鸿哥儿摇摇头：“那倒没有，不说二伯有挪用我矿上铜石之嫌，就是他私铸恶币这事，也是法理不容的，我没什么可后悔的。”
“那就是了，所谓亲亲相隐，父为子隐，子为父隐，他是你二伯，你没有为他相隐，心里自然不安，这是世情人性，不怨你无法释怀。”[注①]
姨娘一语道破鸿哥儿心中芥蒂，令他恍然，不免又有些怅惘。
“不过话说回来，世情人性有多复杂，就是我，都不敢说自己参透了啊。”张姨娘笑笑，说道。
鸿哥儿倒不像别的公子哥儿，对于父母，尤其是他姨娘的训导，是很能听进耳朵里的，因此放慢步子，一面听一面颔首。
只听张姨娘继续道：“你二伯呢，他这个人咱们都熟悉的，因是兄长，我不好评说他，可他长你父亲这么多岁，却仍然不是家主，他，还有二房，难道没有怨嚒就是有，这也是人之常情。不过话说回来了，再怎么有怨言也是家事，不是他违宪触律的籍口，所以他今儿这一遭也不算太冤。”
“从前，你爹爹三岁上时，你爷爷他就过世了，那时家里老太太当顶梁柱，你的大伯那会子正往南边做生意——没两年他被打断了腿，不过这是后话了，当时外头靠你祖母，家里就全靠你二伯维持。他的大半活计就是关照你爹爹，砍柴给他烧炕，给他做饭洗衣裳，甚至你爹爹叫外头的孩子打了，都是你二伯替他出头仗腰子。等到你爹爹稍大时，你二伯也出去做生意，不过却赔的底掉儿，还不及你爹爹七岁时突发奇想卖黄历赚的钱多——后来的事你也就知道了，渐渐的你二伯就失了志气，甘愿给你父亲打下手了。”
这是家里的旧事，虽没有长辈从头到尾提过，但鸿哥儿从小到大一耳朵两耳朵的都听过，如今听姨娘说来，更添唏嘘。
“鸿哥儿，你也要学着稳重些，今天你本没有做错什么事，若说有，那也只有一个。”
张姨娘看了儿子一眼。
穆敏鸿想了想，道：“冒失。”
张姨娘笑了笑，“这就是了，你全都料到了，又好像什么也没料到，这不好。假如有一天，你遇到的对手中，没有肯认你的二伯，没有能快马赶到的孟青，那你该怎么办呢”
“姨娘教诲的是。”
……
穆府崇元十九年的冬天便以二老爷穆道勤锒铛入狱开了头，伪铸恶币一案经由帅府探查，很快牵连出一场震惊朝野的大案，查出恶币九百万缗，牵连官员一百三十二人，更有近千人为此抄家掉了脑袋。
大约也是穆敏鸿揭发有功，穆家人上下打点之故，穆道勤到没有到了脑袋搬家的地步，不过也是罚了一大笔钱，徙一年。
“这徙能徙到哪里去咱们戍北原本就是荒凉边疆，再徙，就徙到塌它去了！”老太太眼下也看开了，坐在炕上一面吃着烟，一面咂舌道。
众人都没说话，管家奶奶李氏道：“听说是往老虎滩徙。”
二太太这才道：“是啊，听说是让二爷在官营农场里养养猪，种种菜，多好着呢。”
好不好的，别人自然不敢搭腔，老太太吐了口烟，却是道：“是啊，多好着呢，总比掉脑袋强！这一下子，家里为了他花出多少钱，也罢了，往后我看呢，谁都别提分家！”
从前这话都是憋在肚子里的，如今老太太堂而皇之说出来，只怕也是不想玩那些虚的花的。
李氏瞧了瞧二太太，这屋里原最想分家的就是她了，然而此刻二太太却是一脸平静无澜地端坐着，不搭腔。三房太太和姨奶奶，自然也是不动声色的。
……
冬去春来，崇元十九年的元旦穆府过得有些简单，登门贺年的少了，各房也都关紧门户，除了祭祖和年夜饭，竟都没聚齐过。老太太虽主张不分家，但阖家上下寥落冷清得与分家无异。
不过，和家里的冷清相比，穆府这一年生意上却出奇红火热闹得多：澍哥儿也出来做事了，他念书不成，终于求得三叔，在柜上谋了个职，做得有模有样；而穆道勋穆敏鸿两父子，更是生意亨通，许是恶币一案帮着他们肃清了不少连州商户里的对手，总之，不论是年底转货，还是春天里贩卖葵乞的山珍皮毛，他们的生意都做得很是顺利红火。
……
展眼，便到了崇元廿年，仲春三月。
今冬容姐儿将养得好，咳疾并没有怎么太犯，张姨娘自己却沉疴难起，便见天气渐好时，打发丫鬟将西厢收拾了，叫她搬出暖阁自住。
晴秋自然也要收拾跟着同去，张姨娘却把她招至近前，语重心长道：“你这两年把姐儿服侍的很好。”
晴秋不惯应对这些夸赞的话，闻言只笑笑，况且她知道，张姨娘必定还有后话等着她。
果然，只听姨娘继而道：“我瞧着银蟾那丫头，行动间也有几分你的脾性，可见你调|教得好。她和姐儿倒是年纪差不离，再给她两个小丫头，做洒扫针线，她们那一屋也尽够了。”
晴秋一听，这意思是要把她隔出来，忙道：“那奴婢就回来继续伺候您，只要您不嫌弃。”
张姨娘笑了笑：“什么话，我还只恨我只有一个你呢，怎么会嫌”
晴秋腼腆一笑，又没法儿答言了。
张姨娘拉过晴秋的手，这一冬她指肚上的冻疮又犯了，胖乎乎的像一根小白萝卜，张姨娘便拿手帕子盖住了，然后开口，就像说起一件很寻常的事：“我是想着，把你放到鸿哥儿屋里。”