两人凑得很近，张连馨柔软的发丝几乎蹭到韩里的脸颊。
他的目光不由自主地从那令人头晕的草稿纸上移开，落在她因为兴奋而微微泛着红晕的脸颊上，落在她那双此刻格外明亮、专注得仿佛盛下整个宇宙的眼睛上。
韩里忽然清晰地意识到，眼前这个女孩，早已不是记忆中那个瘦小、沉默、需要他偶尔看顾的小妹妹了。她在不知不觉中已经长大了。
这个认知在韩里心头漾开一圈圈陌生的涟漪，他感觉耳根不受控制地悄悄热了起来，一股说不清道不明的热意从心底涌起，让他有些手足无措。
他不自在地将身体往后挪了挪，下意识地想拉开一点距离。
然而，张连馨对此毫无所觉。她甚至没有注意到韩里那细微的躲避和渐渐游离的眼神。
因为她已经不需要韩里的回应或肯定了，对她而言，身边有没有听众，并不影响她探索真理的过程本身。她时而蹙眉沉思，时而恍然大悟般在纸上飞快地写下新的灵感或公式。
回到县城。
空气中弥漫着冬日特有的清冷和年节将近的烟火气。
韩里帮张连馨提着行李，到她家附近，还没走近，就听到里面传来姜玉英拔高了嗓门的尖锐声音，似乎正为了什么事与人争执不休。
原来是姜玉英和王梅一块经营的包子铺，因为利润分配不均，爆发了矛盾。
王梅觉得自己做了很多，但分到自己手上的钱很少，便干脆撕破脸，在隔壁街盘了个小门脸，自己单干了。
姜玉英被王梅这一手气得够呛，憋足了一股劲儿要跟她较劲。她把自己的包子铺重新装修了一番，改头换面，挂上了“状元包子铺”招牌。
店里最显眼的位置，精心装裱着当年张连馨考上燕京大学时的报道，生怕进店的顾客看不见。
这次张连馨放假回来，姜玉英立刻拉着她到店里，逢人便介绍，带着夸张的骄傲：“看看，这就是我小妹，亲小妹，燕京大学数学系的高材生，就是吃着我包的包子长大的，我跟你说，我们家这包子，那可是沾着文曲星的仙气儿，孩子吃了聪明上进。”
张连馨听着嫂子这番极尽渲染的推销词，感觉自己像一件橱窗里的展品。
然而，不得不承认，姜玉英这番操作，生意比以前更加红火了。
姜玉英看着门口排起的长长的队，心里十分高兴，然而忙碌的空隙，她揉着发酸的腰背，忽然冒出一个念头，自己这么累到底是为了什么。
是儿子！她脑子里回答道。
另一边，韩里回到家，帮着父母置办年货。
他穿梭在熙熙攘攘的年货市场上，按照清单买了瓜子、花生、糖果糕点……林林总总，提了大包小包。
看着市场上热闹喜庆的气氛，他不知怎的，忽然想到了张连馨。
他折返回去，又多买了一份品相好的年货，想着找个机会给张连馨送过去。
他在心里对自己解释：毕竟一起长大的，互相照应一下是应该的，没有别的意思。
张连馨大大方方地收下了，并真诚地道了谢，随后拿出一些自己闲暇时剪的、图案精巧复杂的窗花送给韩里作为回礼。
韩里拿着那些充满巧思和年味的窗花回到家，本来想挑几张贴在窗户上，但拿在手里反复看了许久，最终不知出于什么心理，还是没有贴，而是仔细地收了起来。
张连馨因为手头有一个课题研究到了关键阶段，有些数据需要尽快处理和分析，便决定提前返校。临走前，她跟韩里说不跟他一块回去了。
韩里得知后，不知怎的，忽然觉得家里似乎也没什么需要做的事情，萌生了提前回学校的念头。
—
回到熟悉的燕园，初春的气息还很微弱，但枝头已隐约可见鼓胀的芽苞。
韩里刚放下行李，正整理着从家里带来的土特产，室友就拿着一份新出的校园报纸，咋咋呼呼地冲进来。
他指着其中一个版面给他看：“韩里，快看！这不是你那个妹妹吗？数学系的张连馨，上咱们校报了，说是提出了一个……新方法。”
韩里接过报纸，目光落在照片和那篇充满赞誉的报道上。
他发自内心为张连馨高兴，他一直都知道她很聪明，很优秀。
但听着室友那句随口而出的“你妹妹”，心里没来由地升起一股强烈的抵触和莫名的烦躁，下意识地就开口反驳道：“她不是我妹妹。”
话一出口，他自己都愣了一下，似乎没料到自己会反应这么大。
室友也古怪地看了他一眼，韩里感顿了顿，又低声补充了一句：“不是亲妹妹。就是……以前一个厂区长大的，算是朋友吧。”
说完这句话，他心中忽然一片清明。
他意识到，自己对张连馨，或许并不仅仅是儿时玩伴的照顾之情，也并非单纯的兄长对妹妹的关怀。
这种认知让他心绪纷乱如麻，既有豁然开朗的清明，又伴随着不知所措的慌乱和一丝隐密的期待。
在原地踌躇、内心挣扎了几天后，韩里终于鼓足勇气，想借着从家里带来的特产——一些他记得张连馨小时候似乎挺喜欢吃的柿饼——去找她。
他精心挑选了品相最好的几个柿饼，用干净的牛皮纸袋装好，怀着几分紧张，走向女生宿舍楼。
初春的寒风依旧料峭，但韩里却感觉自己手心出汗了。
刚走到宿舍楼下，他还没来得及找人传话，迎面碰到了和几个女生说说笑笑走出来的李花阳——张连馨的室友。
李花阳见到他，很是热情地打招呼：“韩里，你来找连馨啊？”
韩里点点头，尽量让自己的语气听起来自然平常：“嗯，她在宿舍吗？”
“哎呀，真不巧，”李花阳说道，“她刚跟她对象出去了，你没碰上吗？”
“对……对象？”
韩里仿佛被一道无形的闪电劈中，瞬间怔在原地，提着纸袋的手猛地收紧，指节因为用力而泛白。
那袋柿饼此刻仿佛瞬间变得无比沉重，粗糙的纸袋边缘硌着他的手心。
“对啊！”李花阳完全没察觉到他瞬间僵硬的脸色和变化的情绪，依旧兴致勃勃地说着，语气带着一点点羡慕，“好像是之前一个学术交流活动上认识的，香江来的交换生，家里条件可好了！人长得也帅，特别有绅士风度！”
她继续补充着细节：“人家刚认识不久，就送了连馨一块手表当见面礼，听说是国外的名牌，可贵了！我们都看到了，真漂亮。”
她的话语像一把把钝刀子，香江来的，家境优渥，绅士风度，名牌手表……每一个词，都慢悠悠地割在韩里心上。
“哦……这样啊。”他听到自己的声音干巴巴的，像是从很远的地方传来，带着一种连自己都感到陌生的平静。
“那我就不等她了，麻烦你把这个——”他想把手中的纸袋递出去。
话到嘴边，看着那朴素的牛皮纸袋，他猛地收回手，将纸袋紧紧攥在身后，几乎是有些仓促地改口：“不用了，没什么事，我先走了。”
韩里几乎是有些狼狈地转身，初春的风还带着凉意，吹在他脸上，却吹不散心头的滞闷和涩然。
他漫无目的地走在熟悉的校园小径上，原来她的世界里，已经出现了更合适、更耀眼、更能与她并肩同行的人。
而此刻，在校园另一条栽满银杏树、此刻枝条尚未吐绿的路上，张连馨正和那位谈吐温文的香江青年并肩走着。
阳光透过稀疏的枝条洒下来，在她沉静的脸上跳跃。她神情专注而平和，偶尔附和青年几句。
那块手表，她并没有收下，当然，这不是因为她觉得自己不值得。
张连馨忽然想起中秋时节，张中仪说的那句话——有时候缘分也很奇妙，往往在你完全没有想法的时候，反而会降临。
第113章 差距
但有些人来到自己的生命里, 就一定要接受吗？张连馨唇角掠过一丝极淡的弧度。
她张连馨最擅长的，从来就是蒙蔽命运。
就像她从小在嫂子姜玉英手下长大，命运塞给她一个精明、算计、试图掌控她来谋取好处的嫂子。但这又如何？她依旧可以活成张连馨。
命运按照命运的轨迹, 她张连馨按照她张连馨的轨迹。
更遑论，作为一名坚定的唯物主义者，张连馨对命运这种带着玄学色彩、时常被用来解释无力与妥协的概念，从根本上就抱持着怀疑与审视。
在她看来, 所谓命运，不过是诸多客观条件、随机发生的概率事件、以及个体在现有约束下做出的一系列选择的集合体。它根本不是什么会因心念流转而轻易改变的超自然力量。
回到宿舍。
“连馨, 你回来了, 刚才韩里来找过你。”李花阳说道，然后又一脸八卦地凑过来问道, “诶，你快说说, 你跟你那个对象约会怎么样啦？”