院门口好几个人正推推搡搡的，李云秋被吓得又哭又叫，缩在许婆婆身边添乱，云生壮着胆子拦在两个女人面前。
“干什么呢?”
许婆婆扭头看到赵长宁，就像是看到主心骨，拉着李云秋靠墙站着。
“姑娘，这些人说认识你，我说你在休息，可他们非要往里闯，我肯定不能放进来……”
云生依旧大张着手臂拦在门口，虽然害怕，但不让分毫。
赵长宁目光冷冷地看着对面领头的，一个戴着灰幞头的胖男人，应该是哪家的管家，腰身习惯性地略微弓着，但又没有宫里人的那种谨小慎微的样儿。
她眸光微转，猜测道：“你是周家派来的?”
周家管家目光一凛，似是没想到此女一眼便道破了他的身份，但见这女人周身的气度和面上的冷意，令他不得不谨慎，随即露出一丝尴尬的笑，腰身弓了下去。
“今日实在唐突了，不过我家大人说，姑姑肯定会理解的。”
赵长宁挥手，“云生，让他们进来。”
云生犹豫着，但眼里依旧警惕。
周家管家眼睛一亮，也拍了拍手，旋即两个家丁抬着一口箱子进来了。
“我家大人孝敬姑姑的，还请姑姑收下这些东西，不是什么值钱的，就是些土仪。”
赵长宁略微弯了弯唇，“东西我就收下了，回去告诉你们大人，让他把心放在肚子里吧。”
左右这些事皇帝也知道，他都不生气，她操什么心?
周家管家整个脸皮都松开了，笑得谄媚起来，“是是是，多谢姑姑，我这就回去禀告我家大人，叨扰叨扰，告辞了。”
许婆婆搂着李云秋小声的哄，“不怕不怕，姐姐已经替你赶走坏人了，不怕了啊。”
李云秋看向赵长宁的眼神里满是好奇。
云生也松了口气，他紧走几步到姑姑身边，“姑姑，这些是什么人啊?”
赵长宁没有理会他这句话，而是指了指箱子，“搬进来，打开看看，他们送了什么好东西。”
一打开便是五匹摆放整齐的绸布料子，将料子拿开，下层是两个雨过天青色的细口粗肚瓷瓶，包裹严实，再往下便是一些真正的土仪，也是说的简朴，其实都是人参鹿茸冰片麝香等贵重东西，都装在一个个红漆盒子里。
但在土仪最下方，是一沓银票，足有两千两。
赵长宁拿在手里，嗤笑起来，钱还是得抢，这样来得快。
“有钱的王八坐上席，无钱的君子下流坯，这下子，小顺也不用担心我穷了。”
云生也高兴不已，“姑姑，好多钱啊，他们为什么要送钱啊?”
赵长宁忍着胃部一抽一抽的疼，淡淡笑道：“当然是他们欠我钱了。”
话音一落，槅窗外边传来声响。
“云秋，你哭了?”明轩拉着眼睛通红的妹妹，关切道：“许婆婆，怎么回事?”
许婆婆一五一十的将事儿说了，回头指指赵长宁房间的窗子，“……没事儿，别担心，那些人怕姑娘，你回来就好了，云秋就不哭了。”
明轩抬头，这时才看到槅窗里的赵长宁。
月洞窗下芭蕉叶子尚还嫩绿，窗棂上爬着许婆婆种的瓜果藤蔓，黄绿相间，习习微风轻抚，枝叶婆娑下，一张清丽冷淡的脸隐约可现。
正午的阳光如此通透，斜照着她姝丽的脸庞，如新雪般白皙，手上似是握着一卷书，青色衣袖滑落，露出一截白皙纤瘦的腕骨，戴着一双碧莹莹的镯子，伶仃而又清隽，犹如画卷里清逸脱俗的仕女图。
他情不自禁地柔了声调和目光，“长宁姑娘?你怎么在这?”
赵长宁放下手里的银票，腕子上的镯子叮当脆响，温声道：“我怎么就不能在这?没记错的话，这是我的家。”
明轩回过神，歉疚道：“叨扰了，是我胡言，我这就带云秋回去。”
赵长宁颔首。
许婆婆却开口了，揽着云秋有些舍不得，“你下午也有事儿吧?还得吃饭呢，你回去是不是得现做?哪儿来得及?”
她扭头看向赵长宁，“姑娘，不如留下一起用饭吧?这都正午了。”
赵长宁胃里在翻搅，有些无力说话，看着李云秋黑葡萄般的大眼睛，勉强点头。
明轩知道是自己打搅了，从遇到赵长宁后，种种巧合，都显得他脸皮极厚的占便宜，本来想走，可今时非同往日，看着妹妹苍白的小脸，到底是厚着脸皮点头了。
他轻声道谢，“多谢了。”
赵长宁没有应他，面色苍白地坐在了主座上，让云生温了一壶酒，自己倒了一杯慢慢喝着。
云生今儿见了明轩，就如老鼠见了猫，学生遇见老师，大抵如此。
明轩并未在意周遭，似是很赶时间，帮着许婆婆一起摆好饭菜，拉着妹妹坐下，一转头便看到赵长宁在喝酒，仔细一打量，才发觉她脸色白的吓人，眉头蹙起，似是不适。
“你这是?”他一把将她手里的酒杯夺下，肯定道：“是不是胃里难受?”
赵长宁饮了酒，才觉得舒服点，就被抢了酒杯，秀眉紧蹙，一双杏眼极冷极寒地看着明轩，冷淡疏远。
“把酒还给我。”
明轩犹豫了一下，面露挣扎，最终还是将酒杯还了回去，开口道歉，“对不住，是我唐突莽撞了。”
他坐下后，便带着妹妹一起吃饭，时不时教一些饭桌上的规矩，还得提防冷不丁用手抓饭的妹妹。
赵长宁靠坐在椅子上，居高临下地看着他，毫不掩饰的打量。
他吃饭很快，这个时候了，也不在意什么探花郎的风姿，应该是为了尽快赶回宫里授课，但他没有车马，全靠一双腿脚跑，来回需要的时间不少。
“现在差不多未时三刻，你回去的路程，最少也要一刻，可别迟到了。”
明轩抬头，见她似笑非笑的神色，便知她是介意自己方才夺酒杯的动作，心里也自知不该，这越过了俩人普通的关系。
他将碗中最后两口饭快速扒了干净，便站起身。
“许婆婆，云秋还要托你照顾，我下午回来再接她回去。”他面色微微涨红，又道：“等我领了俸禄，一定如数给您银钱。”
赵长宁看着他匆匆跑出去的背影，心里无波无澜。
伺候人久了，时时都在拿捏分寸，猜度人心，是以她很介意陌生人对她的分寸，越过这条线，她会很不高兴。
什么探花郎，什么美姿仪，没有钱没有权，一样活的狼狈。
她将杯中的酒，一饮而尽。
云生也发现姑姑的不适，也在一旁劝，“姑姑，您别喝了，小顺要是知道，肯定要絮叨半天。”
赵长宁想起小顺的唠叨，到底是放下了酒杯，她知道这样不好，但偶尔也忍不住。
只是吃饭的胃口却没有了，捂着额头又回了房中。
金秋十月，玉京最好的天气，秋高气爽，晴空湛碧。
赵长宁全然放松的坐在院中的躺椅上，手里的书不时翻动，不会说话的李云秋坐在一旁打络子玩儿，夕阳余晖温暖泼洒，气氛一时静谧。
明轩来时，便又看到这样的一幅场景，叫他不忍心打断。
倒是赵长宁先看到他，她放下书，腕间的镯子脆响，清丽的脸上露出一抹笑。
“明大人，来接妹妹?”
明轩不知为何，面对她时竟然觉得局促，像是在面对上峰，分辨不清她的为人，只觉这是他见过的最冷淡最清醒最变幻莫测的女子。
他收起之前自以为的熟稔，“是，长宁姑娘，今日真是多谢了。”
赵长宁摇头，“要谢就谢许婆婆吧，我并不会带孩子。”
明轩抿唇，和许婆婆道别后，便告辞走了。
赵长宁也叹了口气，收起书本，带着云生回宫了。
十月很快也就过去了，一场秋雨一场寒，宫里已经开始有小火者背着炭往各宫送，有些怕冷的妃嫔烧起了地龙。
赵长宁的日子看似无波无澜，但她不敢松懈丝毫。
每日在皇帝批阅前，将奏折整理好，贴心懂事的伴在君侧，只要该她做的事儿，该说的话儿，她不会遗落一点。
她拿起火钳拨动炭火，看着炭灰飞起又坠落。
皇帝听到响动，从一堆折子里抬起头，道：“陕西的折子，都在这了?”
赵长宁应了声，“是的，皇上，陕西的折子都批阅完了，这边是山西来的折子，蝗灾从陕西蔓延至此后，所有的折子都在这里了。”
皇帝将朱笔丢开，唇角微弯，眸中熠熠生辉。
“好好好，许家闻果然不负朕望。”皇帝一连道了三声好，“蝗灾幸好没有蔓延至河南，算算明年的粮食，好歹不会饿死人，此乃大功一件啊。”