晴秋努了努嘴，小声回道：“奴婢幼时在家，可从没捞着喜蛋吃过，邻里间相送，都入了奴婢兄弟的口，所以才不知道。”她捧着这颗咸喜蛋，十分可惜地道：“究竟是盐渍的，不能白嘴儿吃了，须得晚上配粥方可。”
张姨娘指了指地上的方桌，道：“那里还有三爷刚带回来的蒸黍糕，你拿冬酿一拌，与我吃一点也就罢了。”
晴秋果然见鹤漆方桌上有一碟蒸黍糕，拿玉盏盛着，晶莹剔透，便打开木橱，取出一坛冬酿，拿银匙舀了两勺，浇在糕上，又拿出一套张姨娘家常用的银镶玉的杯盏碗筷，一齐儿放条盘上盛了，来服侍张姨娘。
只可惜张姨娘筷子只搛了一口黍糕，一星儿喜蛋，便推道：“我吃好了，你吃罢。”
晴秋瞠目：“这是吃好了可别又是找着这一宗儿籍口，赏我吃罢！”
张姨娘嗔睨了她一眼，便又拿起筷子，慢慢吃了起来。
晴秋数着她吃了七八下，连忙阻止道：“也罢了，这黍糕咸蛋都不是好克化的，别停了食，晚上那顿又吃不下，何苦来的。”
“祖宗，你到底要我怎样”张姨娘放下筷箸，瞪了晴秋一眼。
晴秋端上一杯茶来，送到她手边，笑了笑，没说话。
……
一时张姨娘喝茶小憩，晴秋收拾杯盘狼藉。
却见鹤漆方桌上当中反撂着一封信，恐食水脏污，便要拾起收起来，正巧瞥了一眼信封上红签题字：“连州城西瑞昌大街穆宅勋三爷亲启，平安家信”——这是师傅张红玉的手笔，晴秋怔了怔。
书信到底是秘事，姨娘不提，晴秋自然不能问，她将信拾起拿给张姨娘，张姨娘果然没有说什么，只是默默掖进袖里。
恰此时，蕊簟进来道：“清净山上两个道长下来了，太太已经派人出去，还拿了五百贯会子钱。”
张姨娘点了点头，吩咐蕊簟：“你从钱箱子里数出八百贯会子钱，一并都拿给道长，说三百贯算我们偏房的，另外五百算容姐儿的，还有一句话，说‘这是我们捐资纳福的钱，只凭道长是修宫铸殿，还是赈济饥民，都请便’——你照我原话，一字不差地说去。”
蕊簟忙应了个是，从钱箱子里拿了钱，给张姨娘看过，才出去。
等她走后，晴秋才蹙眉道：“姨奶奶，这是何故，又要捐资嚒倒不是奴婢见识短浅，只是连奴婢见着的，算起来也捐出去万八千贯钱，就是再有钱，也不是这么个花销法儿啊，况且也不是长久之计！”
“好丫头，难为你有这个话儿，”张姨娘抚着晴秋的手，摇头叹了叹，道：“我何尝不曾也这样愁过，思虑得彻夜难眠，可也没别的法子，饥荒是看得见的，饥民遍野哀鸿载途，咱们家还算略有家资，在这个紧要时候自然是要敢当人先的。”
晴秋思忖片刻，闷闷地低下头。
张姨娘见状，浅笑问道：“怎么了”
晴秋忙道：“没甚么，奴婢只是惭愧。从前奴婢在家时，家里贫苦，也是缺衣少穿，每每走到高堂大户门前，只恨他们穷奢极侈，锦衣玉食，但凡他们怜贫惜弱些，老天爷有眼，也不至于叫富者累巨万，贫者食糟糠。可自打进了府上，奴婢的心竟变了……说句僭越的话，若换做奴婢主事，叫我施粥放衣裳也就罢了，才不会再三再四拿出那么多钱来。这都是实打实的钱呐，也都是走南贩北赚来的，又不是大风刮来的！是以惭愧不已。”
张姨娘听了，闻言也是思忖半晌，才叹道：“你是天生一段赤诚心肠，既做了人家的奴婢，自然心里都是主子。况且你的话也是世心人情，不说你一个贫家子，就说那一等一富贵的人家，又有几个果真‘怜贫惜弱’的你老爷是信奉白圭弦高陶朱公之流，他们无不是仗义疏财，乐善好施之辈，是以仿效先贤，在家国为难之际略尽绵力罢了。再者，这些施出去的钱财都会千百倍回来的，这是为商经营之道，只有悟得的人，方能明白。”
晴秋若有所思，道：“果然奴婢没悟，姨奶奶说的这几人，奴婢只知道陶朱公，还是听从话本上读过他和西子娘娘的故事。”
张姨娘笑道：“你那多是话本附会，不过既是话本，也曾写过陶朱公三散家财的故事罢”
晴秋忙道：“可不是，陶朱公三散家财，可钱财就像是长了脚似的，全绕着他打转！”
“正是这话了，人的名字树的影子，他乐善好施的美名传出去，纵然千金散尽，也有还复来的时候。”
张姨娘停了一停，又笑道：“不过，这终究说得浅薄，其实经商之道，连我也参的不够，都说商人重利，熙熙攘攘，皆为利来利往，可若只是一味逐利，忘却仁义本心，却也是走不长远的。凡历朝有名的大商人，无不是以义取利，甘当廉贾者，你老爷既然存了当商君子的心志，我何尝不愿成全他况且就是太太，也是宅心仁厚，将她家常绣的几幅画都折价卖了，我又怎么能不步她之后”
这一大通话说到最后，张姨娘已是气乏力竭，伏在躺椅上喘息咳嗽不止。
晴秋忙不迭上前抚背顺气，又拿温茶与她润喉，感慨道：“姨娘教诲，奴婢领受不尽，可叹奴婢懵懂狭隘，只知守财，铱驊竟从未看这么远，想这么多。”
张姨娘吃了茶，才好受些，缓了缓，望着晴秋道：“不怨你，你本生于贫寒，幼时操持家计，大时又拘于内宅，若是懵懵懂懂还好，可叹你又识了字，偏生又没个西席先生教导，也没些个经史哲言供你读，所以智慧未开，终究是世道贻人，不是你之故。”