“遵命，陛下。”
提到荒域，几人同时肃穆神情。
这是大陆中部最敏感的区域，内藏密林和沼泽，生活着各种凶猛的动植物，处处危机四伏，连蛮荒部落都不敢轻易涉足。
雪域边境线漫长，不可避免同荒域接壤。
边界两侧泾渭分明。
雪域环境严酷，一年中有大半时间风雪交加，天寒地冻。荒域绿草如茵，森林遍布，还有温泉常年流淌，景色美不胜收。
可惜一切只是表象。
繁茂之下暗藏危机，随时可能爆发。
每逢荒域出现变故，都会有毒雾弥漫，大量危险的动植物突破边境线，肆虐周遭环境。
巫灵的边境城市深受其害，为此设计出多套应急方案。对比造成的破坏仍是杯水车薪。
“我们需要迁移边境城市和村庄。”德兰尼亚提出建议。
“阿斯托会有消息，我们目前要做的是等待。”戈雅说道。
弗兰来回看着几人，其后望向前方王座：“陛下，血族使团很快就会出发，预期将在荒芜森林驻扎。如果遇到险情该怎么办，需要接应他们吗？”
荒域和雪域接壤，与血族王国也距离不远。
如果使团运气糟糕，意外撞上兽潮，一定会有不小损失。
队伍中有骑士护卫，不至于全军覆没。但他们运送大量物资，总有看顾不到的时候。
尤其那位血族王子。
作为陛下的联姻对象，让陛下摆脱单身的关键，更不能有半点闪失。
“派人通知他们。”巫颍随口说道。想了想，他摘下一枚尾戒，以水晶凝成戒盒，递给对面的弗兰。
“送去金岩城，交给我未来的伴侣。”他说道。
“遵命，陛下。”压下心中震惊，弗兰恭敬地接过装在水晶盒中的戒指。
见巫颍没有更多吩咐，四人再次行礼，转身离开大厅。
走出大厅门后，几人在走廊内停住，齐刷刷聚在一起，头碰着头，研究巫灵王送出的礼物。
“巫灵指环，象征意义非凡。”
“莫非是陛下心血来潮？”
“不可能，这不是陛下的作风。”
“是那些信的缘故？”
“很有可能。”
“应该是回礼。”
“陛下很喜欢这位王子，对他势在必得。”
得出结论，四人不再耽搁时间，急匆匆穿过走廊，选择分头行事。
当日，一只巨鸮飞出暴风城。
巨鸮背上的巫灵携礼物重返金岩城，身影很快消失在云端。
座狼军团于傍晚时送回消息，荒域一切如常，警报解除，之前仅是虚惊一场。
暴风城内重归平静，巫灵们不再风声鹤唳。
他们从回归的同族口中得知消息，热切地讨论起血族使团。话题主要围绕巫灵王的联姻对象，血族王子。
“听说他有夜色一样的头发和眼睛，是一等一的美人。”
“不知他性格如何？”
“陛下单身太久，需要美人陪伴。”
“真期待陛下的婚礼。”
人性是个复杂的概念。
冷漠阴森的巫灵，血腥残暴的代名词，聚在一起也难免八卦，兴致盎然地分享各种小道消息。
该现象会持续一段时间，直至血族使团抵达暴风城，岑青公开露面，盛大的婚礼正式开启。
身为话题中心人物，岑青对巫灵的反应一无所知。
凛冽的冬日，暴雪再度淹没金岩城。
出发日期临近，使团成员都变得忙碌起来。
贵族们的马车经过改装，里面铺上厚实的毯子，车门后也镶嵌皮毛，能最大程度抵挡雪域的酷寒。
随行骑士同样忙碌。
他们需要自行准备铠甲、武器和食物，还有御寒的帐篷和毯子。
按照贵族们的说法，这一切都是理所当然。
“我给了你们足够多的金币，你们宣誓向我效忠，护卫我的安全。除此之外，不能向我要求更多。”
事情历来如此，骑士们早就习以为常，不会有更多抱怨。
然而，平静的水面忽然落入石子，水波荡漾，旧日的藩篱被拆除，从黑塔中传出的消息彻底打破他们的认知。
“王子殿下提供所有装备，还有出行必须的物资。”
“所有？”
“是的，包括旅途需要的一切。”
“这不可能！”
“没什么不可能，现实就摆在眼前。看看那些黑骑士，他们从流放之地归来，身上一穷二白，再看看他们如今的样子，如果不是王子殿下恩赐，他们如何能改头换面，根本连一副护具都买不起！”
消息迅速传开，黑骑士们现身说法，对众人的冲击显而易见，却不是最惊人的。
最使人震撼的是岑青对仆人和奴隶的态度。
那些黑塔中的地精，严格意义上，他们够不上仆人的身份，全打有奴隶烙印。
岑青竟然要带走他们，提供的待遇相当丰厚。
实在令人难以置信！
“如果这些都是真的……”
使团队伍变得人心不稳。
不患寡而患不均，事情最怕对比。
上自骑士，下至奴仆，心中无不掀起惊涛骇浪，愤懑在酝酿，打破的水面再难恢复平静。
这一日，荆棘女仆代表岑青出现在王宫。
茉莉手持岑青签发的文件，求见王后左娜，要求带走裁缝以及他们的家人。
文件后附有一份名单，由裁缝们口述，荆棘女仆亲笔书写，确保不遗漏一个名字。
“王后陛下襟怀广阔，应该不会吝啬几个裁缝。”茉莉递出名单，声调没有任何起伏。
左娜的表情很难看。
不管她对戈罗德的感情怎样变化，也不管她准备策划些什么，她始终厌恶岑青，今日之后更添憎恨。
她攥紧递过来的文件，上面的字体随之变形。
这些字笔画锋利，力透纸背，似有血腥气迎面扑来。
“如果我不答应，他会如何？”左娜声音紧绷，目光很是不善。锋利的獠牙刺破牙床，她控制不住凶狠的表情，也不打算控制。
“殿下准备有两份文件，一份在您手中，另一份将送给国王。如果您坚持不放人地话。”茉莉的语气不卑不亢，态度足够强势。
“只为几个裁缝？”愤怒之余，左娜心生荒谬之感。
“还包括他们的家人。”茉莉纠正道。
左娜愈发感到荒谬。
事情太过匪夷所思，怒火意外平息，她真正感到费解：“他这么做的理由是什么？”
收买人心？
区区几个裁缝？
未免太不值得。
“殿下认为信守承诺十分重要。他向对方许下承诺，必然要实践诺言。”茉莉神情严肃，认真回答左娜的问题。
左娜明显愣了一下。
她仍旧困惑不解。
不是源于智商，而是她身处的环境，接受的教育，乃至于她的性格，彻底局限住她的眼光。
在她的观念中，仆人和奴隶只是会走路的工具。他们不被视做独立的生命，对他们信守承诺完全是无稽之谈。
然而，无论左娜如何想，她都必须给出让岑青满意的回答。
以戈罗德对结盟的重视，只要不是太过分，岑青的要求都会得到满足。
区区几个裁缝加上他们的家人，完全微不足道。如果左娜强扣下不点头，才会被视为不可理喻，必然会遭到责备。
大概连扎克斯都无法理解她。
迅速权衡利弊，左娜咬紧牙关，不得不向现实低头。
“好，我答应。”
“感谢您，王后陛下。”
完成使命，茉莉没有在王宫久留，从容行礼告退。
她来时只有三人，回去时身后跟了一长串队伍。
这些人提前得到消息，赶着骡子和马聚集起来，不约而同带走家中的一切，连木柴都没落下。
队伍特意绕过城内，广播第一王子的慷慨和仁慈。
好事者左右打听，了解完事情始末，无不感到震惊。众人口口相传，消息迅速散播开，又引发一场不小的轰动。
神秘的黑塔，特立独行的王子殿下，罕见的温柔和仁慈。
今日之事传开，纵使岑青离开金岩城，众人也不会轻易忘记他，反而会对他更加好奇和怀念，一直津津乐道。
这不是岑青的主要目的，只能说有心栽花，无心插柳。
事情发展的方向总是难以捉摸。
茉莉回到黑塔时，黑骑士们换上干活的衣服，三两一组检查车轮和车厢，捆扎车板上的绳索，确保马车足够牢固，不会在行进中发生意外。
地精们忙着搬运粮食。
他们很擅长储存，积攒的麦子、咸肉和盐石堆满仓库。如今要离开，自然要全部带走，不能便宜任何人。
“我们属于殿下，这些自然也该属于殿下！”
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