在逐渐浓重的阴影中，柯尔看到这个女王身上的标记散发出一种神秘的紫罗兰色光芒，并且不断在他模糊的视野边缘跃动。她示意一个羊头人走到柯尔身后。
“把其他人带来。不过不要杀死他们。我要让羊群看到他们懦弱的保护者！”
野兽鸣叫般的回答声响起。柯尔低垂下头。其他人？难民这么快就被抓住了？另一个念头紧随而至，让他感到一阵刺痛——他们当然会被抓住。他抛弃了他们。又一次背叛。
越来越多的羊头人到来了。二十几个，三十几个。每一个都对他们的邪恶女王毕恭毕敬。有一些人带来了血腥的贡品——有野兽的，也有人类的。她朝这些肉块嗅一嗅，然后或者一口吞进她满是利齿的大嘴中，或者扔回去。空气中充满了恶臭和山羊血的腥味。
与此同时，卡兹拉抓住柯尔的手臂，把他按倒在羊头人女王的分瓣蹄子前面。她蹲下身，抚摸野蛮人的身体，发出一阵阵鼻息声。同时，她还在向那些摇尾乞怜的属下发布着各种命令。很快，羊头人们就在大道中间搭起了一个巨大的篝火堆。熊熊烈火发出震耳的咆哮。羊头人女王开始低声吟唱，角质指甲划过柯尔的脊椎。柯尔又一次感觉到她口中的热气被喷吐在自己的脖子上。
“你……”她悄声说道，“你也许能给我当一段时间的坐骑。一个被铁链拴住的野蛮人宠物一定会是骸骨部族女王优秀的战利品。”
柯尔想要朝这个怪物啐一口唾沫，但他的嘴实在太干了。
远处传来一阵叫喊声。那声音熟悉得令柯尔感到恐怖。他听到埃隆愤怒的声音，但那声音随即又变得异常痛苦。众卡兹拉退到两旁，难民们被赶了进来。他们都被吓坏了。有不止一个人在抽泣。埃隆是最后一个出现的。他被两个羊头人拖了进来，满身鲜血，手中没有了斧头，却还在不断抗争。一个高大的黑角卡兹拉走到羊头人女王的面前——他显然是女王的宠臣。埃隆的斧头已经落在了他的手里。
“这一个。他……他一直在反抗。他杀了我们的一些人。”这个羊头人的话很难听清楚，他的吐字模糊而且迟缓。毕竟，人类的语言和他窄长的双颚与牙齿很不相配。而且他也不像他的女王那样聪慧，无论这份智力是来自魔法力量，还是其他原因。
羊头人女王笑了起来。
“哈！我们又在羊群中找到了一头狼！把他带过来。”
埃隆被推到前面，踉跄着跪倒在地。看到那些羊头人抓住他手臂的样子，柯尔能够判断出，樵夫的一只胳膊已经折断了。他的嘴角淌着鲜血。埃隆挣扎着站了起来。看到柯尔，他的眼睛一下子瞪大了。
“什么？我还以为你逃走了。他们怎么会……”
“哈！”羊头人女王得意扬扬地高声喝道，“现在这个人在怀疑你了。”
埃隆盯住那个形貌恐怖的羊头人女王。但这个怪物的话的确震撼了他。他的双眼转回到柯尔身上。现在野蛮人正俯卧在怪物的蹄下。巨大的羊头人再一次发出笑声。
“你们的保护者？你们的救星？他只是个懦夫。他知道你们注定难逃一死。他吃掉了你们的食物。当他看到我们要发动进攻的时候，就溜之大吉了。一遇到我们，他就丢下了他的剑！”
埃隆颤抖着吸进一口气。
“不，不，他保护了我们。他……他杀了你的……”
“没用的斥候。软弱的家伙。我派遣那些废物跟着你们，只是为了确保你们会沿道路移动，让你们一直走到我面前。”
她伸手去爱抚柯尔的肩膀。
“你们轻易就相信了这个叛徒。你们就是这种样子。怪不得这些群山会哭号着乞求我的皮鞭，乞求能摆脱你们这些在各处山谷中滋生的老鼠。它们在乞求骸骨部族登上王座。”
羊头人发出一阵欢呼，不约而同地高举起手中的武器。他们的主子很懂得该如何刺激他们的情绪。
埃隆感到愤怒。愤怒甚至让他忘记了肉体的痛苦。他向柯尔迈出一步，紧攥起双拳。
“你让我们挨饿，就是为了这个？你装出充满勇气和光荣的样子，骗取我们的面包，只是为了在真正的危险到来时临阵脱逃？”
埃隆向柯尔啐了一口混合着血的唾沫。
“苏丹？君主？你背叛了我们的信任，只为了你的卡兹拉婊子！”
羊头人女王发出一阵狂笑。柯尔挣扎着想要坐起来。
“不，樵夫，埃隆。我一直在守卫你们……我并不知道这里……”
女王抓住柯尔的手腕，将他一把拽了起来。她的巫术纹身闪耀着邪异的光芒，向本已肌肉虬结的双臂注入了强大的奥术力量。长长的铁链从他的手铐上垂挂下来，仿佛一条黑铁绶带。
“看啊，小人类，你的保护者身上已经有了标记！哈！你们这些白痴的山民竟然没有看到他胸前这道警告的文字。这个人早已被标明是一个叛徒！”
埃隆眯起眼睛。这名樵夫正因为愤怒而浑身颤抖。“卡兹拉，如果你愿意，就杀死我。但我必须要得到这个叛徒的血。”
羊头人女王的笑声变成了一阵咆哮。其他卡兹拉也纷纷发出含混不清的窃笑。
“是的！是的！杀了这个野蛮人吧，小人类。杀了他，也许我会任命你为使者，让你去平原散播骸骨部族的令旨。”
“格拜克！”她向那个受宠的羊头人喊道，“把斧头还给这个樵夫。让他给我们修修枝！”
那个卡兹拉走上前，递出斧头，用模糊的声音说：“接好了，孬种。”
埃隆用自己还完好的那只手握紧斧头，把斧柄当作拐杖，一瘸一拐地走向野蛮人。柯尔能够看出，他伤得很重。鲜血还在不断地沿着斧柄和斧刃流到地上，在他身后留下了一摊又一摊红色。羊头人女王将柯尔放低到埃隆能碰到的位置，仿佛在把一只玩具递给小孩子。埃隆举起斧头，颤抖着将斧刃放到野蛮人的胸前。
“这道疤痕，”他对柯尔吼道，“就是你身为叛徒的标记吗？和我说实话，野蛮人。这一次，对我说实话。”
柯尔低下头。他的声音很轻，其中充满了惭愧。
“是的。当我的族人与恩斯汀格的劫掠者作战时，我抛弃了他们。我丢掉我的责任，跟着一个女人离开了——那是一名行商的女儿。我是一个叛徒，一个懦夫。但不等我能够回来恳求原谅，牡鹿部落就已经被崩塌的亚瑞特山吞没了。”
柯尔扬起脸，那张脸上满是悲痛。
“我找不到他们。于是我给了自己叛徒的标志。我割开自己的皮肉，从火中取出白热的匕首，烧灼这疤痕。而我的族人依旧在诅咒回来的我，依旧拒绝我的忏悔。我死去的妹妹……她在每天日落之时都会来找我。他们不会原谅，绝对不会。我也不值得他们的原谅。”
野蛮人闭起眼睛：“我也不会求取你们的原谅。”
埃隆的心思却好像飘到了远方。仿佛他听到了许多年以前的话语。那是严厉而真实的话语，劈开了充斥在空气中的野兽哄笑。只有柯尔听到了他的悄声回答。
“名字具有力量，柯尔·欧德维尔。这个女巫对山民的看法大错特错了。我们的先人最先写下了被你烙印在胸口上的古代文字。”他向前倾过身子，“我认识你的标记，野蛮人。你到来的时候，我就认出了它们。但我也看到了你的勇气。这是另一种真实。”
樵夫在斧头上施加力量。斧刃咬进了柯尔的皮肤。野蛮人吸了一口冷气。
“这把斧头上涂有我的血。”埃隆用清澈、响亮的声音说道。羊头人女王的笑声中流露出惊讶。“我用它改变你的标记。”
斧刃在那道伤疤中间留下了一条红线。
“现在，它标志你为兄弟。”
羊头人女王发出猛烈的鼻息声，将柯尔丢在地上，猛地向前冲去，狠狠一脚踢在樵夫的身上。埃隆向后飞过篝火，留下一道弧形的鲜血和被蹄子上的铁钉划烂的皮肉，沉重地摔落在篝火的另一边，却依然挣扎着想要站起来。
“小个子傻瓜！”羊头人女王咆哮着。没有能得到期待中的享受，她被气得面色铁青，“你以为能用你那把简陋的斧头刻出神之语？你以为这样的力量能够白白获得，不需要可怕的代价？不需要极度的痛苦？不需要黑暗契约？”
她抓住野蛮人的镣铐，再一次将他提起，并拉开他的双臂。她粗大手臂上的各色符文开始发生波动、跳跃。而柯尔全身的肌肉都被一点点拽紧。
“我会把他像掰面包一样撕开。”羊头人女王的吼声震颤着空气，“再用他的碎片把你们全部噎死！”
在连续的“咔啦”声中一根根骨头被拽脱臼。柯尔发出了呻吟。
埃隆抬起满是鲜血的头，向遭受折磨的野蛮人伸出手。
“你被原谅了，柯尔。”
羊头人齐声大笑。一个羊头人走上前，用一根长矛刺穿了埃隆的后背。樵夫再没有动弹一下。
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