“‘你们全都要受苦，全都将被毁灭！’毁灭之王巴尔怒吼着。
“‘你们称那些破陋的巢穴是你们的王国，那我就让你们在你们的‘王国’中被火烧，不要奢望能抵挡我的愤怒。’憎恨之王墨菲斯托说道。
“突然间，我看到魔神脚下的地面敞开了。这些邪恶神明，这些强大的魔鬼正在被拖下去。地面蠕动着，将魔神抛出了被他们视作家园的地狱。魔神发出一阵阵嘶吼。但恐惧之王并没有像他的兄弟们那样怒吼连连。实际上，正像马罗维对我的折磨那样，迪亚波罗狂笑不止。他的笑声令整个世界为之颤抖，驱散了魔王们胜利的喜悦。
“火焰的旋风重新覆盖了我的双眼。当它们退去时，我看到魔神从地狱中被放逐，进入了人类的世界。他们落在我们的土地上！我能看到他们的身躯从庇护之地的地下被推出，仿佛某种怪异的土生怪物。随后，这三个怪物的身躯消散开来，变成无数道细小的黑色烟尘，向四周飘飞，开始污染我们的世界……他们就在我们之中。我能看到魔王统治地狱，相互背叛。他们的盟约成为一纸空文。而更可怕的是，我能看到数不清的人陷入哀痛。我们的兄弟姐妹正受到邪恶的折磨。这邪恶的力量来自魔神的躯体，来自魔王的放逐。它们……它们融入到我们之中……融入到了这个世界里。最后，一个声音压倒了我脑海中的所有思绪。一个强大的身影出现在我的视野中，对我说：‘现在，你是我的了！’
“我猛然睁开双眼。黎明时分的蓝色晨光从被我堵死的窗口中渗透进来。蜡烛只剩下了一摊摊蜡油。不知不觉间，几个小时已经过去了。一整个夜晚宣告结束。我全身冰冷，打着哆嗦。我的衣服被冷汗浸透。我看不见马罗维在哪里。地板恢复了原位。他消失了。仿佛这个仪式从不曾发生过。我感觉到右手传来一阵阵剧烈的灼痛。低下头，我看到右手的五根指头紧攥在一起。而我的手旁边，正是那份手稿：《黑色放逐：第二部 》。它整齐地堆叠在我面前，我的鹅毛笔已经磨到了接近羽毛的地方。”
“就在那时，我们到了。”朗茨说。
“是的。你和你的卫兵们冲进了我的家门。”
“你带着手稿想要逃走。”
“是的。”
“但你的反抗徒劳无益。你最终还是被抓到了这里。”
“你知道，当我想要逃出去的时候，我看到了什么？”
“什么？”
“蛆虫……一连串的蛆虫，一直延伸到马罗维被埋尸的地板下。我告诉你的一切都是真的，你还不明白吗？这些事全都发生过。”德斯特恳切地说道。他感觉到，这是一个将决定他命运的时刻。
“哦，那里的确有很多蛆。蛆、腐尸、蜡烛和你的胡言乱语。但那具尸体可没有在我和我的小子们面前跳舞。它也没有说出过一个字。不过它的确很丑，生了很多蛆。和这样一具尸体共同生活肯定能把一个人弄得有点神经错乱，让他相信自己听到了死人的声音，受到了恶魔的影响。”
马尔库斯将《黑色放逐：第二部 》的手稿放到德斯特面前：“你的意思是，这是恶魔的作品？”
“我……是这个意思。你怎么可能看不出来？这就像白昼的太阳一样明显！”
“你一定已经听够这些胡话了，牧师。现在能做出判决了吗？天就要黑了。为了听这个疯子的疯话，我们浪费了将近一天时间。”
“你一定能看出来，阁下。你已经看出来了，难道不是吗？”
“我会做出判决，治安官朗茨。但我还需要完成最后一个任务。一种仪式。这是一个重大的秘密，我坚持要求他人回避。”
朗茨久久地盯着这个用兜帽遮住头脸的身影。“如果这意味着我们能够结束这场闹剧，那我无所谓。我去准备好绞刑架，如何？”在走出牢房之前，他又向德斯特转过身，“我们很快就会再见的，伙计。你的确很会讲故事。你的想象力实在是太丰富了。也许你能连续给我讲一个星期的故事……真可惜，我们就要失去你这个天才了。”
当牢房中只剩下罪犯和牧师的时候，马尔库斯走进光亮中，坐到一直被治安官占据的椅子里，直视德斯特。德斯特开始颤抖。一种冰冷的感觉渗透了他的全身：“我想，我可能是生病了，阁下。我……我已经太久没有抽上一口了。我很害怕……我非常非常害怕。”
“你应该感到害怕。”
“难道你没有在这其中看到恶魔的影响吗，阁下？你看不出，发生的所有这些事情并不应该由我来负责吗？这一切的后面都潜藏着邪恶。我只是……我只是一枚棋子。难道你……难道你打算就这样让我死去？我发誓，我绝对，绝对不会再让负面的情绪控制我了。我绝对不会允许自己屈服于嫉妒或者……”
“安静！”
马尔库斯掀起了兜帽。德斯特猛地吸了一口冷气。他首先注意到的就是那颗覆盖着荫翳的奶白色眼珠。他就是鸦片馆里的那个人！
“这是怎么回事？！”
“我能感觉到你飞快转动的思维。你在将一块块拼图放回原位。但你太软弱无力了，不可能看清那宏大的图景，萨缪尔·德斯特。马罗维不能完成由他开始的任务。他想要在我们已经开辟出来的道路上停步不前。他不希望《黑色放逐》出现在这个世界上，不希望人类知道事实，因为这个事实足以将恐惧深植于你们这个种族的内心。他打算回家去，烧毁这份手稿。所以……我们找到了你。我们知道，你的嫉妒和失败将引领你服从于我们，完成这个仪式。最终果然是如此。”
“你……你是谁？！”
“哦，吾主彼勒尔的一名仆人，他想要所有人都知道他伟大的胜利。他渴望着让你们知道，他以他挚爱的族人诅咒了你们的世界。你的戏剧——不，是他的戏剧将永世流传，从一个人的口中传播到更多人的耳内。一个成为传说的故事将无法再被消灭。它会成为意识中的终极寄生虫，永远伴随着它的宿主……而你的故事，则只会令人感伤，德斯特先生。你和马罗维实在是太像了。”
“但……但……如果你们想要这个故事被人们知道，为什么你们又要在这部戏上演时大声疾呼，表示抗议？”
马尔库斯笑了。“难道你不是刚刚说过，争论会引来金钱？这就像是吹起晚餐的哨子，才能把小孩子叫过来。人们正是因为我们的争论才会感到好奇！而这部手稿必将引起更多的争论——一个被吊死的疯狂剧作家最终的作品！一个天才杀人犯向最多嘴的治安官讲述了自己从恶魔那里得到灵感的经过。那个执法之人会把这些谣言广为播散。当这出戏上演的时候，更会因为这种种流言而大获成功。你将在死后哀荣备至，而全部人类都将知道他们身处于何种恐怖之中。就算他们不会完全相信，也一定能感受到这其中黑暗的真实。这个故事将永远成为他们生活的一部分。人世间的生灵将被永远地改变。”
“但我……来人啊！来人啊！！朗茨治安官，快回来！”德斯特尖叫着，却被马尔库斯用枯皱的手掌紧紧捂住了他的嘴巴。
“想要走捷径，就必须付出代价，德斯特先生。有时候，你更是会走上绝不应该涉足的道路……祝你在绞架上好运。”
监狱外面，在靠近绞刑架的地方，治安官朗茨能够听到德斯特疯狂的呼喊。他正在拴紧绞架的绳子，为行刑做好最后的准备。他的脸上带着微笑，脑子里不断重复着自己刚刚听到的那番供述。他已经等不及要去酒馆，把这个失去理智的剧作家和他那个疯狂的、难以置信的故事讲给他的小子们听了。他还会把这个故事讲给他的妻子，还有他的屠夫和面包师邻居。当然，首先他还要完成一场绞刑。
饥饿 埃里克·塞保尔
不过是风声，他告诉自己，只是风声而已。
当声音再次传来的时候，他几乎要睡着了，但他还是听到了从马车后面传来的那种微不可闻的，冒泡的“咝咝”声。
瑞格雷向黑暗中望去，双眼紧张地扫过营地。被绊索拴住的骆驼蜷起四条腿，安稳地打着盹。那个自称为丽黛拉的年轻女人在渐渐熄灭的营火灰烬旁睡得正香。瑞格雷的马车稳稳地停在一边，只有在埃拉诺克的风吹过时，才会偶尔发出一点“吱嘎”声。
这片沙漠寂静，清冷而空旷。无论朝哪个方向望去，都是绵延许多里，直到地平线的沙丘。生命在这里稀少得就如同月亮上的冰。瑞格雷在这一地区运送物资已经有许多年了。他知道，这里在沙漠中算是一个相对安全的地方。因为远离主要商道，所以没有什么盗匪对这里感兴趣。同时这里又足够靠近鲁·高因，所以也不会有危险的猛兽出没。这个声音……它来自他的马车内部。
丽黛拉把她的装备放在了那里。
“咝咝”声再一次响起。瑞格雷从他的毯子下面钻出来，从沙子上抓起晚餐用过的叉子。这么多年以来，他第一次发觉自己在后悔没有随身携带武器……当然，他也不曾接受过战斗训练——在这里讨生活似乎不值得费这么大力气。他的货物不值什么钱，无论多么饥不择食的盗贼也不会朝他的马车多看一眼。但现在，他只能高举着叉子，小心地朝自己的马车摸了过去。
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