“又是董知县孝敬你的？”她举着鸭梨笑，纤细粉嫩的十指看着修长，竟握不住整只梨子。
女孩子的手真小。
荀叙目光从她手上收回，昂着下巴道：“是呀，奸商搜刮民脂民膏孝敬他，我不得多搜刮搜刮他。”
“下次搜刮把我也带上。”
“你想要什么？”
“年份好一些的人参。”
“这是赈灾汤药需要的，不是你要的，你要什么？”
“那多要几颗梨子。”
荀叙扑哧一笑，“我那里还有，等我回去就让喜乐搬给你。”
“不要，你和范吏目吃。”
“他年纪大，嫌鸭梨凉。”
“你留着自己吃，不要什么都给我，仔细瓜田李下。”
“你也被范吏目诘责了？”
“他是为了咱俩好。”
荀叙不再说什么，平复了须臾，才轻轻冷嗤一声：“多管闲事。”
程芙用手绢稍稍擦了擦鸭梨，低头用力一咬，汁水四溢，皮薄如蝉翼，果肉酥松无渣，一口唤醒了她的记忆，美味完全不亚于在燕阳吃过的雪梨。
泛滥的果汁不啻掬了一大捧甘泉入口，解燥解渴，清甜入喉，她舒服地眯起了眼睛，唇珠还挂着两颗晶莹的水珠。
荀叙盯着她嚅动的饱满的樱唇，想着那晶莹欲滴的水珠，水珠……樱唇……柔软，他的喉结不由自主缓缓地滚动，脑子里立时响起了范吏目的诘责和冷冰冰的眼神，发热的脑子顿时清醒了不少。
他不动声色往后退了退。
程芙捧着鸭梨对他道，“多谢了，真的很好吃。”见他给自己闪开了道，顿时觉得舒心不少，“你来这边找范吏目的吗？他在东次间看书。”
“我来找你的。”
“我？”
“我想了下，要不明晚你别去了，山里冷。”
“我不去，万一漏了什么药材方剂的，让坏人逍遥法外如何是好？”
“其实我也懂一些。”
“不过是民间奸商和帮闲组建的巢穴，难道你还怕有长矛利戟弓弩伤人？”程芙道，“再卖两年菩萨丸，他们也赚不回这些兵器的钱。”
荀叙被她逗笑了，“一群乌合之众，便是看守也只有几根齐眉短棍，平安一个人就能解决，我只是觉得山中幽冷，女孩子家家的去贼窝里晦气。”
“我们去了，晦气的便是他们。”
“好，我们一起。”
两人相视而笑。
荀叙把程芙送回三进院门口，叮嘱她，“明晚丑时我来接你，白天记得多睡会。”
“嗯。”
展眼翻过去一天，入夜万籁俱静，程芙一身厚夹棉的短褐，窄袖长裤，上衣不过膝盖，在腰上扎一条结实的汗巾，尤为利落，上蹿下跳无拘无束。
荀叙满意地点点头，提醒她：“把头发包好，莫要树枝刮了。”
“嗯。”
当皂河县沉入了梦乡，四个精神的人乘着一辆小巧的骡车，悄然穿过寂静的荒郊小道，直奔凉鹊山。
车厢小的好处显而易见，轻便且利于掩饰踪迹，缺点是稍稍挤了点，但是平安和喜乐坐在车外，车厢里的程芙和荀叙都挺瘦的，尤其程芙，骨骼纤秀，于是对坐时倒也不觉得逼仄。
程芙拨了拨羊角灯里的烛芯，干坐着怪尴尬的，便主动问了好奇已久的事，“焦员外家大业大，就为了压榨灾民手里那点赈灾银子卖菩萨丸，多少有点儿雁过拔毛，灾民手里能有几个钱……”
“当然不是为了灾民手里的几个钱，那只是顺带的。”
程芙更好奇了，张大眼睛望着他，灯火微微晃，幽暗的车厢里，他似乎只能看见她灼灼的美眸。
荀叙给自己倒了杯茶，灌了两口，道：“你可知皂河县什么最出名？”
“糯米和蜜橘。”
荀叙点点头，“这两样东西在京师极受欢迎，可是皂河县的田地有限，农人不可能全拿来种糯米和蜜橘，种植的人家将来售卖的价格定然也不便宜，因为农人要靠它们换取一家未来一年的嚼用。”
程芙说是。
“焦员外赚不到理想的利润，就把主意打到了田产上，通过菩萨丸逼迫农人售卖田产，一步步兼并土地，待灾情过去全部种满糯米和蜜橘，将来高价卖往京师，不知要赚得多少座银山。”
程芙掰着手指算了算，不寒而栗，怒道：“他这样捣腾，岂不是要饿死所有失田的农人？”
“农人若想不被饿死，只能租种焦员外的地，变成焦家的奴仆。”荀叙比着手道，“原本是自由身的农人和有主的田地，最后都成了焦员外的，这才是菩萨丸的真正目的。”
简短几句话，奸商的冷酷贪婪，人性的险恶，淋漓尽致，程芙感觉脊梁骨都在冒凉气，忍不住打了个哆嗦。
“弱肉强食，去哪儿都一样。”他柔声道，“只不过人比牲畜懂规矩，不守规矩的人早晚被守规矩惩治，咱俩现在就去惩治坏人！”
程芙恨不能放一把火烧了贼窝。
行了半个时辰，周围草色渐深，车厢不时被路过的枝桠敲打，劈啪作响，程芙扭头看，荀叙忙捧了她的脸，“小心。”
“我不傻，我不会把脑袋伸出窗外的。”程芙难以置信自己在荀叙心中竟愚蠢至此。
荀叙讪讪松开了手，掌心一片柔软的滑腻，久久不散。
“其实没必要太拼。”他说，“此番回京，你的功劳我和范吏目皆看在眼里，朝廷少说也能给你晋升个吏目。”
程芙的眼睛登时比天上的星星还亮闪闪，“我，我要变成了吏目，岂不跟范吏目一样？我这点资历，真是没想到。”
荀叙哈哈大笑，“大昭的官职分职事官和散官，有具体差事的叫职事，比如吏目、院使等等，职事官职平平的，散官职或许高到令你惊讶哦，你比范吏目，差着十万八千里呢。”
如此复杂的轨制，岂是初入官场的程芙上来就懂的，她檀口微启，动了动嘴唇。
“范吏目的散官品秩已达正三品，享有正三品待遇，不过无正三品实权。”
“那你呢？”她下意识问了句。
“我啊，我也正三品。”荀叙淡淡道，“蒙受皇恩荫封而来，没甚了不起的，你若是我家的人也能有。”
程芙艳羡不已，咂咂嘴道：“我娘命苦，哪有机会托生到你这样的人家。”
“令慈没机会，你若有机会呢？”
“我才不要！”程芙正色道，“我只要我阿娘，在我眼里，全天下的娘都比不过她。”
“我娘也不行吗？她可是正二品诰命夫人……”
一根筋的姑娘坚定地摇了摇头，一字一顿道：“我不要！”
荀叙目不转睛凝看她半晌，忽然笑了，“我知道你为何要逃婚？”
“人家说东你说西，干嘛扯我逃不逃婚的……”
“毅王想娶你，最简单的法子便是为你换一个户籍，恰恰拂了你的逆鳞，对不对？”
“不换户籍我也不愿嫁给他。”
“我不信。”
“我管你信不信。”
“生气了？哇，真的生气了。”荀叙忙挪到她身边并肩坐下，举手保证，“我错了，方才是我逾矩，现在我给您保证再也不提您的私事，下次绝对不会了！”
说完，轻轻撞了撞她肩膀。
程芙心里生气，却不想在朋友面前表现的极其小气，只得扯了扯嘴角，勉强笑笑，“下不为例。”
骡车一停，她斗志昂扬，率先跳下了车。
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第62章
凉鹊山的野物多为野兔野雉, 体型小又难以捕获，便是捉到了收益也不大，很少有猎户愿意来此碰运气, 只有樵夫十天半个月光顾一趟, 沿着外围砍伐树木, 因而此处绝对算得上皂河县偏僻之地。
四更天的山道两侧影影绰绰, 杂树丛生，乱蓬蓬的荆棘丛不时有受惊的小兽飞出, 夺路而逃。
程芙鲜少接触夜晚的荒郊，环顾四周阴森可怖, 树杈挡住了月色星光, 一只夜鸟划过她的头顶，吓得她脚下一个趔趄，来时像鼓足了风的帆, 此时像漏了风的孔明灯。
平安和喜乐健步如飞，走路无声无息，很快就将荀叙和程芙拉开一大段距离，程芙不由发慌，拔腿快追。
荀叙攥住她腕子，“别急，他俩过去把人清理清理, 省得你害怕。”
程芙：“我不是害怕帮闲……”
“那你怕什么？”
“你不觉得……”她毛骨悚然, 声音越说越低，“刚才咱们路过的两个鼓包很像那个……”
“不是像，那就是坟墓，前面还有两个……”
程芙一把捂住他的嘴，“嘘嘘嘘, 能不能不要把不吉利的字眼说出来！”
荀叙拿开她的手笑得前仰后合，“原来你怕鬼，哈哈哈哈……”
程芙腿肚子打哆嗦，拿他无可奈何。