“你自身就是恶魔最强大的武器。”乔森如此告诫他们。
当他们两个沿着用厚重石板铺成的螺旋阶梯蜿蜒而下的时候，瓦拉感觉到自己的心跳在逐渐加快。阶梯尽头是一座巨大的洞窟。数百根巨型石柱矗立于其中。石柱顶端消失在黑暗之中。火苗在火盆中跳动，投下了一片片闪烁的光影。
德力欧斯快步向前冲去。鲁莽而愚蠢的家伙。瓦拉感觉到头部一阵抽搐。她知道，恶魔在向她的思维中渗透。在她的意识之眼中，恶魔化成无数黑色的触须，正在对她进行试探、挑逗、刺激。瓦拉想到德力欧斯身上每一点令她气恼的恶习，还有他所做的每一件糟糕至极的事情，心中的气恼很快就变成了愤怒，进而又变为暴怒。
她高声喝令德力欧斯停下，但德力欧斯只是回过头，丢给她一个充满恶意的微笑。突然之间，瓦拉确信，德力欧斯已经被腐蚀了。他跨越了那道界线。怒火在瓦拉心中骤然腾起，让她变得盲目。她知道，自己一定要杀了德力欧斯。德力欧斯只是一个软弱可怜的家伙。结束他的生命乃是对他的一种怜悯。
瓦拉向前冲过去。德力欧斯站在那里，脸上带着嘲讽的微笑。当瓦拉杀过来的时候，他却躲到了一根柱子后面。瓦拉紧跟在后……
德力欧斯不见了。瓦拉感觉到恶魔就在身后。一个巨大的，无法用语言形容的存在。在她的意识里，她能够听到一阵阵笑声在回荡。恶魔就像摆弄牵线木偶一样在操纵她。她追杀的那个德力欧斯并不是真实的。她迷失了。而现在，她只剩下死路一条。
爆炸声响起。瓦拉随后的记忆只剩下了一些浮光掠影：乔森与恶魔交战。德力欧斯冲上去助战。瓦拉及时收摄心神，射出数支弩箭。乔森高喊出放逐的话语：“我看到你了，德拉克希尔，墨菲斯托的狗崽子。以所有受难者的名义，我放逐你！接受你的诅咒，滚回去吧，永远不要回来！”猎魔人大师随即射出一箭，一道灼目的光华闪过，恶魔消失不见了。
那座废墟是一场试炼（乔森很喜欢说，每件事都是一次试炼，生命就是一场试炼）。瓦拉失败了。现在……现在德力欧斯也失败了。而失败夺走了他的灵魂。
瓦拉决意要战胜这头恶魔。同时，她也下定决心，不会步德力欧斯的后尘……
我们已经失去他了。现在，他就是一个魔鬼。
锯木匠的女儿压抑下一阵颤抖。驱逐恶魔的方法不止一个，但乔森只教过她一个。那时他还对瓦拉说：“当恶魔窥视你的时候，你同样可以窥视恶魔。但这是猎魔人最危险的行为。”
瓦拉不会重复在废墟中犯下的错误。那以后，她已经成长了很多。
猎魔人从口袋中拿出一小片浮雕，上面雕刻的是她的妹妹，哈莉莎。
“为了你。”她悄声说道。当篝火渐渐熄灭的时候，瓦拉开始了乔森教给她的一系列心灵练习。
* * *
我做不到了，艾莉丝·哈斯塔夫想着，我流了太多的血。
但现在她还不能从前门逃到街上去。她必须先找到拉莱恩。拉莱恩刚刚才一岁半，甚至还不能自己走路，更不要说保护自己了。
她到了楼梯口，用自己那只还能用的手拽住楼梯扶手，拖着无法再动一下的右腿，一步一阶地向上爬去。
随着体力的逐渐衰弱，她又想到了萨梅。她非常想知道，为什么她的女儿要杀死她。
结束了工作之后，艾莉丝去查看萨梅的状况，看看她是不是已经可以洗澡了。萨梅向她微笑，从床单下面抽出艾莉丝最好的雕刻刀，一刀刺在艾莉丝的腿上，然后又不断地刺进她的身体。她被刺了五、六刀，也许更多。艾莉丝在惊骇中一动不动地愣在原地，浪费了极为宝贵的一段时间，然后，她才转身逃走。
现在，艾莉丝感觉到自己的脑子里仿佛充塞着一团迷雾。她刚刚爬上半截楼梯，却听到萨梅的赤脚正在迅速地敲击着下面的地板。
她转过身，在楼梯底端，她美丽的金发女儿身上穿着艾莉丝节衣缩食为她置办的粉色蕾丝长裙。那是准备让她在收获节上穿的。现在，这条裙子染上了深红色的血渍，在灯光中闪闪发亮。萨梅的右手握着小刀，鲜血覆盖了她的整条小臂，正从刀尖上一滴一滴地落下来。
“等等，妈妈，我还没抓到你呢！”
她以为这是一场游戏。她怎么会这样想？
艾莉丝又把自己向上拽了一个台阶。
萨梅一步跳上了两级台阶：“我说了，等一等！”她踩到台阶的血迹上，向前滑倒，右臂挥下，刀刃插进了艾莉丝刚刚离开的那级台阶。
艾莉丝拼命跳上最后两级台阶，来到二楼。她自己的尖叫声淹没了其余一切声音。她发疯一般向拉莱恩的房间扑过去，将没有用的右腿拖在身后。
只要进了房间，我就能堵住门，也许……
走到门口的艾莉丝愣住了。拉莱恩不在婴儿床里。婴儿床的木栏杆已经破碎了，只有碎木片散落在地板上。
头晕的情况更加严重了，艾莉丝只好扶住断裂的栏杆，支撑住身体。她觉得自己四肢冰冷，对头脑的反应越来越慢。
“你在这里！”
艾莉丝转过头，看到萨梅站在门口。女孩的脸上带着灿烂的微笑。在从前的日子里，当她和爸爸玩跳房子的时候，就会有这样的表情。
世界在摇晃，艾莉丝后退了一步，抓住一根断掉的栏杆。这根栏杆很长，一端是锐利的断茬。她将这根栏杆从婴儿床上拽下来，用颤抖的手将它举在面前。
“你要做什么，萨梅？你对你的弟弟做了什么？”
萨梅低垂下匕首，嘟起嘴唇，嘴角向下撇着，眉毛拧了起来，一双大睁着的眼睛里泛起泪光。当她做了某件不该做的事，想要逃避责罚的时候，就是这副表情。
“你要伤害我吗，妈妈？”
地板仿佛狂躁海面上的航船，不停地摇晃着。艾莉丝依稀察觉到，自己的手和手中的木棍都在渐渐偏斜。
“我只想知道是为什么……”艾莉丝开始啜泣。她觉得自己的声音离自己越来越远，“是因为你的病吗？我们可以去找人给你治疗。我们可以去找贝里克和……”
她感到自己还完好的那条腿的脚踝上传来一阵刺痛。有什么东西狠狠咬住了她，涌过全身的痛苦让她再次发出凄厉的喊声。
艾莉丝低下头，看到从婴儿床下爬出来的拉莱恩。拉莱恩正热切地看着她，脸上露出甜美的微笑。他的小牙齿上则覆盖着一层亮红色的血液。
世界从艾莉丝的眼前游走，黑暗降临。艾莉丝的手臂低垂下来，头向后仰去。天可怜见，当萨梅手中的长刃穿透她的胸膛时，她已经失去了知觉。
* * *
瓦拉在午夜之后不久便来到了海文伍德边缘。她并非故意要选择这个时刻来到这里，不过这对她而言的确是一个合适的时刻。
这个镇子不会欢迎她。她和她的同袍从来都不会受到欢迎。猎魔人是黑色的预兆，死亡的先驱。即使是在人类生活最为安宁富足的日子里也是如此。
空气依旧很温暖。她走过月光下的大片田地。这里挤满了高大的玉米秸和一排排如同士兵般整齐站立的小麦。收获季近在眼前了。
瓦拉的耳朵很快就捕捉到了欢快的流水声。
一条河。
锯木匠的女儿感觉到肚子的空虚，不由得催起马匹，加快了速度。
* * *
尽管瓦拉已经掀起兜帽，解开了蒙面的黑巾，但旅店老板一看到她，面色还是立刻就变白了。对于瓦拉的询问，他只用最简短的言词作答——这里没有麻烦，没有任何超乎寻常的事情，没有值得担心的事情。瓦拉给了他一张纸条，让他天一亮就交给镇上的医生：有任何麻烦，就来找我。
* * *
走进住宿的房间之后，瓦拉先按照常规进行了检查，注意到几个细节：一只牢固的橱柜，有必要的话可以用来挡门。和旁边的房间没有门户相通。一张床靠在内侧的墙壁旁，能够清楚地看到门口。一张桌子和一把椅子，一扇窗户，距离室外的地面大约有十腕尺。
随后，瓦拉卸下身上的铠甲和各种武器，将一双十字弩、匕首、飞镖、流星索和箭囊放在床边伸手可及的地方。对于一支箭杆上雕刻着猩红色符文的弩箭，她放置得格外仔细。然后，她开始准备入睡。但自始至终，锯木匠的女儿都无法摆脱一种从她策马进入这座小镇之后就从心头浮起的恼人感觉——她遗忘了某种东西，某一件非常重要的事，生死攸关的事。仿佛她的思想中出现了一片空白，某个曾经被储备在那里的关键知识被清空了。
做好入睡准备之后，她坐在地板上，闭起眼睛，让心神归于平静，将注意力集中在自己脉搏的节律上。
被她遗忘的事情依旧没有回来。这时，又有其他想法侵入了她的意识。
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