等到了鸡叫时才昏昏然入睡，再醒时，早已天光大亮。
今天是个罕见的艳阳天，老爷儿光暖洋洋照在窗棂上，打进屋子里，屋子里也暖洋洋的。
青州的冬天就是这般，有太阳就温暖和煦，没了太阳便阴冷肃杀，不像连州，冬天里的太阳和摆设似的，没甚用处。
……
翻身下炕，栉沐梳头完毕，一大早却没听见鸿哥儿动静，晴秋房前房后找了一圈，果然连人带马都没了踪影。
也有一刹那是想他会不会果真撒手就走了，可看着神主牌位都还尚在，晴秋失笑一回，只觉得自己多愁善感起来。来到厨房，灶里有余灰，鸿哥儿做了早饭，晴秋掀开锅，见里头熥着两个酸陷，两个鸡子，底下还热着粳米粥，晴秋和大黄便胡乱吃了些。
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阿弥陀佛，今天是个艳阳天。
晴秋吃了早饭，便带着大黄来到地里，经过一头晌太阳炙烤，这几天饱受阴雨缠绵之苦的草药秧苗都一改蔫头耷脑的气象，全然支棱起来，生气勃勃。
她越发心喜，去村子里又雇了几个婶婆阿叔，带着锄头给秧苗松土透气，连大黄也挥舞着爪子，在田间地垄上扒出一个又一个小土坑。
……
青碧山上，穆敏鸿和蒋兴昌都拄着竹杖，踩着芒鞋，坠在一个老者身后，缓缓前行——这位老者乃是本地一位山客，就住在山里，对山中形势了如指掌。
“青州冬天多雨水，山里到处都是雾瘴，若是不识路的贸然进山，轻则迷路，重则丢命。”
老者暗哑的声音响彻耳畔，还有周遭鸟叫虫鸣，水声泠泠，敏鸿侧耳倾听，不妨险些跌到，亏得有竹杖在手，才不至于丢人。
他暗道自己果然躺得够久，这才刚上山腿脚就不灵便了，却不曾想后头传来“欸唷”一声，回过头，正看见县尊大老爷跌了个屁股墩。
好嚒，还有比自己还不济的，敏鸿一刹那心里就好受多了。
“年轻人头一回进山，时候长了就习惯了。”
老者见他们步履蹒跚，笑道，又指着一间茅屋，冲敏鸿道：“小老儿原是在山北住着，和您家正对着山头，可范世芳占了我的地，我便搬到山上来住。”
若是早前，敏鸿听见“范世芳”三个字都要无端大怒，眼下却觉得不过尔尔，比不得山里奇石怪树有意思得多。
他见那山客茅屋仅有丈许宽，庭院倒收拾的五脏俱全，栅栏竹门葡萄架，惬意得很，只是架着许多竹竿，是作何用途
“公子问竹竿，不妨近处一瞧。”山客笑道。
敏鸿蒋兴昌便踅过一段山路，隔着栅栏望去。只见院子里这些横空架着的竹竿，一段一段却是从院外山墙上伸进来的，更神奇的是，院子了的这头竹竿还哗啦啦流出水来。
“这等奇巧工事，我只听人说浣州有过，‘以竹为管，汲水入井’。”蒋兴昌见了，道。
“浣州有没有，小老儿没听过，不过这玩意是咱自己琢磨出来的，引的就是山里的水。”
山客指着路，带着他二人继续往上爬。
敏鸿却回望着这些长竹竿出神，蒋兴昌拽了他一把，才回过神。
……
又走了两炷香的功夫，他们已经看到了河道，顺着河道，辗转来到一片山谷中，小老儿拨开一片杂草，指着一片树林道：“下去，就是山中大湖，你们要跟紧我，这里有野兽哩。”
“有老虎嚒”蒋兴昌忙问道。
“青州哪能有老虎”山客笑了笑，道：“不过却有野猪，野牛，还有蛇！”
这也够骇人的了，三个人小心翼翼钻进密林。
……
山谷清幽，四周长满杂树山花，湖水蔚蓝见底，各色鱼儿悠闲游荡，湖面上飞着鹭鸟仙鹤，人迹罕至，却包罗万千生灵，简直是个世外桃源一般的美妙地方！
哪天带晴秋也来逛逛——敏鸿心里如是想道。
从山上找到了水源，穆敏鸿便作别山客，和蒋兴昌思虑重重下了山。
“你要建水渠的话，我正好有一个同年，他就在青州都水监任职。只不过你也知道，这两年不论朝廷还是各州衙门，都缺钱，都水监这种判官处处受到掣肘，不吃香了，你这个工事，他就算允许，也未必批得下钱来。”
“钱后头再说，我今天往这里一走，倒有许多想法，不知道合适不合适，正好请他来商榷计议一番。”
蒋兴昌笑道：“看来老哥是要重新做人了。”
敏鸿嗔了他一眼，却也没说话。
两人又沿途计议一路，临在山下分手作别。蒋兴昌看着当初还是一片荒芜如今已经种满草药的这块地，不禁感慨道：“若是沈姑娘能将这些药材种成了，回头向民们有样学样，我石山县就不愁交不上赋税，年年去州里打饥荒啦！”
“那还要你这个县官儿照拂。”
“这是自然，我常派人来巡视，你见天儿睡大觉，哪里知道呢！”
……
晴秋带着雇工劳作一天，日暮才归家。到了家里，见鸿哥儿还没回来，先倒在炕上，歇息转圜。
“大黄，你去做饭好不好”
狗儿呜咽呜咽，原地转了两圈，晴秋捶着腰站了起来，叹道，果然作养出一身娇贵脾性，离了徐婶和鸿哥儿，连饭都险些吃不上！
她疏松疏松筋骨，从柴房里抱了两抱柴火，给鸿哥儿和自己那屋炕上都点了一把火，又烧热水，拾了几个馒头酸陷，胡乱一熥。