张姨娘也吐了口气，蹙眉道：“若要这么论，根节还在我这儿，若不是我交出管家权柄，旁人看咱们燕双飞以为倒了架，都踩着脖子来打脑袋，难有今天这一出。这半年里这样的事多着呢，你以为大门不出二门不迈，那些污糟事就不找上门了也亏得晴秋性子刚强，但凡换个小丫头，别说敢诉出原委，说不定心里郁结，寻个墙根一头碰死了。”
鸿哥儿听了也唏嘘道：“原来姨娘在家竟这样难怎么从不写信来说，爹也是的，早叫他分家不听，一门心思想着兄弟和合，可想他兄弟也跟他一样肚肠姨娘您还不知道呢，二伯他——”
张书染抬手，制止道：“这些先不细论，你出去罢，等会子老太太那边的人该过来了，见着你掺和内宅的事，终归是不好。”
鸿哥儿颔首，旋即离去。
……
晴秋在屋里刺绣，心却始终不定，外头有一点儿风吹草动，都叫她心里一突。
听见唰唰的脚步声，忙掀开支摘窗一角，却见鸿哥儿从东厢里出来，不禁浮想联翩，姨奶奶怎么还把他找了过来
正怔楞着，又听见一阵窣窣脚步声，是绿袖领着曲嬷嬷和范嬷嬷进了来。这是两个老管事嬷嬷，看样子姨奶奶是有主意，要同她们商量的。
然而晴秋却不知道，张书染请她们来，不过是知会一声，今天的事——从马厩分配粮草不公允，到马倌唐突冒犯自己的丫鬟，还有管事的疏忽职守等，一概由三房自己处置，若老太太或管家奶奶问起，她张书染自有话说。
曲嬷嬷没应声，先看了一眼范嬷嬷，她是跟着老太太的，自然维她马首是瞻。果然只听范嬷嬷笑道：“这个自然，姨奶奶管过咱们几年家，何曾出过这等荒谬丑事连老太太自我出来前也交代说：姨奶奶这般急着来寻你，定有大事要讨我的主意，你只管闭着眼睛替我应了便是，竟不用来问我。”
张书染笑了笑，没言语。
曲嬷嬷便也忙道：“老爷们长久不在家，那起子脚夫马倌原本就撒了鹰似的散漫不拘，镇日吃酒耍钱，罚也罚过，撵也撵过，只管得住一时，管不住三日，如今作出事来，可不是他们的死罪！姨奶奶只管放手去管教，有用得着老奴的地方尽管开口，若管家奶奶李氏问起来，老奴也只会如实说话的。”
张红玉点点头，道：“大奶奶问起，我也有话说的。不过还有一则最为紧要，便是‘悄悄’二字，尤其马倌冒犯晴秋一事，若老太太问起还罢了，若没问，则仅止于咱们三人知道，若我听见外头有一半句嚼舌的，我只问你们一个究竟！”
两个嬷嬷都道：“这个自然，不用姨奶奶嘱咐，我们定当守口如瓶的，晴秋也是我们看着长大的，岂能让那么一个泥猪癞狗的玩意儿带坏她的清白！”
张姨娘这才颔首，如此相议，又嘱咐了几句话，才叫散。
……
等外头又风平浪静时，晴秋关上了窗，心绪仍旧不定——她不知道姨奶奶会如何处置马厩的事，这些管家嬷嬷们又会怎么说
平心而论，她不想将这事儿闹得满家风雨，阖府尽知，可若要因此放过那个马倌，她也不甘愿。
如此怔怔想着，忽儿叫针戳到手指头，立时沁出一粒血珠儿，她两个指头抿了抿，毫不在意。
转脸看了看桌上的更香，快到午时，便收拾好绣料，打算去小厨房拿容姐儿的饭。
……
出来时，却见红缨拴在花园一角，就靠月亮门的边上，也不知谁给它在墙角上搭了两根木椽子，在上面遮盖着一张丈许长的湘妃簟，算是一个能遮风的简陋马厩。
只可惜这马厩没有围栏，全靠红缨自觉站在墙根里。
晴秋笑了笑，快步走过来，红缨也仿佛认出她来似的，欢快地打了个响鼻。晴秋伸出手挠了挠红缨的脖子，也不知怎的，她在这马儿跟前反倒是前所未有的心里安定，大约是它曾救了自己的缘故。
忽儿想起什么来，晴秋立即摸了摸红缨胸骨上的伤口，见被上过了疮药，才放下心来。
“你饿不饿先刚都没吃饱。”她对着红缨轻轻说道，又道：“你且等着！”
……
燕双飞的小厨房就是绰楔门旁边一间倒座房改的，如今连三太太房里的人也用着这里，都不去和喜堂拿饭，很是便宜。
也不知是不是晴秋的错觉，她总觉得一进来时其余丫鬟婆子们的目光都从自己身上意味深长地略过，甚至旁人对待她的殷勤，都叫她无措。
她深深吁了口气，只管强自镇定，拿了容姐儿和自己还有银蟾的饭，还单把自己食盒中的那只鹅梨揣在兜里，预备给红缨吃。
……
等晴秋埋头提着两个大食盒出来，来到月亮门旁才放下，掏出怀里鹅梨，抬头递过去：“给你吃——”
湘妃簟遮住的一片阴翳下，穆敏鸿看着眼前递过来的这只硕大青翠的鹅梨，眨了眨眼睛。
天爷！
晴秋猛地一滞，鸿哥儿怎么站在这里一声不吭的！
她举着梨子的手不知该放下还是坚持——若是以往，晴秋纵不会是如此踟蹰的一个人，只是因着头晌的事儿，叫她实在难以面对一个不相熟的男子。
幸而鸿哥儿没伸手，反而笑道：“给红缨的嚒那你就喂啊。对了晴秋，这阵子红缨暂且就拴在这里，可我总不好常来后院，你帮我多照看照看它等会子我叫人拿它的草料来——喂和遛不用你，你只管多看着这张簟子，刮风下雪的别叫它塌了就行，好不好”