“又重了？”
姚映疏眉头一皱放下蜜饯，“我今日离开时不是还好好的？”
“不知道。”
本来是个借口，可说着说着，谭承烨真情实感地难受起来，“突然就加重了，病得不省人事，王奶奶让人去请了郎中，说是……说是若两日后退不了热，就得为他准备后事了。”
尾音低下去，谭承烨眼眶发酸，擦擦眼睛道：“不过就是风寒，怎么能严重到这种地步？”
这座府里的人一个接一个地走，先是他爹，后是姨娘们，现在又是管家爷爷。
到最后，竟只剩下他一个人。
姚映疏叹道：“杨管家年纪大了，对你来说那或许是一场简单的风寒，但对他来说，却能要他的命。”
“明日再请郎中来看看，库房里还有些珍稀药材，他要什么，咱们给就是，好歹能让杨管家把命保住。”
“嗯。”
谭承烨低低应道。
翌日，姚映疏去看望杨管家时他仍未醒，王氏坐在床边抹眼泪，见了她，强行打起精神招待。
姚映疏观她眼睛红肿，面色枯槁，不好过多打扰，看了看杨管家，又安慰王氏几句，叮嘱她要什么尽管吩咐，叹着气回到闲花院。
又过一日，杨管家的高热未退，人却迷迷糊糊醒了。姚映疏得了消息和谭承烨结伴去探望，刚进院里，却见王氏冲出来跪在二人面前。
“王奶奶，你这是做什么？”
谭承烨大吃一惊，急忙将人扶起。
王氏力道大，他竟一时拽不动，只好回头求助姚映疏。
姚映疏握住王氏的手，“咱们起来说话，若是有关杨管家的，我一定答应。”
王氏就着她的力道站起，疲惫浑浊的眼里淌下两行清泪，“夫人，少爷，我家老头子眼看就要不行了，求夫人和少爷开恩，准许他归乡安置。”
谭承烨大惊失色，“王奶奶，管家爷爷不是已经醒了吗？”
“是醒了。”
王氏抹着眼泪，“可郎中说，那不过是回光返照罢了。三五天，抑或是七八日，他说不准哪日就要去了。”
握紧姚映疏的手，王氏这段时日越发苍老的脸上流露悲痛，哽咽道：“夫人，我已让人快马加鞭传信给长子，让他来接父亲归家。求夫人和少爷看在我家老爷子这么多年对老爷、对谭家尽心尽力的份上，让他回乡安葬吧。”
话中悲伤凄苦让人动容。
姚映疏面色不忍，“您放心，此事我应了。”
谭承烨吸吸鼻子，哽声道：“王奶奶，您带着管家爷爷回去吧。”
王氏瞬间泪流满面，“谢、谢过夫人和少爷的恩典。”
姚映疏又劝了几句，等到王氏擦干眼泪收拾一番，这才随她去见杨管家。
杨管家躺在床上，脸色惨白，形容枯槁，双目浑浊无神，短短几日便瘦了一大圈。
迷迷糊糊瞧见来人，他艰难张唇，声音微弱，“夫、夫人，小、小少爷……”
谭承烨快步上前扶住他，难过道：“管家爷爷，你别动了，好生躺着吧。”
杨管家面如金纸，嘴唇嚅动，“是……老奴失礼了……”
一听他说话，谭承烨眼眶发酸，偏过头去用力眨眼，瓮声瓮气地藏住哽咽，“我不在乎这些，你好好养病最重要。”
杨管家轻扯唇，目光寻找着姚映疏，“夫、夫人……”
“我在这儿。”
姚映疏坐到床边，握住杨管家的手，“杨管家，您有什么事尽管吩咐。”
杨管家往谭承烨的方向看一眼，断断续续道：“……夫人，我家小少爷自幼被老爷宠坏了……可他虽然顽劣，性子却不坏……我这把老骨头眼看是不中用了，不、不能看顾小少爷……还、还望夫人看在老爷的面子上，能……多照看他一二，这样……”
他喘一口长气，接着道：“……到了地下，我也算是……对老爷有个交代了。”
这番话情真意切，谭承烨偏头，红着眼咬住唇，泪水啪嗒砸在手背上。
杨管家一直看着姚映疏，见她点头应承，“好，我答应你。”面上露出如释重负的笑。
那点笑在一脸病容上微不足道，却令他眼里多出几分神采。
姚映疏暗自叹气，见杨管家支撑不住，忙让王氏去取药来。
王氏喂丈夫喝完药，服侍他睡下，姚映疏带着谭承烨告辞。
两人心情皆沉郁，一路沉默回到闲花院。
隔日下午，杨管家的长子杨宏到达谭府。
三十来岁的模样，与杨管家生得很是相像，身材比他高大些，面部线条更加硬挺。
他恭恭敬敬与姚映疏和谭承烨见礼，“家父病重这几日，有劳夫人、小少爷照料。”
谭承烨红着眼唤他，“杨叔，我带你去见管家爷爷吧。”
杨宏沉重点头。
到杨管家夫妻住的院子，王氏早已将东西收拾妥当，见了儿子未语泪先流，紧紧将人抱住。
杨宏宽慰完母亲，让人将行李拎到府外马车上，进屋背起父亲。
姚映疏和谭承烨前去相送。
杨宏背着父亲进马车，又去扶母亲。王氏挨着丈夫坐下，将他的手握住。
杨管家此时尚且清醒，一双眼睛凝在谭承烨身上，似有千言万语。
谭承烨抹抹泪，安慰道：“管家爷爷放心，我会照顾好自己的。”
杨管家眼中担忧不减。
谭承烨小跑到马车旁，扒着车窗小声对他道：“你别听她胡乱猜测，要我说啊，根本就没什么觊觎谭家家业的人，方姨娘临走前那段话，也不过是为了膈应我罢了。”
他抬着小脸，一脸得意，“我谭家家大业大，怎么可能轻易败落。管家爷爷就等着吧，你回去好好养病，再过几年，我定穿着官服去见你。”
杨管家被他逗笑了，勉强牵唇，“好，老奴等着少爷衣锦还乡。”
谭承烨忍住泪，笑着重重点头。
一转身，他眉眼立马耷拉下来，皱着脸要哭不哭的，缓步走到姚映疏身边。
姚映疏扫他一眼，见杨管家看向自己，会意道：“管家放心，答应你的事，我一定做到。”
杨管家含笑颔首。
车帘子落下，杨宏对二人行揖，“夫人小少爷保重。”
谭承烨瓮声瓮气开口，“杨叔保重，一定要照顾好管家爷爷啊。”
杨宏：“小少爷放心。”
他钻进马车，车夫一扬马鞭，驾着马车徐徐离去。
几人的身影在面前消失，谭承烨终于忍不住了，蹲下身哇一声哭出来。
姚映疏正伤感着，硬生生被他的哭声打断。
无奈揉额，她蓦地问道：“杨管家的长子是做什么的？能坐马车，应当家底不薄吧？管家跟他回去，想必能过得舒心些。”
谭承烨抬起通红的眼，闷闷道：“杨叔之前在我爹手底下做事，前一阵他提出要自立门户，我爹便放他走了。他现在在做什么我也不清楚，想来也是做生意吧。”
姚映疏点头，抬步往府里走，“管家只有他一个儿子？”
“还有个女儿。”
谭承烨揉眼睛，起身跟在她身后，“她很早就出嫁了，之前听管家爷爷说过，她儿女双全，过得很是不错。”
姚映疏：“听起来倒是美满。”
“是啊，可惜管家爷爷突然病重……”
“咦，你不回自己院子，跟着我回闲花院作甚？”
“整座府邸都是我的，我想住哪儿就住哪儿！”
“行啊，那随你，记得把大福喂了，顺道打理打理鸡圈。”
“凭什么！它住的地方那么臭！”
“它可是你要养的，你若不管，我明天就让人把它杀了。”
“姓姚的！你太恶毒了！”
“别那么没礼貌，乖，叫娘。”
第19章
“咯咯咯，咯咯咯！”
午睡中的姚映疏耳边萦绕着挥之不去的鸡叫声，她在床上连续翻了好几个身，那声音却跟蚊子似的叫个不停，扰人清静。
烦躁坐起，姚映疏趿拉着鞋子闭上外衫，气冲冲出门，“大中午的做什么呢？”
“咯咯咯！”
鸡叫声陡然变得凄厉，一只母鸡扑腾着翅膀从姚映疏身前飞过，几根鸡毛慢悠悠从空中掉落。
谭承烨追在母鸡身后，长发乱糟糟的，耳朵边斜斜插着一根鸡毛，龇牙咧嘴地在叫嚣，“别跑。给我回来！”
余光瞥见姚映疏，他强行刹住脚步，回道：“你不是让我清理鸡窝吗？”
姚映疏指指前方大摇大摆的大福，又指向院子里倒在地上的鸡窝，一言难尽道：“这就是你所谓的清理？”
谭承烨抱怨，“谁让大福不听话，打扫的时候在我旁边捣乱。那我没办法，只能先把它制服了。”
姚映疏：“……我看是它把你制服吧？别磨蹭了，先把鸡窝打扫干净。臭死了。”