众人纷纷还礼，目光中有钦佩，有探究，亦有几许较量之意。
恰在此时，苏芷晴的丫鬟匆匆赶到，在轩外焦急地张望。苏芷淮告罪一声走了出去，丫鬟急忙将后院发生的事情一一告知。
他眉头皱紧，低声斥道：“胡闹，后院女眷的游戏，怎好拿来搅扰前院的诗会！”
但想到妹妹的焦急哀求，以及此事关乎苏家颜面，他沉吟片刻，还是硬着头皮转身回了轩内。
他脸上重新堆起笑容，对众人拱了拱手：“诸位兄台，方才舍妹遣丫鬟送来一联，说是后院赏花宴上玩游戏偶得，竟难住了所有在场的女宾们。舍妹顽皮，非要拿来考校我等，不知诸位可有雅兴，一同参详参详？”
众人一听，皆被勾起兴趣，纷纷笑道：“竟有此事？快快道来。”
苏大公子便道：“上联是‘游西湖，提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶’ 。
此联一出，原本轻松谈笑的轩内，顿时安静了下来。
几位才子稍一琢磨，纷纷倒吸一口凉气。
“这上联甚妙。”
“是哪位姑娘如此大才，竟出得这般难题？”
“莫非是那位素有才名的江姑娘？”有人猜测道。
而此刻，新科状元林慕远在听到上联的瞬间，神情略显恍惚。
又是一副千古绝对。
这念头一闪而过，瞬间将他拉回了之前的记忆。在将军府的凉亭之中，他也是这般，被严令蘅用刁钻的绝对，轻而易举地击溃。
他步步为营，却最终一败涂地。
如今，再次听到如此难度、如此风格的上联，他下意识地冒出这个疑问：会是她吗？
转而，他又忍不住苦笑。这望京闺阁里，能有这般锋芒，这般敏锐的才思与胆魄的女子，除了她，还能有谁？她今日也在这赏花宴上吗？
想到严令蘅很可能就在一墙之隔的后院，林慕远心中顿时泛起一阵复杂的涟漪。有苦涩，有失落，更有一种难以言喻的悸动，仿佛是隔空被挑衅了一般，心跳逐渐加快。
他立刻收敛心神，不愿在人前显露分毫。
苏芷淮见众人反应，心中更急，催促道：“如何？哪位兄台愿一试？莫要让后院的女宾小瞧了诸位的才学。”
席间几位才子闻言，纷纷凝神思索，有人甚至用手指在案几上比划起来。
片刻后，有人迟疑地开口尝试：“ 觅灵丹，遇灵姑，灵姑赠灵丹，乐哉灵丹。 ”
刚说完，便自己摇头否定：“意境差了太多，徒有其形。”
另一人沉吟道：“ 擎玉杯，酌御酒，御酒倾玉杯，郁矣御酒。 ”但也很快皱眉，“不妥不妥，意境足够，但对仗又不工整。”
接连有两人尝试，都对得极其勉强，自己便讪讪地收了声。
一时间，轩内陷入了一片尴尬的沉默，不少才子都愁眉紧锁，一言不发，显然是被难住了，又怕贸然开口对得不好，反而在众人面前丢了脸面，有负才子之名。
这时，一位存心想看好戏的公子哥儿，眼珠一转，将目光投向了始终沉默的林慕远，故意扬声道：“我等才疏学浅，一时都被难住了。林状元乃陛下钦点的文魁，文采冠绝天下，想必对此联必有妙对，何不让我等开开眼界？”
这话看似捧场，实则将林慕远推到了风口浪尖，颇有考校乃至为难之意。
林慕远抬起眼，目光平静地扫过众人，心中却如明镜一般。
他深知此联之难，也明白开口便意味着风险，但众目睽睽之下，尤其出联之人很可能就是严令蘅，他心底那份不甘人后的傲气，与一丝暗藏的心思悄然升起。
若当真是她，知道对出下联的人是自己，或许也是一种缘分吧，哪怕他们二人早已有缘无分。
他略一沉吟，并未推辞，清朗的声音响起：“此联确实极难，在下也只能勉力一试。若对得不好，还请诸位兄台指正。”
他顿了顿，缓缓吟出下联：“过南平，卖蓝瓶，蓝瓶得南平，难得蓝瓶。”
片刻后，赞叹之声纷纷响起。
“意境虽与上联略逊一筹，但字字工对，已是极为难得了。”
“不愧是状元之才。”
“妙啊，我等佩服。”
苏芷淮大喜过望，连忙对丫鬟道：“快将此下联记下，送去后院告知小妹。”
丫鬟赶忙应声，转身欲走。
“且慢。”林慕远却忽然开口叫住了她。
他微微摇头，脸上露出一丝淡淡的苦笑，语气中并无半分自得，反而带着几分遗憾：“此联对得仓促，得”字与上联“掉”字对应稍显不工，且“难得蓝瓶”的意境也不如“惜乎锡壶”，遗憾不够强烈。勉强可充一时之需，却难称绝配。”
众人闻言，先是愕然，随即纷纷出言安抚。
“林状元过谦了，如此短的时间，能对出此等水准，已是非凡。”
苏芷淮摆了摆手，忍不住笑道：“林兄何必自苛？能对出便是大才。”
林慕远望着丫鬟离去的身影，并未因众人的宽慰而释怀，心中反而涌起一股淡淡的怅惘。
他下意识地摩挲着茶杯边缘，思绪飘远。 就如同那日凉亭对弈、比试一般，看似针锋相对，实则他总是慢了半步，差了一着。
他心中默想：我与她，便似这千古绝对的上下两联，看似字字相对，同出一源，却终究难以真正做到严丝合缝，意境相通，总是隔了一层。
这种只差一点的微妙距离感，让他心中充满了无尽的失落。
丫鬟匆匆赶回，低声禀报。
苏芷晴闻言，脸上瞬间恢复了神采，她刻意提高了声音，面向众人宣布：“诸位姐妹莫急，下联有了。幸得前院诗会的才子们相助，尤其是新科状元郎林公子，才思敏捷，已对出下联……工整无比，真不愧是陛下钦点的文魁。”
她特意强调了“状元郎林公子”，以请动状元郎解围为荣，给苏家长脸面。
众贵女闻言，纷纷松了口气，氛围也轻松了不少，皆称赞状元郎才学非凡。
严令蘅站在一旁，神色平静。方才她已收到小厮递进来的消息，知晓前院正在举办文会，林慕远身为新科状元，自然是座上宾。他能对出此联，实属意料之中。
恰在此时，又有丫鬟来报：“姑娘，表小姐到了。”
众人闻声望去，只见一位身着鹅黄衣裙的少女，正款款走来，她气质娇憨明媚，清纯可人。正是裴相的幼女，裴知鹤的亲妹——裴知意 。
苏芷晴眼睛一亮，立刻亲热地迎了上去，同时不忘拉上严令蘅，笑着为两人引荐：“知意你可算来了。快过来，正好为你引见一位新朋友。这位是严将军府的令蘅姐姐，这位是裴相府上的千金，知意妹妹。”
此言一出，在场不少贵女顿时恍然大悟，交换着心照不宣的眼神。
原来今日这赏花宴，名为赏花，实则是让这位未来的小姑子来相看准嫂嫂，替裴家相看儿媳的。
裴知意脸色微红，带着些许的羞涩，对严令蘅福了一福，声音清脆：“知意来迟了，累严姐姐和诸位姐姐久等，实在过意不去。我们快进去吧。”
苏芷晴闻言，立刻亲昵地挽住裴知意的胳膊，径直往花厅里走，完全忘了方才那“对对子才能进门”的规矩。
严令蘅站在原地，冷眼旁观，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
她目光扫过苏芷晴，语气悠缓，字字清晰地道：“原来如此。苏府这门槛，竟是可高可低的。对旁人嘛，高不可攀，需得过五关斩六将；对裴相府上的千金，却是畅通无阻，连这‘以文会友’的旧例都可免了。难怪京中皆言，苏大人行事，最是知进退、明分寸，向来唯裴相马首是瞻，今日一见，果真名不虚传，连家中女眷都深谙此道。 ”
这话一出，如同一个响亮的耳光，狠狠扇在苏芷晴脸上。
既讽刺了她势利眼，又将她父亲依附丞相的事实摆上了台面，极其辛辣。
在场的贵女们瞬间变了脸色，一个个皆噤若寒蝉，感叹这武将之女好胆色，连当朝两位大员都敢议论，气氛尴尬到了极点。
裴知意被这突如其来的尖锐话语弄得莫名其妙，她蹙起秀眉，看向严令蘅，心中暗忖：这未来三嫂好大的戾气！
初次见面，话未说两句，便是这般刀光剑影，浑身是刺儿。只怕三哥日后有的受了。
作者有话说：
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不好意思更晚了，今天还有两更哈，我努力！
第19章 019 寻幽探微 新游戏。（结尾加了……
苏芷晴被这当众揭短的话刺得面红耳赤，羞愤难当。
此时她整个人已经走进了花厅，两只脚仿佛被钉在了原地，进退不得。她下意识地回头，目光落在那道不过尺许高的青石门槛上。方才抬脚便能迈过的小小台阶，如今在她眼中，却仿佛拔地而起，化作了千丈绝壁，成了一道无法逾越的羞耻之墙。