军令既下,人心稍定,各自分头做事。张淮深招呼了一下仆固俊,两人匆匆赶出州衙翻身上马向南门飞驰。等他们到达之时,南门及城门附近的民宅已经陷入一片火海,远远望去人头攒攒,军士和百姓混在一起,乱作一团。
忍着呛人的浓烟,两人来到城下,见南门虽然乱成一团,但那些守城军士还没有完全乱了阵脚,有的忙着灭火有的向城上搬运着弓箭石木,城门也尚未被攻破。张淮深心中稍定,沿着城道奔到城上。
这时的城头上,空中羽箭来去,有似飞蝗。两人左躲右避,四下张望,终于在乱糟糟的人群中找到了常慕德。分开众人上前,张淮深听着常慕德大声指挥军士们守城,等他话音稍落,大声道:“慕德,眼下如何了?”
见主帅来到,常慕德大喜,拉着他来到城墙边,躲在女墙后,指着城下说道:“一刻之前,南城和东城同时在城外发现敌军,他们借着夜色掩袭到离城两箭远的地方,被我军发现后就开始强行攻城。”
正说着,城外又是一排火箭射来,纷纷扎在城楼之上,火光四起,照得城上亮如白昼。
张淮深躲在女墙后向下看去,只见从城下一箭之地远开始一直到远处黑夜的尽头,漫山遍野,密密麻麻都是皂衣的神策军军士,黑压压地不见尽头,那些军士手中的火把数不胜数,和天上的繁星相应成辉。
张淮深倒吸一口冷气,沉声道:“是不是石雄的人马?”
“应该是。”常慕德冷静地道:“城外的人马我数过,怕不有两万多,东城那里传来的消息说最少也有一两万,京畿之内也只有石雄这支人马才有这么雄厚的兵力,虽然看不清旗号,但毫无疑问必然是他来了。”
“妈的。他倒来的快。”张淮深低低地骂了一声,脑中翻滚着无数的念头。
“石雄来势汹汹,出人意料,人马又超过我军一倍,你打算如何抵挡?”常慕德问道。
心中甚是烦恼,张淮深恼火地说道:“我军刚刚经过苦战,伤亡甚重,没伤的也都人疲马乏,他们又是人多势众又是生力军,怎么和他们打。”
“那也总得有个应付的法子啊。”
常慕德说着,城下轰隆隆地开始向城上投放火球石弹了。
“发石车他们也带来了。”从女墙后张淮深看到城下远处发石车不断地发射,恨恨地道。
再向四下查看,除了发石车之外,云梯、尖头木驴、编桥,诸般攻城器具已经推倒阵前,张淮深不禁心惊敌军对攻城准备的周详,心下更是担忧。
呜呜的号角声响起,在夜空中分外摄人,城外一轮弓箭火球抛射之后,正式开始了攻城,常慕德在城头督师,大声指挥军士们放箭抵御,诸般守城器械尽数使了出来,城下推进的敌军不断倒下,但他们干冒矢石兀自奋勇不退,云梯搭上城墙,箭头木驴冲到城门,发起一轮又一轮的冲锋,城上城下展开了一场殊死血战。
战过小半个时辰了,但见敌兵的尸体在城下渐渐堆高,可后续队伍仍如怒涛狂涌,高呼酣战,践踏着尸体攻城,虽然伤亡极大,但前仆后继毫无退却的迹象,城上守军逐渐有些支持不住了。常慕德眼看战事逐渐不利,奔到张淮深的身边急匆匆道:“神策军攻城太猛了,再不给我援兵的话,要守不住了。”
张淮深一直站在城楼上看着战事的进展,皱着眉头边看边想着什么。常慕德所言他似乎没有听到,依旧看着城下,仆固俊咳嗽一声,道:“禄帅,城下右副郎将已经率领马军集合好了,是不是让他们上城助战?要不然开城冲杀一阵?”
“不了。”张淮深沉声道:“想办法再坚持住半个时辰,然后准备弃城。”
“弃城?”常慕德叫了出来:“敌军势大,一旦弃城军心动摇就一发不可收拾了,而且弃城之后,仓惶撤兵之间,敌军追击的话很容易全军溃散的。”
“弃城,只能弃城了。”张淮深冷冷道:“我军刚经过两场大战,不但伤亡不小而且疲惫不堪,无法和石雄的生力军相抗衡,何况敌军兵力还超过我军一倍。若是早有准备还可一拚,但如今仓促迎战,毫无取胜之机,只能弃城。”
两人顿时默然无言,他们知道实情确实如此,张淮深并非虚言,冷静地想一下,若是坚守不退,那就成了磨盘战,拼的是人多,这样的话对鹰扬军来说几乎是毫无取胜之机。弃城也许是壮士断腕之举。
张淮深不等两人赞同,果断道:“仆固长史,你立刻回州衙和直方中郎将说,我命他立刻安排伤兵和其他人撤退,从北门走退到沮水之北,你再派人通知城外兴信都虞候,命他所部在北边的山道中设伏接应。让索勋带着牙军前去东城接应守城的弟兄,全都好了后,仆固长史请你去东城,和索勋一起安排那里的人马撤退。我在这里和右郎将坚守到你们全都走了为止。”
“是,卑职这就去。”既然张淮深已经都做了安排,那仆固俊就坚决照办,行了一礼之后向外走去,到了城楼门口,回身道:“禄伯要当心。”
感受到他的关心,张淮深感到一阵暖意,点点头,又补上一句:“那些俘虏就让他们留在城内好了,伤兵留下点药,也留下。”
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