“你是说，马罗维的剧目。”
“不是！”德斯特断喝一声。随后，他的声音中流露出一丝冷笑，“一部由邪恶的大师赐予他的戏剧。现在我知道，他只不过是一个渠道。而这个计划最终的目的是什么，我还说不出来。但那部剧……那种黑暗的天才之作实在是我读到过的最恐怖的东西……也是最让我拍案叫绝的。”
“和我说说它。”牧师丝毫没有放弃的意思。
“那是关于一个家族的故事……他们全是地狱魔王。恶魔，怪物……众神，直到像我们一样的芸芸众生。但无论是什么样的物类，他们都很真实……那些超凡的灵体，他们控制着我们所知道的一切。魔神是存在的，是黑暗力量的三巨头。在这部剧中，他们是恐惧、憎恨和毁灭。同时还有魔王——苦痛、罪恶、痛楚和谎言。这七个魔头是世间的至恶，我们的罪孽让他们拥有更强大的力量。我们的堕落更会让他们得到丰美的食物。”
“没错，我以前就听说过这些传说。这全都是用来吓唬小孩子的鬼故事。”
“不仅于此，治安官。在这部剧中，还有关于这些恶魔等阶的变化。邪恶在自相残杀。魔王不愿成为魔神的奴仆。知道吗，当人类崛起的时候，一场被称为‘永恒之战’的遍及全宇宙的战争也发生了停顿。三个魔神注意到了凡间的灵魂——也就是我们，并开始用他们的能量诱使我们堕落。这导致了魔王对他们的权威发生质疑。魔神和他们的仆人之间出现了巨大的鸿沟。两名魔王达成一致，并将另外两名魔王也争取为他们的同党。他们策划、密谋、暗中行动……而名为迪亚波罗的恐惧魔神一直在监视着他们的渺小伎俩。我完全沉浸在这份手稿中，眼睛根本离不开那些纸张上的一行行台词——魔王组织起来，执行了他们对抗同族的计划，推翻了魔神的统治，将魔神从烈焰地狱放逐，把他们驱赶至我们的世界……也就是……也就是人类的世界！就在这时，我听到了敲门声。那声音实在是太凶狠了！‘砰，砰，砰。’紧接着是一阵狂怒的号叫：‘开门，你这个杂种。把门打开！’
“不用看，我就知道站在我家门前的人是谁。我能听出他带有浓重鼻音的声音。我能听出他疯狂的语气。是马罗维。不知为何，他知道是我取走了他的手稿——也许是直觉告诉了他，或者就是他的黑魔法。我立刻收起手稿，打开门。躲藏是没有意义的。他知道我就在屋里。如果再让他叫喊的话，全城人都要被引来了……他就站在我面前，一身黑衣显得格外凌乱，两只眼睛狠狠地等着我，里面燃烧着火焰。
“‘把它给我，德斯特。’他的话如同寒冰般令人战栗，‘快把它给我，你根本不知道你在和什么样的力量打交道。’他挤进门口，逼得我不得不向后退却，‘我犯下了一个严重的错误，现在我只能拼命弥补这个过错。不要犯和我同样的错误。’
“他猛地关上门，我蹭到墙边，看着他，看着他的身体在因为惶恐而颤抖，看着他向我伸出颀长的手指，口中流出白沫。他再一次向我号叫：‘把它给我！我毁掉了你和我自己。你根本不知道我看到过怎样的恐怖。如果你不立刻把它给我，帮助我结束这一切，你也将经历和我一样的恐怖！’”
治安官向前倾过身子，专注地听着，等待着他一直期盼的认罪。而那名萨卡兰姆已经走到朗茨背后，如同阴影凝聚成的收割者，正在等待同样的真相。
“那实在是一个令人喜悦的时刻。我扬扬自得地欣赏着马罗维彻底失控的神情……欣赏着他的失败。我终于知道，他的成功，他那些伟大的成就，他对我压倒性的胜利都不是来自一个超越我的天才，而是……来自其他手段。他也知道，我已经洞悉了一切。这个时刻，他遭受了重创，我赢得了胜利。我终于赢了。我情难自已，不由得将手稿拽出来，举到他的面前：‘这就是你想要的，马罗维？’”
“然后呢……”牧师急切地插口道。
“然后……”德斯特继续说道。他几乎完全迷失在过往的记忆中，汗水从他的面颊上滚落，浸透了他的衣服，他的全身都在病态地颤抖着，但这些都无法影响他狂乱的思绪，“他已经无法再承受我的嘲讽。我没有再多说一个字，但他完全能看到雕刻在我表情中的幸灾乐祸——我已经戴上了一副胜利的面具。他拼尽全力扑向我，双手伸向了我的喉咙。”
“现在，我们终于要到重点了。”治安官朗茨说道。
“他的速度快得像闪电，快得完全出乎我的预料。一个下定了决心的疯子，一只手伸向我的喉咙，另一只手伸向那份手稿！但我还是将他推向了一旁。我的体重压倒了他。他的拳头扫过我的眉毛，我的视野变红了。我无法描述随后发生了什么。那就像是……那就像是我被某种愤怒之灵占据了……某种并不是我的东西。我……我压倒在他身上，强壮得不可思议。他伸出手，十指箕张，努力想要挡住我的视野。但这并不能阻止我抓起一支放在床铺边的烛台，将它狠狠刺进了马罗维的头颅。然后我把烛台拔出来，用更大的力气刺进去。一次，一次，又一次。鲜血泼溅在我的脸上，将我的黄色皮肤染成紫色。我一再地击打他……直到……直到我根本看不出他是马罗维，直到那张脸变成一摊血泥和一些从血块中凸出来的象牙白色的骨骼。”
“就是这样！你承认杀了他。我可不会去听什么受恶魔影响的大烟鬼的故事。我们现在能去绞刑架了吗？”
“等等！不，长官。请听我说……我还有很多事要告诉你。请让我把话说完。”
“我可不想再听这种胡话了！牧师，他是一个杀人犯。他承认了这一点。我们能结束这场审问了吗？”
“不。”牧师以不容置疑的口吻说道。他谨慎地一摆手，示意德斯特继续说下去。
德斯特已经很疲惫了。讲述这个故事让他消耗了太多精力，也重新勾起他内心中种种负面情绪。
“那么，继续吧，剧作家。”朗茨踢了一下囚犯的双脚。
“我……你不知道我有多么难受，长官。我……我真的需要……”
“别想得到那种东西。现在，继续。”
“我无法相信自己做了什么。这不是我。你一定要明白，我的本性是非常温和的。我是一名艺术家，一个爱美之人，重视理智之人。这种行为……绝不可能是我做出来的。我成为了我最鄙视的，只凭直觉做事的人。我被直觉吞没了。”
“你只是一个人。人会做这样的事。不用对你的行为虚言粉饰。我要告诉你的是——在这个世界上，没有什么比人更可怕。”朗茨已经厌倦了这场审问。犯人认罪了。他还需要什么？剩下的只不过是要讨这位名叫马尔库斯的萨卡兰姆牧师高兴而已。
“那具破烂尸体发出的臭气塞满了我的鼻腔。我已经精疲力竭。所以，我做了唯一能做的事情。对我来说唯一还有意义的事情——我读完了那份手稿。”
“再和我说说它。”牧师催促道。
“我还不知道，你对我的作品竟然这样有兴趣，牧师。”
“也许是马罗维的作品。”朗茨嘲讽道。
“那是一个贪婪继而引起背叛的经典故事。魔王们集合力量，对魔神发动攻击。在那场战争中，三分之一的地狱被摧毁。一场地狱内部的篡逆之战！还有什么能比这更动人心魄。在第二幕中，宏大的剧情渐渐进入高潮。阿兹莫丹和彼勒尔——罪恶之王和谎言之王串通了都瑞尔和安达莉尔。这两个煽动者相信魔神做出了愚蠢的选择，而魔王们知道何为更好。苦痛之王都瑞尔却对此表示怀疑。他认为他们受到了误导，已经堕入恐惧之王迪亚波罗的谋略之中。但他很快就看清了，如果不跟从其余的魔王，只会让自己的处境变得更加危险。随着故事的进展，地狱中的敌对双方都开始召集军队。魔王们一直在密谋策划，积极备战，为他们的计划做好了万全的准备。当战争即将开始的时候，这部手稿就结束了——一个充满悬念的结局。观众们一定会爱上这部剧。更重要的是，剧院的东主也会爱上它。按照剧情的发展，如果处理得当，当这个故事结束的时候，还会有另一波售票狂潮。考虑到马罗维用他的巫术在观众们心中培养起来的黑暗趣味，我知道这部作品一定能获得辉煌的成功。这正是我回到巅峰所需要的一切。
“当然，我还有一个小障碍要克服：我主要的竞争对手死在了我家里。我没办法把尸体运出去。我在疯狂中已经将马罗维破坏得如此严重，任何人都能一眼看出他是一具尸体，一具遭到残杀的尸体……也许人们已经无法看出他是一个人了？不管怎样……马罗维，我的老朋友，只能和我住在同一个屋檐下了。将地板拆开并不像我预想的那么容易，治安官。但我还是把他的尸体塞了进去，让他成为蜘蛛、蛇和晚上吵得我睡不着觉的老鼠的食物。
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