轻轻嗓子，扬声道：“夫君，快去把你的笔墨拿来。”
擦桌子的谈之蕴手一滑，手里帕子险些脱手而出。他心跳漏了一拍，怔然抬首，“你叫我什么？”
“你说什么？”
姚映疏没听清，回头询问。
谈之蕴没应，走出堂屋，“怎么了？”
姚映疏松开柔姐儿的手，三两步走到他身前，轻声道：“我想让你替我和柔姐儿画幅画像哄哄她，可以吗？”
谈之蕴看眼她身后踮着脚尖好奇张望的柔姐儿，低头凝视眼前鹿眼明亮的姑娘。
“可以，但……”我有什么好处？
姚映疏自动忽略那个但字，兴奋对柔姐儿道：“柔姐儿，你谈叔叔同意了。”
转身之际，柔顺发丝拂过谈之蕴的侧脸与脖颈，他抬睫，清淡香气从鼻尖一闪而过。
视线里，那姑娘已开开心心牵着柔姐儿进书房拿笔墨去了。
谈之蕴无奈，舒出一口气，转身去搬桌椅。
傍晚灯光映照的院子极美，萼绿君的香气久久不散。繁盛花卉绽放，各有风采。
柔姐儿看着画卷里的自己稀罕得很，趴在书桌上小心抚摸。
谭承烨坐在一旁嘀嘀咕咕道：“这么简单，我也会，柔姐儿等着，我也给你画一幅。”
姚映疏看了两个孩子一眼，凑近谈之蕴和他咬耳朵，“都这么晚了，月桂姐怎么还不回来？”
谈之蕴仰头看一眼天色，“许是尚未尽兴。”
姚映疏拧眉，“怕不是喝醉了吧？我去门口看看。”
谈之蕴拉住她，“我去罢，你在家里看着孩子。”
顺畅又熟稔的话说出来，好似有根羽毛从姚映疏心头拂过，痒得她眉心一动。
她坐在原地，注视谈之蕴从屋里取了盏灯，缓步走向院外。
背影高挑颀长，并无记忆里老爹的宽阔，却一样可靠。
夜色渐深，飞蛾围着檐下灯笼绕，晚间蚊虫多，姚映疏拿着蒲扇拍打。
灯光朦胧，书桌上趴着两张小脸，双眼紧闭，俨然熟睡。
蚊虫嗡嗡嗡地飞，不消片刻，谭承烨脸上已被叮咬好几个包。
姚映疏进屋点燃艾草，把屋子挨个熏一遍后抱起柔姐儿回了自己屋。
小心把小姑娘放在床内侧，她出门去叫谭承烨。
“承烨，谭承烨？”
谭承烨烦得不行，拉长音调迷迷糊糊回：“干嘛啊。”
一只蚊子落在他额头上，姚映疏一巴掌糊上去，惊得谭承烨猛地蹿起，“怎、怎么了？”
“给你打蚊子。”
姚映疏把手心的死蚊子给他看，催促道：“外面蚊虫多，你快进去睡。”
“啊？哦、哦。”
谭承烨勉强睁开眼，睡意朦胧回屋去。
姚映疏跟在他身后，见小少年把自己摔在床榻上，翻翻身继续睡了，无语地在原地站了片刻。
她脱了谭承烨的鞋，摆弄姿势让他抱住床里半人高的白瓜，放下床帐，提灯往门外走。
谈之蕴靠着院门，一腿落地，另一腿放在门槛上，手里端着一盏灯，他微微垂着头，暖黄色的光照脸庞，眸里似亮着星光，氤氲出温和柔光。
四周黑暗，唯有他所在的地方灯光温柔。
姚映疏定住。
谈之蕴似有所感，偏头看来，“怎么出来了？”
“都睡着了，我出来看看你。”
她提着灯走近，拧眉问：“还没回来吗？”
谈之蕴摇头，“没。”
这么晚了，怎么会还未回来？
姚映疏下意识担心，“会不会出什么事了？”
谈之蕴：“若是担心，我与你一起去找找。”
“真的？”
她偏头去寻他的眼睛。
“真的。”
谈之蕴颔首。
灯光下，他那双桃花眼似淬了暖光，温柔又坚定。
姚映疏说不出来心里是什么滋味，有点像从前背着大伯和大伯母偷偷吃糖，甜味在舌尖迸射时，有股隐秘的欢喜从心脏蔓延。
她弯弯眼，“好。”
二人端着灯，沿着巷子向外找。可惜找了一个多时辰，依旧一无所获。
子时过了一半，姚映疏止不住地打哈欠，压下担心催促谈之蕴去睡，“你快去休息，明日一早还得去书院呢。”
谈之蕴安慰，“柔姐儿还在这儿，林娘子明日怎么也该回了，你别太忧心。”
姚映疏点头，“好。”
果然不出谈之蕴所料，翌日巳时末，林月桂敲响了姚家大门。
姚映疏牵着柔姐儿去开门，小姑娘眼尖，瞧见那道熟悉的影子，松开姚映疏的手，炮仗似的冲过去，“娘亲！我好想你！”
林月桂身形一僵，呼吸微窒，僵硬抬手抚摸柔姐儿发顶，涩声道：“娘亲也很想你。”
姚映疏走上去，“月桂姐，你们昨日去哪儿赴宴了？怎么一晚上都没回来？我和谈之蕴找了许久都没找到你们。”
林月桂微微牵唇，笑意惨淡，“昨晚不慎喝醉了，不想回来打扰你们，随意找了家客栈歇息。”
“欢欢，多谢你替我照顾柔姐儿，我就先带她回去了。”
“好。”
姚映疏挥手和两人告别，目光移到林月桂脸上，奇怪道：“月桂姐敷了粉？”
林月桂表情僵住，不自然道：“是、是啊。醉后脸色不好，用粉遮了遮，家里还有事，欢欢，我就先回去了。”
她仓皇偏头，牵着柔姐儿匆匆往家走。
晃眼阳光一照，恍惚间，姚映疏好似看到了林月桂脖颈上一抹暗色痕迹。
她没看清，往前追两步，然而林月桂走得太快，转瞬间开门进去，消失在她面前。
面对紧闭的大门，姚映疏眉头拧紧。
那抹痕迹在眼前乱晃，挥之不去。
怎么感觉月桂姐怪怪的？
接下来几日，姚映疏更是觉得奇怪。
以往爱来她这儿串门的月桂姐不来了，她去寻她，丢下一句有事就匆匆关上门，仿佛生怕见人似的。
姚映疏越想越觉得奇怪，“你们说，她是不是遇到什么难处了？”
这日旬休，趁着谈之蕴和谭承烨都在家，姚映疏问出自己多日的疑惑。
谭承烨嗑着瓜子，“林婶子和咱们家好，有什么难处不能直说？”
林月桂时常也会做些吃食送过来，谭承烨对她印象还不错。
谈之蕴不赞同，“便是关系再好，有些事也不能直说。”
谭承烨好奇，“比如？”
谈之蕴一噎。
“比如你赶紧吃你的吧！”
姚映疏横他一眼。
谭承烨哼哼唧唧的，“我看出来了！就像我和谈大哥，关系这么好，你不也不愿意说？”
谈之蕴扬唇，笑容里有股诡异的欣慰，“是这个理。”
一家三口岁月正好，院外骤然响起一道软糯的嗓音。
“姚婶婶，姚婶婶，快来帮柔姐儿开开门呀！”
姚映疏起初没听见，还是谈之蕴提醒，“外面好像是柔姐儿？”
柔姐儿？
姚映疏起身去开门。
她怎么一个人来了？
好不容易旬休，昨晚上连夜将课业写完，谭承烨这会儿闲得没事，嗑着瓜子跟上去。
柔姐儿小小一个站在门外，抬起小脸乖巧道：“姚婶婶，娘亲让我上你家玩。”
姚映疏摸她光滑的脸，笑道：“娘亲呢？”
“在家呀。”
谭承烨抓了把瓜子递给柔姐儿，“她怎么让你一个人来？”
柔姐儿小声说谢谢承烨哥哥，鼓着脸颊摇头，“我也不知道。”
她歪着小脑袋，低声道：“或许和那个伯伯有关。”
“伯伯？”姚映疏皱眉，“什么伯伯？”
柔姐儿往后看一眼，悄声道：“有个伯伯来敲我家门，娘亲不让我看，随后就让我过来了。”