“精彩，真是精彩。”她语气悠扬，却字字带刺，“二位这是唱的哪一出？‘红袖添香’怕是添错了地方，改成‘红袖添乱’更贴切些？在这光天化日之下，四处通透的水亭里，难不成还要效仿那戏文里的才子佳人，行那宽衣解带、无媒苟合的戏码？以天为被，以地为席，倒真是好一番野趣盎然的风流景象。”
这话说得毫不留情，犀利异常，像是一把尖刀一般直刺而来，将二人的脸面丢在泥潭里踩。
江静舒仿佛这才惊觉有人到来，猛地转过身，脸上瞬间堆满了惊慌失措，像是受惊的小鹿，连辩解的声音都带上了哭腔。
“严、严姑娘，你莫要胡说，事情并非你所见那般，是我不小心打翻了茶盏，泼湿了裴公子的衣衫，心中愧疚，只是想帮忙擦拭一下而已。我们衣衫整齐，光明磊落，绝无任何苟且之事。”说到后面，她的底气越足，连语气都从心虚变得斩钉截铁起来。
“还请严姑娘口下积德，莫要污了我与裴公子的清白！”
她一边说，一边下意识地又往裴知鹤身边靠了靠，仿佛寻求庇护。
男人的眉头皱得更紧，不耐的情绪已经溢出来了。
严令蘅挑眉，看着她这副欲盖弥彰的动作，语气愈发玩味：“哦？既是清清白白，问心无愧，为何偏要你一个未出阁的姑娘家，亲自上手替他擦拭？裴三公子是没长手，还是身上没带帕子？况且——”
她故意拖长了语调，目光锐利地盯在两人的身上，“江姑娘这擦拭的架势，都快钻人怀里去了，这姿态不就是做足了样子，生怕别人不往歪处想么？我若是不点破这层窗户纸，岂不是白白辜负了姑娘这番精心布置的‘心意’？”
江静舒被这连珠炮似的质问，戳中了心思，脸上红白交加，羞愤难当，却只能强撑着嘴硬道：“你！随你怎么说，清者自清。”
“清者自清？”严令蘅轻笑，“你无法反驳我的话，便只会用这等空话来往自己脸上贴金。你的所作所为，哪一点配得上‘清白’二字？”
江静舒被堵得哑口无言，气得浑身发抖，一抬眸猛地瞥见严令蘅身后的林慕远，此刻他正进退维谷，显得格外尴尬。
她像是抓住了救命稻草，立刻反唇相讥：“严令蘅，你何必咄咄逼人，你又有何资格指责我？且拿镜子照照自己身后，若我没记错，这位新科状元郎林公子，前几日还曾去将军府提亲吧？你如今身后跟着个男人，倒先来质问我与裴公子，到底是谁跟男人不清不楚，纠缠不休！”
她也是连连质问，意图将水搅浑。
“行啊。”严令蘅面对这反咬一口，非但不怒，反而淡然一笑。
“既然都不清不楚，那便谁也别说道谁。你们继续，我就在这儿瞧着，绝不打扰二位雅兴。”她说着，甚至还回头对林慕远道：“林状元，此地看来已有主了，你在此恐有不便，还请先回吧。”
林慕远面色尴尬，张了张嘴，看着眼前这混乱又尴尬的局面，尤其是裴知鹤那深沉难辨的目光，自知此地绝非久留之地，更无立场置喙，心中苦涩翻涌。
最终只能拱了拱手，低声道：“在下告辞。”
说罢，几乎是落荒而逃般匆匆离去。
江静舒见严令蘅唯一的“弱点”，也被打发走了，顿时更加手足无措，僵在原地。走也不是，留也不是，只能无助地看向裴知鹤。
男人面色沉静，眼底却已结了一层寒冰，他声音冷淡，带着不容置疑的强硬：“江姑娘，此处无事，请你先行离开。”
江静舒闻言，脸上血色尽褪，咬紧了下唇，眼中满是不甘和屈辱，脚下却像生了根，不肯动弹。
严令蘅见状，嗤笑一声，嘲讽意味十足。
裴知鹤眉头蹙得更紧，语气加重了几分：“江姑娘，请！”
江静舒羞愧难当，只觉得这辈子从未如此丢人现眼。她猛地一跺脚，用宽大的衣袖掩住脸，转身便要仓皇逃离这是非之地。
然而，就在她抬脚的瞬间，变故突生。
“嗖——”一枚小石子带着破空声，精准地砸在她前方的青石路上，溅起几点火星，几乎擦着她的裙裾飞过。
江静舒吓得惊叫一声，猛地停下脚步，放下衣袖，脸色苍白如纸，惊魂未定地看向投石子的人。
只见严令蘅不知何时，弯腰捡了一把小石子，正拿在手中漫不经心地抛接着。
“严姑娘，你这是何意？”她冷声质问道。
严令蘅并不答话，只是脸上依旧笑吟吟的，笑意却不达眼底。
当江静舒试探着再次抬脚时，“嗖——啪！”又一枚石子飞来，这回是擦着她的耳边砸在地上，甚至都能感到刮在脸上的冷风，凉飕飕的，威胁意味拉满。
意图再明显不过—— 不准走。
就在这时，一阵隐约又杂乱的脚步声，正在逼近，显然是有不少人正朝这个方向赶来。
严令蘅唇角笑意更深，真正的“捉奸者”来了！
裴知鹤显然也听到了，只怕来者不善。
他低头看了看自己胸前那片 湿透的衣襟， 紧贴在肌肤上，根本无从遮掩，又向被严令蘅用石子困在原地的江静舒，脸色惨白摇摇欲坠，一副被他欺负过的模样。
男人的眉头紧紧锁起，脸色阴沉得能滴出水来。他已然知道严令蘅的用意，要让众人看见他们俩不清不楚，衣衫不整的模样。
亭外这个女人，当真手段狠辣，反应机智，且不留余地。
严令蘅，此刻早已退开了好几步，远远地站在了沁芳斋外的花丛旁，好整以暇地抱臂旁观，俨然一个纯粹的局外人姿态，只等着看热闹。
这分明是要彻底闹大，把此事定死了。
脚步声越来越近……
裴知鹤深吸一口气，目光沉沉地看向她，终于主动开口，声音压抑着情绪：“ 严令蘅，你要什么？ ”
先问的人先输，但此情此景，他也只能主动服软。
严令蘅心情甚好，嬉笑一声，语气轻快：“裴公子果然是聪明人，知我心意。”
她顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的江静舒，声音陡然转冷，“她，把你弄脏了。”
说完这句话，她手腕一扬。
“嗖嗖嗖嗖！”
手中剩余的四颗石子如同连珠箭般激射而出，并非打向江静舒，而是 全数狠狠砸在她脚边的青石板上。
“啪！啪！啪！啪！”
石子撞击声密集而刺耳，其中两颗当场撞得粉碎，石屑四溅，有一片甚至擦着江静舒的鞋面飞过。
江静舒吓得魂飞魄散，整个人猛地蹲下身，双手抱头，惊叫声彻底堵死在了喉咙深处，只剩下压抑又绝望的呜咽。
她浑身剧烈颤抖，连抬头看一眼严令蘅的勇气都没有。
严令蘅居高临下地看着亭中二人，声音不大，却字字如冰锥，刺入在场人的耳中：“我平生，最讨厌别人弄脏我的东西。”
沁芳斋内外，空气仿佛彻底凝固。
那急促的脚步声，在石子爆裂的巨响后戛然而止，显然被这突如其来的动静吓住了，迟疑着不敢上前。
严令蘅唇角微不可察地扬起，转过头，目光落在裴知鹤线条冷峻的侧脸上，语气轻飘飘的，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“裴公子，时间不多了。若等那‘捉奸者’真的闯进来，看到你这般衣衫不整，与姑娘‘独处’一亭的景象。你再想要清白，可就难了。”
她的话虽在催促，姿态却依旧悠哉，甚至顺手理了理并无褶皱的袖口。
裴知鹤闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片妥协的沉静。他低声道：“确是被弄脏了，此刻更衣不及。严姑娘，意欲何为？”
“态度。”严令蘅笑容不变，眼神却骤然冷冽，如冬日寒冰，“谁弄脏的，谁就得受罚。我这人小气得很，若是不高兴了……”
她目光慢悠悠地扫过僵立如木偶的江静舒，最终落回裴知鹤脸上，带着一种近乎残忍的天真，“今天在场有一个算一个，谁都别想痛快收场。我说到做到。”
男人沉默了片刻，空气凝重得几乎能滴出水来。他终是转过身，面向江静舒，声音恢复了平日的清冷疏离：“江姑娘，凡事都要谨慎行之，过犹不及，莫要心存侥幸。请你以后——”
“不够。”严令蘅直接打断了他，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的力度。
裴知鹤蹙眉看她：“那要如何才够？”
严令蘅耸肩，眼神里带着一丝戏谑，以及毫不掩饰的审视：“裴公子这般七窍玲珑心，方才揣摩我心意的本事不是挺准的么，怎么此刻倒装起糊涂来了？”
裴知鹤沉默不语，薄唇抿成一条冷硬的直线，这沉默本身便是一种无言的认同，和某种程度的妥协。
一旁的江静舒先是被裴知鹤那近乎驱逐的话，刺得心如刀绞，羞愤难当，再见严令蘅如此步步紧逼、不依不饶，新仇旧恨涌上心头，一股强烈的不忿瞬间压过了恐惧。