转念想想这孩子平时跟谁搅在一起，倒也合理了。
周府尹从签桶中扔出一根火签：“提宴月楼鸨母荷娘子及涉案官媒过堂。”
两刻钟后，荷娘子被带到堂上，她做寻常妇人打扮，穿一身普普通通的马面裙，粉黛薄施，姿态优雅，一脸的从容干练。
敢在京城地面上开青楼的，自然有恃无恐，旁的不说，顺天府上上下下少不得上供打点，从艺妓们击鼓鸣冤开始，她就收到了消息，在家梳洗打扮，等待公差上门。
但当她看到那些里保出具的证明文书时，才略显慌乱，五十七个里甲，五十七份文书，居然在十日之内收集起来，还要刨去来回通信的时间，这是如何做到的？
“府尊，民妇是冤枉的……”荷娘子强自狡辩道。
大堂外看热闹的百姓，都是被平安的诉状煽动过的，其中又巧妙的安排了几个气氛组，带起一片谩骂。
“逼良为娼还说自己冤枉。”
“开青楼的果然没有好东西！”
“衣冠禽兽！”
眼见臭鸡蛋烂菜叶子就要往堂上招呼，皂班的衙役排成一排挡在了大门口，水火棍往地上一戳，这才免于一场哄乱。
荷娘子胡乱解释道：“府尊明鉴，这些女子都是没有户籍的流民黑户，流亡至京城后，无以为生计，自愿投身乐籍，民妇为了收留她们，便在文书上做了一些手脚，虽有违法之处，但也是出于善心，没料到墙倒众人推，被反咬一口，万望府尊恕罪。”
周府尹一拍惊堂木：“荷蓁蓁，你可知伪造户籍已经酿成大罪？”
“民妇知道，愿缴纳罚金，从速整改。”荷娘子道。
天子脚下都是骄民，岂是那么好糊弄的，围观百姓再次喧闹起来。
“收留，说得如此好听！”
“我家如何收留不到琴棋书画样样精通的仙女？”
“懂了懂了，改日偷了富人钱财，也可以说是大发善心替人分忧。”
“肃静肃静！”衙役们努力压制百姓的情绪。
周府尹眼见压不下去，但求事态不要恶化，引起民变，当即扔出一支火签：“来呀，将荷蓁蓁及几位官媒暂且收监。”
当即有人上来为荷娘子戴上镣铐。
“今日审案到此结束，诸位放心，光天化日之下出现这样的事，本官定会给出一个交代，如今案情尚有诸多疑点，待本官严加审问之后，择日宣判。”周府尹一拍惊堂木道：“退堂！”
“不能退！”有人发出一声怒喝：“请大人公审！”
“请大人明察！”
人群齐声高呼，声浪惊飞了枝头的鸦雀。
平安看着自己捅出来的马蜂窝，一脸人畜无害地笑道：“府尊大人，众怒难犯呀。”
周府尹脸上阴晴变幻良久，只得重新坐回到大案之后，犹豫地扔下一支火签：“用刑！”
第167章 像是另有主谋。
北镇抚司诏狱之中，两名狱卒打开关押要犯的牢门，将赵明远提了出来，套上沉重的枷锁、镣铐，押上囚车，一路护送往顺天府去。
赵明远来到顺天府大堂时，只见一个熟悉的身影昏厥于地，两手指节都是紫黑色的血纹，软趴趴地变了形状，唯有指尖上养着的染着大红色丹蔻的指甲还完好无损地保留着。
她的十指已被一种叫做拶子的刑具全部夹碎。
赵明远一瞬间心如死灰，他在诏狱里与锦衣卫虚与委蛇，就是指望荷娘子捞他一把。而荷娘子名妓出身，长袖善舞，游走于达官显贵之间，是名士雅集的座上宾，如今却像个破抹布一样摊在地上，把他残存的侥幸全部浇灭。
周府尹一拍惊堂木：“赵明远，你为何用银簪重伤妻子？”
“因为……”赵明远还想再提“水性杨花”那套说辞。
只见府尹拨弄着签筒，冷声道：“你们之间的那些勾当，荷娘子已经招认，本官知道你只是受人唆使，能不能从轻发落，看你的表现。想好再说，须知堂上大刑不是摆设。”
这是堂官审案的常用伎俩，不过对于人犯来说，却是唯一的救命稻草，几乎屡试不爽。
却见赵明远一脸蒙受奇耻大辱状：“大人容禀，草民只是本本分分的生意人，给宴月楼供茶的。宴月楼开业之初投入巨甚，现银周转不开，曾以两成干股向草民换茶钱。前两年我与名妓清芷姑娘一见如故，便又用那两成干股为清芷赎身从良，娶做妻子，荷娘子让我直接将干股转赠给了庆平伯府的四公子，为得是搭上璐王殿下的关系。
“但草民对清芷姑娘的情谊天地可鉴，街坊邻里都可作证，草民是打心里头敬重她爱慕她，为了她，莫说两成干股，就算舍弃全部身家也在所不惜。
“谁曾想那是个水性杨花的女子，只与草民恩爱两年就变了心，紧接着，草民莫名其妙遭人绑架，她却重新回到宴月楼去勾搭十六七岁的小白脸，府尊明鉴，草民好歹也是个男人，试问堂下众人，哪个男人能接受这等事！”
此话一出，围观百姓唏唏嘘嘘地议论起来，莫说男人共情他，连女人都开始同情他。
周府尹又问了他被人绑架的细节，赵明远交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子爱吃那家的豌豆黄还在营业，便使唤家人去买，自己则跳下马车往家里走，不知从哪里窜出三个半大孩子，二话不说将他打晕过去，再醒来时已经是一处破败的民居，自己被五花大绑关了整整十日……
直堂吏翻看之前的审问记录，与家人口径一致，据那些绑架他的小乞丐供认，是收到一个黑衣人的钱财和命令，让他们绑架赵员外。
平安这才明白什么叫“滑不溜手”，难怪锦衣卫拿他毫无办法，果然句句都是实话，句句没有用处。他严重怀疑提审他的锦衣卫都理解并同情他，才会放他嚣张到现在。
敌人显然比他们想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。
周府尹唤一声“来人”，就要严刑逼供。
一直一语不发的郭恒突然开口道：“那几个绑架此人的小乞丐现在何处？”
直堂吏道：“暂押在大牢之中。”
“请明府传他们过堂。”郭恒道。
周府尹不明就里，那三个小乞丐根本审不出半句有用的话，可天官大人发话，他也只得点头，令衙役去提人。
三个小乞丐看上去不到十岁，常年欠缺营养，面黄肌瘦，眼大无神。郭恒捏了捏其中一个孩子的胳膊，问他们：“知道我是谁吗？”
年纪大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”
郭恒微哂：“文武百官之中，只有内阁首辅可以与我平起平坐。”
三个孩子惊讶地瞪大了双眼。
“给你们一个发财的机会，看到那个人了吗，给我打，往死里打，我给你们立个字据，打死了非但不用偿命，还有功，每人赏银十两。”
“十两？！”
赵明远惊呼：“大人这是何意？”
“郭部堂……”周府尹欲言又止。
沈廷鹤此时也开了口，对直堂吏道：“报狱中暴毙而亡，行文都察院，本官亲自核准。”
“沈副宪……”周府尹当时害怕极了，压低声音道：“百姓们都看着呢。”
堂外百姓也都懵了，好端端的为什么让嫌犯殴打嫌犯？而且听他们的意思，分明就是要隐匿真相，把赵明远打死在公堂上。
岂有此理！
众人看向刚刚喊得最大声的几位，谁料他们这时候倒成了扎嘴葫芦，不吱声了，导致大伙想跟着起哄都没人起头。
陈琰也道：“明府，有荷娘子的供词足矣，此人已经没什么用了，留着碍眼，打死干净。”
平安惊讶得看着三位家长，原来在捅娄子这方面，自己还有很长的路要走哇。
周府尹心想，这叫什么话，如果碍眼的嫌犯都可以打死，他这个府尹早就脑袋搬家了。
“十两，当堂兑现。堂外百姓都是见证。”郭恒催促小乞丐道。
周府尹来不及阻止，三个小乞丐已经红起眼来，朝着赵明远恶狠狠地扑了上去。
赵明远惊慌之下本能地躲闪、抱头、翻滚，三个小乞丐全力将他扑倒，拳拳到肉。
百姓们随着四人打斗，发出一声声惊奇的唏嘘，仿佛在看一场激烈的相扑比赛。
威严的顺天府大堂演起了全武行，周府尹一手支在大案上，扶额叹气，这场闹剧一过，他这个府尹也算做到头了。
小乞丐动作益发凶狠，一拳一脚全都落在要害处，赵明远终于被激起了求生欲，奋力登开一个，然后用镣铐上的锁链做武器，狠狠抽在另一个的肩背，最后将铁锁套在力气最大的乞丐的脖颈上，狠狠勒住，手背青筋暴起。
周府尹这时才看出点端倪来。
“来人！”周府尹怕真的打出人命，令人上前拉开了四人。
赵明远被打得鼻青脸肿，两眼通红，怒视着郭恒：“你想灭口。”