“对旧世界毁灭原因的调查会触发某些事情，让好不容易从灾难里恢复的世界再次毁灭。
“我们人类用了好几十年的时间，才一点点减少了‘无心病’和环境污染的影响，有了较为稳定的粮食来源，重新建立起初步的秩序，让文明得以延续，怎么能去破坏它？
“这一切还如此的脆弱，经不起半点折腾。”
“所以，你们可以面不改色地杀掉大量无辜者？”蒋白棉没直接询问会触发什么事情，从侧面提出了新的问题。
卡奥嗤笑了一声：
“他们之中大部分都不是无辜的，都是为了自己的好奇心或者某种利益，无视人类文明的存续，调查旧世界毁灭原因的人。
“剩下的部分，只能说他们运气不好，刚巧知道了不该知道的秘密，或者出现在不该出现的地方。
“比起整片灰土和人类文明，单独的几个十几个几十个几百个人，死了也就死了。
“一旦灾难再次降临，秩序又一次消失，死掉的何止这么一点人？到时候，人类未必还能让文明延续下去”
虽然知道对方有强词夺理的部分，但蒋白棉不得不承认，这群人是有自身信念的，从某种意义上来说，他们的行为逻辑也成立。
当然，结合阿维娅提供的情报，这样的说辞也许是某位或者某几位用来洗脑眼前俘虏的，并不一定真实。
“最初城”曾经的那位皇帝，奥雷·乌比斯说过：
第八研究院的某些人很可能还活着，但已经发生了某种可怕的变化，沦为了黑暗的走狗，需要提防。
同时，这位前第三研究院的首席科学家认为第八研究院的那些家伙闯出了大祸。
从外表年龄看，眼前这位应该是旧世界毁灭之后才出生的，不是第八研究院内幸存下来的那些人，大概率没发生可怕的变化……他更像是那些人刻意培养出来的打手……蒋白棉沉吟了好几秒道：
“你说的这些都毫无依据，对旧世界毁灭原因的调查能触发什么事情？”
卡奥再次嗤笑出声：
“曾经的我其实也不是太相信，直到十年前，某批人调查旧世界毁灭原因有了一定的收获，找到了位于北方的某个城市。
“那个城市是独立于大势力之外的定居点，本身连同周围区域有好几十万人口，有不少强者，掌握着许多可供交易的资源。
“结果，一夜之间，‘无心病’再次大爆发，这座城市因此毁灭，成为废墟。
“要不是我们控制得当，提前做好了隔离，整个灰土都会被影响。”
这听得蒋白棉和白晨都下意识沉默，只觉心头沉甸甸的，空气都仿佛凝固了。
隔了好一阵，白晨脱口问道：
“你是第八研究院的人？”
“对，我是第八研究院的特派员。”卡奥坦然承认，他似乎很因这个身份骄傲。
果然……蒋白棉缓慢吐了口气，故意不按常理来问，直接转移了话题：
“我知道，旧世界毁灭前，各个国家联合成立了九个秘密研究院。
“其中，第三研究院的方向是人工智能，另一个研究院是‘永生人’，那你们第八研究院的又是什么？”
卡奥沉默了下去，斟酌了一会儿才道：
“人类的觉醒。”
第二百二十一章 北方
“人类的觉醒。”
卡奥的声音不是很大，但听在蒋白棉耳中，却像有雷鸣滚滚回荡。
第八研究院的科研方向竟然是“人类的觉醒”！
对她来说，这个答案真的在意料之外，可又莫名地觉得它如此符合实际，处于情理之中。
以旧世界能研究出“永生人”的科技水平，不可能不关注人类的觉醒。
除非，觉醒是那场灾难之后才出现的现象。
“你们有了足够的成果？”蒋白棉开口询问时，才发现自己伪装得如此之好，声音平静，语气无波，就像在聊今天的天气情况。
卡奥笑了一声，带上了先前那种高傲：
“要不然，你以为我是怎么觉醒的？”
蒋白棉正待追问，白晨已迫不及待地开口：
“能保证觉醒吗？”
卡奥看了她一眼：
“只有百分之三十多的成功率。”
怎么叫只有？在觉醒这件事情上，能有稳定的成功率，哪怕不到百分之十，也非常厉害了！涉及研究领域，蒋白棉忍不住在心里猛虎咆哮。
现在各大势力没有一个宣称能稳定让成员觉醒的，即使信仰执岁的宗教组织，也同样如此，更接近看天吃饭，只不过这个“天”指的是执岁——有的时候，执岁“心情”不错，觉醒的人数就多，有的时候，执岁不太满意，那就无人获得神恩。
稳定让人觉醒说出去绝对是一件骇人听闻的事情。
只要成功率不低到一定程度，各大势力有的是办法得到大量觉醒者。
在灰土上，人口很重要，又很不重要！
“你们是怎么办到的？”蒋白棉思前想后，最终还是决定直接一点。
卡奥呵呵笑了起来：
“我又不是研究人员，只是一个研究对象，从哪里知道那些家伙是怎么办到的？
“你们就算拥有‘末人’领域的物品，能读取我的记忆，也没法从我这里弄清楚具体的流程，根本不存在的东西怎么弄得清楚？
“嗯，我只知道要注射药剂，接受某些仪器的照射，最后在一个类似太空舱的地方沉睡。”
他之所以这么坦白，是因为他掌握的信息都不算重要。
蒋白棉若有所思地点了点头：
“参与项目却未能觉醒的那些人有什么后遗症？”
这方面的事情，卡奥倒是比较清楚：
“大部分都没事，少部分出现了精神和身体方面的障碍，但后续经过治疗，很多都康复了。
“这是第一次觉醒失败，如果还想尝试第二次，出现后遗症的概率会直线上升，且难以治愈，甚至有当场死亡的，所以，我们研究院不建议失败者再次尝试觉醒。”
说到这里，卡奥的目光扫过了蒋白棉和白晨的脸孔：
“我听一位研究员说过，这还是在我们掌握了成熟方法的前提下，否则情况会糟，哪怕只是第一次觉醒。”
白晨默然了几秒道：
“你们可以自主选择觉醒的领域吗？”
“考虑好你的代价，这往往对应你的领域，只不过很多不那么精确，存在一定的重叠。”卡奥很乐意用这些没太大价值的情报拖延时间。
呼，白晨吐了口气，颇有点失望。
她还以为第八研究院可以让人自由地选择相应的领域和想要的能力。
卡奥继续说道：
“也别想着用最轻微的代价换取足够强大的能力，这不现实。即使真的有类似的情况，相应的代价随着你们的提升，一步步严重后，也很可能发生质变，变得更加可怕。”
蒋白棉记下这一点，转而问道：
“你们研究院还有几位从旧世界活到现在的成员？”
卡奥斟酌了一下道：
“‘副院长’、‘查理’、‘李教授’和‘博士’。
“他们四个都进入了‘新的世界’，常年处于沉睡状态，只偶尔才能活动。”
一共四名“新世界”强者？第八研究院确实厉害啊……这四位就是奥雷口中身体发生可怕变化，沦为黑暗走狗的人？蒋白棉眉毛微微动了一下。
似乎察觉到了蒋白棉的心思，卡奥低笑了一声：
“即使比起‘最初城’，我们也不弱，某些方面甚至更强，强很多，要不然怎么阻止那些被魔鬼诱惑的人探寻旧世界毁灭的原因？”
蒋白棉顺势问道：
“你们研究院在什么地方？之前你提到的那个最近十年才毁灭的城市又在哪里？”
被绑着的卡奥挺直了脖子：
“你们可以杀掉我了，我不会告诉你们的。”
蒋白棉没急着想办法撬开卡奥的嘴巴，询问第八研究院所在，她先行取出商见曜父亲的照片，展示于卡奥眼前：
“你有没有见过这个人？
“他也在调查旧世界毁灭的原因，可能被你或者你的同僚、下属，呃，杀害了。”
卡奥随意扫了一眼，表情忽然有所凝固。
他又仔仔细细端详了几秒，缓慢开口道：
“我刚才不是提过吗？某批人调查旧世界毁灭的原因有了不小收获，找到了位于北方的那个城市，带来了一场差点波及整个灰土的灾难，他就是那批人之一。”
蒋白棉精神一振，连忙追问：
“他还活着吗？”
卡奥脸色不是太好看地回答道：
“他的绝大多数同伴在那场灾难里要么变成了‘无心者’，要么死在了‘无心者’手下，只有他和另外两个人下落不明，这些年，我们一直在找他们。
“当然，他们可能也死在了那座城市里，只是被‘无心者’吃得干干净净，连骨头都不知道扔去了哪里，让我们无从辨别。”
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