“不后悔！这又是一个红灯信号。那天在庞德街第一次看见你，我就知道我要面临一件痛并快乐着的事。仅仅看到你的脸，我就感觉到了。你从头到脚都散发着一种魔力。有的女人也会这样，但是，我从没见过一个女人有你这么大的魔力。我知道你终究会嫁给一个高尚的成功人士，而我却要回到并不体面的生活。但是，在我离开前，我发誓一定要吻你。”
“现在可不行，”维吉尼亚轻声说，“巴特尔警长在图书室的窗口看着我们呢。”
安东尼看着她。
“维吉尼亚，你真是个恶魔。”安东尼冷静地说，“但是，也的确是个可人儿。”
然后，他若无其事地向巴特尔警长挥挥手。
“巴特尔警长，今天早上抓到罪犯了吗？”
“还没有。”
“这话听起来充满希望。”
巴特尔从图书室的落地窗跨上平台，来到他们两个旁边，一个木讷的人做出这么敏捷的动作，还有点令人惊奇。
“我把温伍德教授叫来了，”他低声宣布，“人刚到，正在破译信上的密文。你想去看一眼吗？”
他的语调就像一个主持人在谈论得意的展览会。在得到肯定的答复后，他便把两人带到窗边，让他们朝里窥探。
坐在桌边的是一个身材矮小的红头发中年男人。他把信件摊在面前，正在一大张纸上奋笔疾书，一边写、一边急躁地发出咕噜的声音，还不时用力地摩挲着自己的鼻子，鼻头已经被揉得跟他的头发一样红红的。
过了一会儿，他抬起头来。
“是巴特尔吗？你把我叫到这里，就是来弄这个无聊的玩意儿吗？就连会走路的小孩都能做到，这东西对两岁的孩子都没有难度。这个也能叫破译吗？老兄，这简直一目了然！”
“教授，这样我就放心了。”巴特尔温和地说，“但是我们可没您这么聪明。”
“这个跟聪明根本没关系，”教授厉声说，“这就是个常识，你是想让我把这包信都弄完吗？这可得有会儿工夫。得埋头苦干，还得全神贯注，但是绝对不需要智慧。我已经把那封标注了‘烟囱别墅’的信弄完了，你说那封最重要。其余的我带回伦敦找个助手去处理吧，我自己实在抽不出时间，我是放下手上一个真正的难题过来的，现在可要回去继续工作了。”
他的眼里微微露出光芒。
“好吧，教授。”巴特尔表示同意，“很抱歉，我们让您大材小用了。我会和罗麦克斯先生解释清楚的。我们急于了解的就是这一封信。卡特汉姆侯爵正等着您共进午餐呢。”
“我从来不吃午餐。”教授说，“吃午餐是个坏习惯。一个心智健全、身体健康的人在中午需要的不过是一根香蕉和一片薄饼干。”
他拿起搭在椅背上的外套就走，巴特尔把他送到别墅门口。过了几分钟，安东尼和维吉尼亚便听到汽车开走的声音。
巴特尔回来的时候，手里攥着教授给他的半张纸。
“他就这样。”巴特尔指的是刚刚离开的那位教授，“总是匆匆忙忙的。不过，他非常聪明。好了，这就是皇后陛下那封信的要点。要看看吗？”
维吉尼亚伸手把信接过来，安东尼隔着她的肩膀开始读。他记得那是一封很长的书信体诗文，文中夹杂着热情与失望的情绪。天才的温伍德教授却把它译成了商务信笺：
一切进展顺利，但“S”把我们都骗了。钻石已由藏匿处转移，不在其室。搜索后，发现以下纪要，恐即指此物：里士满，七直八左三右。
“S？”安东尼说，“当然，是指斯泰普提奇。那只狡猾的老狐狸，他居然转移了钻石。”
“里士满，”维吉尼亚思索着说，“钻石是藏在里士满的什么地方吗？”
“那是皇室最喜欢的地方。”安东尼赞同地说。
巴特尔摇摇头。
“我还是觉得应该是这座别墅里面的什么地方。”
“我知道了。”维吉尼亚突然叫了出来。
两个人都转头看着她。
“议事厅那幅霍尔拜因的肖像画。他们那天夜里在敲那幅画下面的嵌板，而那就是里士满伯爵的画像。”
“就是这样。”巴特尔说，一面拍着大腿。
他的语调中带着少有的生气。
“那张画像就是起点。那些盗贼和我们一样，不知道这些数字是什么意思。那两个盔甲人像就在那幅肖像正下面，他们最初的想法是钻石藏在那两个人像中的一个里面。那串数字可能是英寸。搜索失败之后，他们的另一个想法就是有一个密道或者楼梯，或者是活动的嵌板。瑞福太太，你知道有这样的东西吗？”
维吉尼亚摇摇头。
“别墅里有一间教士的小屋，还至少有一条密道，这个我是知道的。”她说，“他们带我看过一次，但我现在记不清了。班德尔来了，她应该知道。”
班德尔正沿着平台快步走过来。
“午餐后我要开这辆潘哈德去伦敦。”她说，“有人要搭车吗？凯德先生，你去吗？晚饭之前会回来。”
“不了，谢谢。”安东尼说，“我在这里很好，而且还有事要忙。”
“他怕我，”班德尔说，“要么就是怕我开车的技术，要么就是怕我致命的魅力。你怕的是哪一个呀？”
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