该死的，别让他知道是谁！
精致雕花的窗格后，人影晃动。
窗内，那纤长优美、骨节匀称的手指正不紧不慢地缩回去，动作带着几分漫不经心的慵懒，挑衅意味十足。
那只手白皙到晃眼，拇指上戴着一只质地温润、内蕴宝光的墨绿色玉扳指，在窗边天光的映照下，折射出一瞬幽冷的光泽。
裴知鹤的目光在那抹翠色上停留了一瞬，将方才那一幕深深刻在脑子里，随即被侍从搀扶着离开。
严令蘅漫不经心地甩了甩手腕，仿佛刚才丢出去的不是一把扇子，而是一点灰尘。另一只手端起那杯温热的茶盏，优雅地撇开浮沫，慢条斯理地抿了一口。
她盯着裴知鹤狼狈退走的方向，嘴角扬起一抹得逞的笑容，小巧的下巴微扬，喉间溢出一声清晰又饱含不屑的嗔怪：“呵，刚跟我抢男人？找抽。”
她就是故意往他脸上砸的，既然不能为她所用，还敢来坏她的好事儿，那就得承受她的怒火。
正好若是毁了容，也不用她再惦记着了。
春花站在一旁，眼观鼻鼻观心，默默往茶盏里续上新烧开的滚水。
茶气氤氲，模糊了窗下依然喧嚣的捉婿乱局，也模糊了雅间内这位严大姑娘眼中更深沉的算计。
楼下，严令武被自家小厮七手八脚扶住，望着被搅黄的局面，和裴家药罐子留下的点点血渍，顿时哭笑不得。
他今日真是不宜出行，百般禁忌，都沦落到小妹出手替他报仇了。
“状元郎，你要去哪儿啊？”他站直了身体，看着即将逃离现场的人，冷声喝问道。
趁乱想要逃走的林慕远，一听这催魂儿一般的声音，顿时身形一僵，颤颤巍巍地转过脸来，“严二爷，您看起来十分疲乏，还是回府休息吧。状元游街快开始了，我得去准备一二。”
“还有两个时辰才游街呢，急什么，正好去严府一起修整。带走！”他挥了挥手，一声令下，几个小厮一拥而上，立刻架着林慕远上了严家的马车。
这位被挑中的状元郎，几经波折，还是没能逃脱严家的魔爪，只得乖乖地前往魔窟。
伴随着状元郎的离开，皇榜前热闹大减，逐渐恢复了往日的平静。
***
华贵却低调的马车在青石板路上疾驰，车轮碾过街道，发出沉闷而急促的滚动声。车厢内铺着厚厚的绒毯，四角悬挂的鎏金香球，散发出清雅的木质冷香，试图驱散空气中残留的血腥气。
裴知鹤靠坐在软垫上，脸色比平时更加苍白，几近透明。他微微仰着头，一方浸透了水的丝帕，正紧紧按在他高挺的鼻梁上。帕子边缘，刺目的鲜红仍在缓慢地晕开。
他闭着眼，长睫在眼下投下一小片阴影，薄唇紧抿，下颌线绷得如同拉满的弓弦。方才在人前那副掌控全局的从容早已消失不见，只剩下压抑到极致的冰冷风暴，在眉宇间逐渐凝聚。
马车外，护卫首领低沉而焦急的询问，隔着车壁传来，带着十足的恭敬与惶恐。
“公子，您感觉如何？鼻血可止住了，可要让府里请御医？”
裴知鹤缓缓睁开眼，那双凤眸深处，寒芒锐利如刀，哪里还有半分病弱倦怠。他感受着鼻梁传来的阵阵钝痛，以及那被当众羞辱的灼烧感，都在提醒着他这次的失利。
“无碍。”他低沉地开口，“严老二呢，软骨散的效力如何？”
“回公子，严二爷在您离开后约半盏茶功夫，便恢复了些许力气，被其亲兵扶走了。属下留了人远远盯着，他一路骂骂咧咧回了严府，还带走了状元爷，应是无甚大碍了。”护卫首领的回复带着一丝紧绷，显然对严令武的恢复速度感到心惊。
裴知鹤点头，软骨散的配方是他让人改良过的，效力猛烈却短暂，不留痕迹，正是他用来对付严令武这种莽夫的最佳利器。
只是没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。他费了这么大的力气，却是竹篮打水一场空。
“状元楼。”裴知鹤眯了眯眼，态度陡然转冷，如同淬了冰，“三楼中央那间雅座。查得如何？”
侍卫首领立刻收敛情绪，沉声禀报：“属下方才已带人封锁了状元楼，但人去楼空。雅间内收拾得极为干净，除了残留的茶香和几片碎纸屑，几乎没留下任何痕迹。”
裴知鹤的手指忍不住敲了敲桌面，眼神更冷了几分。
“酒楼里其他人呢？”他沉声询问。
“掌柜和伙计都被审问过了。掌柜吓得魂不附体，只哆哆嗦嗦地说，那雅间是被一位出手阔绰的年轻公子哥儿包下的，带着一个丫鬟。年轻公子气度不凡，一直临窗看热闹，当着小二的面儿没怎么说话。之后没让酒楼里的人伺候，极为神秘。至于具体身份，掌柜的赌咒发誓说不认识，只道是生面孔，看着像是外地来的世家子弟。”
“丫鬟？”裴知鹤捕捉到这个细节。
“是。掌柜的说那丫鬟一直垂首侍奉，很安静，没看清具体模样。”
裴知鹤沉默片刻，年轻公子哥儿，气度不凡，还是外地世家子弟？他心中冷笑，这说辞未免太干净，太刻意。
“雅间里可曾留下什么特别的物件？”他轻声追问。
“属下带人翻遍了雅间角落，连桌缝都没放过。”侍卫首领带着一丝挫败，“除了寻常的茶具点心残渣，就是几张被撕碎的画像，已然面目全非了。”
他犹豫了一下，又补充道，“还有炭盆里，全是纸灰，应当是有不少都被烧了。”
画像？裴知鹤眉峰微挑，这倒是让人有些意外。
“还有呢？”他追问，心中隐隐有个猜测。
“再无其他。”侍卫首领肯定地回答，“对方手脚极其干净，撤离迅速，显然早有准备。属下已派人顺着可能的几条路线追查，但暂时没有消息。”
车厢内陷入短暂的沉默，只有车轮碾过青石板的沉闷声响。
裴知鹤缓缓移开锦帕，鼻血暂时止住了，但鼻梁和颧骨处那道被扇骨抽出的红痕，依旧清晰刺目，微微肿起，破坏了整张脸的清冷感，倒是多了几分滑稽。
他低头，看向这柄在混乱中被捡回的折扇。扇骨是上好的湘妃竹，扇面绘着精致的粉彩蝶恋花，图案倒是很有骚情，尾端坠着一枚温润剔透的和田青玉坠。
他伸出手紧紧握住了玉坠，似乎要将其捏碎，眼神也异常冰冷。正是这玩意儿把他抽出了鼻血，此刻仇人相见，那是分外眼红，恨不得把这破坠子给砸了。
“继续查，画像上画得究竟是什么东西。查所有近期入京，符合条件的年轻勋贵子弟。还有——”他顿了顿，指尖在那枚和田青玉坠上轻轻一弹，发出清脆的微响，之后顺手从窗口丢了出去。
“查这柄折扇和玉坠的来历。掘地三尺，也要把人给我挖出来。”
“是！”侍卫首领立刻接住玉坠，坚定应诺。
马车平稳前行，裴知鹤闭目养神，拧眉沉思，脑海中闪过那只异常白皙的手。
那绝不是一双寻常公子哥儿的手，秀气到更像是女子的手。还有手上那玉扳指的成色和样式，也绝非普通之物。
此人想必来里不凡，偏偏还是在那个时间出手，完全替严老二解围了，难不成是严家的人？
细想之后，他又否定了这个念头。
为了一个榜下捉婿而已，严家兄弟不必全部出动，简直是杀鸡用牛刀。
不过敢在太岁头上动土，还让他在众目睽睽之下，吃了这么大一个亏。甭管对方是谁，是男是女，是人是鬼，他都绝不会放过。
那只手，那枚玉扳指，还有这把扇他脸的折扇，他都铭记在心了。
作者有话说：
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第5章 005 抓住把柄 母女。
严令蘅脚步匆匆，没敢从严府正门进，拐到西侧门，直奔自己的闺房碧玉阁。
推开雕花楠木房门，一股清雅柔和的暖香扑面而来，瞬间抚平了她紧绷的神经。
大丫鬟秋月早已候在门内，见她进来，立刻迎上前，手脚麻利地替她解下外罩的圆领锦袍，身后捧着裙衫半臂的二等丫鬟们，纷纷上前，伺候她换衣裳。
“姑娘。”秋月替她整理裙摆，轻声通禀，“夫人房里的柳妈妈方才来过了，问您歇息得可好，午膳想用些什么？”
严令蘅心头一跳，面上却不动声色：“你怎么回的？”
“奴婢说小姐早起有些乏，正歪在榻上看书呢，午膳想清淡些，熬点莲子粥就成。”秋月语气里带着几分不确定，手心有些汗湿，“不过，柳妈妈走时，眼神在屋里扫了一圈，奴婢瞧着像是察觉了什么。”
严令蘅指尖一顿，心里顿时警铃大作。
她今日能溜出去，全仗着母亲今日要出门。她特意算准了时辰，在母亲出门后才换的男装，娘这么快就回来了吗？竟然还派人来找她。