午餐大家吃得都有点煎熬。即使班德尔表现得兴致勃勃、左右逢源，也无法调节这个混杂的大宴会的氛围。男爵和安卓西表现得端端正正、一本正经，仿佛是在陵墓里进餐似的；卡特汉姆侯爵也是毫无生气，郁郁寡欢。
比尔·埃弗斯莱总是垂涎地打量着维吉尼亚；乔治自知身份尴尬，吃力地跟男爵和艾萨克斯坦先生攀谈。
咯咯和烁烁沉浸在家里出了乱子的快乐里，必须不断加以管束。海勒姆·费希先生则慢慢地咀嚼着食物，不时用自己惯有的慢吞吞的语调说出几句寡然无味的话。巴特尔警长完全不见踪影，没有人知道他的状况。
“谢天谢地，总算吃完了。”离开饭桌时，班德尔喃喃地对安东尼说，“乔治准备下午把外国代表团带到修道院去讨论国家大事了。”
“那样的话气氛还能缓和一些。”安东尼赞许地说。
“那个美国人我倒无所谓，”班德尔继续说，“他可以和父亲找个幽静的地方畅谈珍版书。”说曹操曹操到，费希先生正朝着他们走过来。“费希先生，我正在为您安排一个清净的下午呢。”
那个美国人对她深鞠一躬。
“你太体贴了，爱琳小姐。”
“费希先生已经度过了一个清净的上午。”安东尼说。
费希先生迅速地瞥了他一眼。
“你是看到我在那儿躲清净了？有时候，对于一个喜欢幽静的人来说，唯一座右铭就是‘远离疯狂的群众’。”班德尔已经走开了，只剩下那个美国人和安东尼，于是，那个美国人放低声音接着说：“我猜，这次的骚动有不少隐情吧？”
“可不。”安东尼说。
“那个秃顶的家伙也和这个家族有关系吧？”
“应该是。”
“这些中欧国家太乱了，”费希先生说，“有传言说被害人是一个亲王。这是真的吗？”
“他是以斯坦尼斯劳伯爵的名义住在这里的。”安东尼含糊其辞地说。
费希先生未置可否，只是神秘地叫了一声：“我的天！”
然后他便沉默下来，过了片刻，他才开口。
“你们那个警长，叫巴特尔还是什么的，是个高手吗？”
“苏格兰场是这么认为的。”安东尼冷冷地说。
“我觉得他有点保守，”费希先生说，“没什么干劲，他最大的措施就是不允许任何人离开这个房子，这有什么意义呢？”
他一边说，一边犀利地瞄了安东尼一眼。
“你要明白，所有人都要参加明天上午的验尸。”
“就是为了这个？就没有其他的办法了？不用说，卡特汉姆侯爵的客人都有嫌疑咯？”
“亲爱的费希先生！”
“作为一个在这里的异乡人，我实在有些不安。不过，我想起来，凶手应该是从外面进来的。现场发现窗户是没有上锁的，是吧？”
“对。”安东尼说话的时候两眼一直望着前方。
费希先生叹了一口气，过了一会儿，忧伤地说：“年轻人，你知道水是怎么挖出来的吗？”
“怎么挖？”
“用抽水泵，但那是非常辛苦的工作！我看见远处我们友善待客的主人离大家而去的身影了，我得去找他谈谈。”
费希先生从容地走开了，班德尔又飘然而归。
“费希这个人很有趣，是吗？”她说。
“是的。”
“现在找维吉尼亚没什么用。”班德尔突然说道。
“我没在找她。”
“你在找。我不清楚她是怎么做到的，应该不是因为她的话，我甚至觉得不是因为她的样貌。但是，哎，她每次都能办成。不管怎么说，她现在有别的事在身。她让我好好招待你，我也是这么打算的，如果需要的话，不惜采用强迫的方式。”
“不需要强迫，”安东尼安慰她，“但是，如果对您来说在哪里都一样的话，我更希望您能在湖上招待我，在船上。”
“这主意不错。”班德尔思索之后回答。
于是他们一起漫步来到湖边。
“在谈正事之前，我还有一个问题想问你，”安东尼一边轻轻地划着船桨，一边说道，“先苦后甜嘛。”
“这次你想打听谁的房间呢？”班德尔不耐烦地问。
“这次不问房间了，我想知道你的法国家庭教师是在哪儿找的？”
“你简直走火入魔了，”班德尔说，“在一家中介公司找的，我一年付她一百英镑，她的教名是珍纳维叶。你还想知道什么？”
“那就聊聊中介公司给的资料吧，”安东尼说，“她的履历怎么样？”
“很精彩！她在某某伯爵夫人家里住了十年。”
“某某是？”
“法国迪纳尔城，布瑞杜列堡，布瑞杜列伯爵夫人。”
“你并没有见过那位伯爵夫人吧？是写信联络的？”
“没错。”
“嗯？”安东尼说。
“你让我很纳闷，”班德尔说，“非常纳闷。这是谈情说爱呢？还是调查凶案？”
“或许是我蠢透了，不说这个了。”
“不说了。”他漫不经心地说，因为他已经得到了他想要的信息。
“凯德先生，你怀疑谁？我觉得最不可能的是维吉尼亚。或许，可能是比尔？”
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