“啊？”
狮子取把《击铁之诗》拿在手里。“故事确实有很多地方牵强附会，没有一点真实感，而且遣词造句夸张做作，难怪背地里被人说成模仿硬汉派的搞笑小说。但是看了销售数据，我发现一个非常不可思议的情况：上市之初第二部作品的销售册数骤减，这恐怕是因为读过第一部作品《击铁之诗》的作者失望至极，于是放弃了。然而从那以后，实际销售量基本上没什么变化。一般来说，应该逐渐减少才对，为什么没出现那种局面呢？”
“这正是销售部门百思不得其解的地方。”
“带着这个疑问，我重新读了一遍所有作品，最终得出一个结论。”狮子取环抱起肥胖的胳膊，“这位作家，就是臭咸鱼吧。”
“臭、臭咸鱼？那种臭烘烘的鱼干？”
“对啊。你吃过没有？”
“没，没吃过。一次，有位去过八丈岛的作家送了条给我，刚打开真空包装袋，我和妻子两个人就忍不住发出了惨叫……”
“扔了吗？”
小堺点点头。“还用保鲜膜缠了很多层。”
“是吗？我有一回在公寓的厨房里烧这玩意儿，邻居跑来跟我诉苦。那种臭味实在太刺鼻了。”
“真无法相信，那么臭的东西能当食物。”小堺一边摇头一边说。突然，他恍然大悟。“您的意思是，热海先生小说的那股臭，也跟臭咸鱼似的？”
狮子取点了点头。“说归说，臭咸鱼吃起来还是挺美味的，只是下嘴需要勇气，因为必须闯过那股恶臭。可一旦闯过这关，填到嘴里就能体验到一种无法言说的独特味道。热海先生的小说也是如此。要是习惯了他做作的遣词造句和牵强附会的情节展开，则会发现别有洞天。说得夸张点，叫人上瘾。所以，尽管卖得少，但一直都有人买，这说明他的小说有固定的读者。换句话来说，要是让更多的人读到，或许可以抓住比如今多几倍的粉丝。”
听到上司这番铿锵有力的言辞，小堺既感到困惑，也觉得新鲜。他从来没有如此看待过热海的作品，只是拿它与社会上的优秀作品比较，一味地吹毛求疵。
“您认为新作怎么样？”小堺问。
“《击铁之诗Ⅱ》啊？”狮子取意味深长地一笑，抓起旁边的原稿，“挺好的嘛。做作程度更上一层楼，可以说更加芳醇四溢。”
“这么说重写……”
“完全没有必要。这样就行了！”
小堺完全被上司自信满满的口气压倒了。会发展到这一步，他完全始料未及。
“不过，”狮子取说，“问题在于如何让更多的人来读。人们总是对臭的东西避而远之，靠都不想靠近。但是，我们必须想方设法促使光顾书店的人拿起热海先生的书。关键是战略。”
“要大张旗鼓地搞宣传吗？”
“不行，现在这时候拿不出额外的广告费。”
“那怎么办呢？”
狮子取嘴边浮现出无畏的笑容。“先碰头商量下。你帮我问问热海先生的日程安排。”
3
在常去的咖啡馆现身的热海圭介和以往一样，打扮得跟每到休息日就被硬拉去大型超市购物的父亲似的——马球衫加膝盖处已经凸起的宽松长裤，头发三七分。
一见面，狮子取就对《击铁之诗Ⅱ》大加赞赏了一番，甚至断言该作品将在硬汉派小说的历史上永存也不足为奇。
热海看上去既欣喜万分，又困惑不已，大概是由于从来没被如此褒奖过。毕竟热海与狮子取今天应该是头一回见面。
“我们社无论如何都想把《击铁之诗Ⅱ》做成畅销书，是这么考虑的。”
“啊……好的。”热海一副丈二和尚摸不着头脑的表情点点头。
“但是呢，现在这样是不行的。为了能卖起来，有许多地方必须改善。”
“您的意思是……”
“这个嘛，一言以蔽之就是要打造形象。为了让读者感兴趣，需要独特的人物形象。”
热海露出无法理解的神态。“您是说小说的人物形象太弱了吗？”
狮子取闻言摆摆食指。“NONONO。小说的登场人物那样就可以了。我们希望打造形象的，是热海先生您自己。”
“啊？”热海似乎吓了一大跳，身体往后一退，“我？”
“是的。这么说有点不合适，但您太普通了。既然写出那么做作……浓重的硬汉派风格作品，就需要有更加强烈的个性。不，说得严谨些，是必须让读者认为您是位具有强烈个性的作家。首先，重要的是外在。这样的作家写出来的小说会是什么样呢？好想读读看啊——我们就是要达到让读者产生这种想法的视觉效果。”
热海似乎还是没开窍。“即便您那么说，我的模样让读者过目不忘的情况也几乎不存在啊。”
狮子取微微闭上眼睛，缓缓地摇了摇头。“那是之前，从今往后就是天差地别了。配合《击铁之诗Ⅱ》的发行，我们会请您出席各种各样的媒体活动。眼下就计划请您接受我们社所有杂志的采访，广播和电视那边我们也正在交涉。在此之前，无论如何也得请您确立好自己的形象——让大众吓破胆的形象。”
热海眨了几下眼之后，向小堺投去求助的目光。这也在情理之中。尽管所写的小说中的人物豪迈不羁，他本人却是极其胆小的凡人一个。
小堺从皮包中取出一个文件夹，放到热海面前。“其实，我和狮子取先生商量过了，关于热海先生的形象，基本确立了一个方案，总结出来就是这个。我就交给您了，今后参加采访等活动的时候，您要是能保持这个形象就再好不过了。”
热海打开文件夹。里面的内容他只一瞥，就瞪大了眼睛。“爆炸头？我吗？”
“热海先生，发型非常重要。”狮子取探出身子，“女孩子光靠一个发型就会看起来很可爱，对不对？这是彰显个性的捷径。正因如此，坚决不能留会被误认成别人的发型。现在还没有以爆炸头闻名的作家，正好我们可以先下手为强。”
“就算您那么说，这么短的头发也弄不成爆炸头啊。”热海摸了摸头发。
“我知道。所以，这段时间暂时请您以假发应付下，小堺会给您准备的。”
“已经订购了。”小堺当即说。
热海的眼睛顿时失了神采，他把视线移回文件夹。“胡子也要留起来吗？”
“毕竟是硬汉派嘛。”狮子取低下头，“拜托了。”
“这幅插图上是叼着烟吧？可我不吸烟哪。”
“嗯，我听小堺说了。所以那不是烟，而是戒烟烟嘴。”
“戒烟烟嘴？明明我不吸烟还要叼这个？”
“只是作为爱好叼着。这有什么不好呢？稍微有点古怪之处才有魅力嘛。”
热海的脸眼看着越来越苍白，小堺看了都觉得难过。
“那种……红色的皮夹克，什么地方会卖啊？”
“已经找到了，服装全部由我们准备。”小堺说。
“豹纹裤也找到了？”
“是的。”
“热海先生您只要把胡子留起来就可以了。”狮子取说，“视觉方面，我觉得这样就很完美了，接下来是态度和言行。措辞等已经详细写在里面了，请参考。”
热海哗啦哗啦地翻着文件夹里的文件，毫无底气地说，“我行不行呢？”
“不是行不行的问题，而是要去做。热海先生，您希望书大卖吧？还是说您想永远做个初版作家？”
热海摇摇头。“当然不想。”
“对吧？那就加油！请相信我们。”狮子取两手敲着桌子，说出的话掷地有声。
4
“那么，首先想问您一下，您为什么想写这样的作品呢？”
面对周刊记者的提问，热海叼着戒烟烟嘴，估计是为了让自己镇静。按照指示，他戴上了爆炸头的假发。
“为什么？你这么问很不好回答呀。只能说灵光一闪吧。我……老子只是突然希望把到目前为止耳闻目睹的经历变成小说的形式而已。嗯，基本上就是这么回事吧。”热海按照准备好的剧本说道。不用说，剧本是小堺和狮子取两人商量着写出来的。
“但拜读了您的作品，我发现有些设定新奇到令人根本难以相信是事实。比如装备着机枪的私人飞机每到夜晚都会列队在天空盘旋；客机机长原来是地痞流氓，随身携带匕首；国会议事堂的地下有秘密车站，全副武装的列车可以开到所有地铁路线上，等等。所有这些，是以什么为原型呢？”
“那些部分是老子原创的，但并非完全出于空想。”
“哎？可是毫无真实感……不，感觉您描写了一个与现实相去甚远的世界。”
“这个嘛，是故意那么做的。要是把老子知道的原封不动地写出来，各方面都得吃不了兜着走。假如贸然行事，老子说不定会有血光之灾。以前，有人为批判种族歧视画过以机器人为主人公的漫画，对不对？和那差不多。”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://224444.bar/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 找书指南 | 东野圭吾