“如此，当是我那不长眼的奴才认错了门，买到假货了，平白叫我损失数万两，真是可恨。”
赵无欢嘴上说着回头要重罚那找错了卖家的下人，面上却没什么恼怒之色，反倒是轻描淡写地拿出几张契书，放在曲花间面前。
“这些无法兑现的契约，就当是本王冤枉你的赔礼吧，不过，能不能兑现，就看你的本事了。”
说完这些，赵无欢露出倦意，表示自己要回房歇息，让曲花间来去自便，不必告辞。
这大概是委婉送客的意思了，曲花间起身恭送他离去，那王府长史也跟着离去，只是走之前还给了曲花间一块代表王府客卿身份的令牌，不容拒绝的塞进他手中，然后快步追上赵无欢的脚步。
赵无欢留下的契书上没有任何与沉水郡王相关的字眼，签字的人正是那位长史和一个叫苟同西的人。
双方约定，王府长史以五十万两的价格订购一批肥皂，要求在三个月内交货，若是不能按时交货，则以欠缺的数量十倍赔偿给对方。
很明显，这是沉水郡王刻意给苟聪下的套子，甚至还是为了帮他，曲花间虽不知他葫芦里卖的什么药，却没办法也没必要拒绝这份莫名奇妙的示好。
第67章 讨债
官舍里, 仆役匆匆跨进内院，“大人，那曲长安从沉水郡回来了。”
苟聪字上次怒急攻心吐出一口黑血之后，便一直瘫倒在床上, 大夫请了无数个, 名贵药材如吃水般灌进去, 仍旧不见好转, 还隐有中风之相。
听到仆役汇报的消息, 苟聪在貌美少女的搀扶下靠在金丝软枕上, 有气无力地冷哼一声。
“哼！好得很哪，果真是他与沉水郡王一同摆我一道。”
貌美少女正是他前不久才抬进门的宠妾，名唤白初儿，她心下不屑, 面上却还是不动声色地保持着一脸担忧的样子。
分明是这遭瘟的老贼和他那混蛋侄子偷鸡不成蚀把米, 偏要倒打一耙怪罪人家。
心里将人来来回回骂了个遍, 白初儿面上不显, 仍旧温柔小意的替苟聪拍胸脯顺气。
“老爷莫气，大夫说了，您这身子经不起情绪起伏太大了, 那沉水郡王不过是个没实权的藩王，老爷不理他不就得了”
苟聪想起那沉水郡王就来气，顿时气血翻涌，又是一阵猛咳, 他啐了一口，怒道，“妇人寡见，你懂什么？”
“连府台大人都对他唯命是从, 得罪了那病痨鬼，老爷我这官儿就做到头了！”
白初儿被怒斥也不生气，反倒心情颇佳的再次凑上去刺激他，“那老爷岂不是要白白赔他们好几十万两？这么多银钱，天哪……”
少女伸手捂嘴，面色惊惶，仿佛真是替苟聪焦急一般。
“够了！闭嘴咳咳咳……”苟聪咳得撕心裂肺，两眼发黑，仿佛马上就要厥过去。
“老爷！老爷您没事儿吧！”
白初儿重重拍着苟聪的背，替他顺气，但因心中焦急没注意手下力道，拍得他直翻白眼。
“来人，快把堂少爷送的人参鹿茸饮拿来……”
一番兵荒马乱过后，苟聪终于安静躺下，白初儿替他掖好被角，这才忧心忡忡的退出正院，往后院走去。
很快行至一处无甚装扮的圆月拱门前，她信步踏进去，里面是一座冷清陈旧的小院子。
院子里沿着围墙栽种着些好养活的花草，还开了几垄土，撒了些菜种，此时已郁郁葱葱长得有半掌高了。
白初儿站在院子中间，扬声呼唤院子的主人。
“夫人，夫人你在吗？”
很快，房门被打开，一个扎着花苞发髻，脸上有道狰狞刀疤的小丫鬟探出头来。
小丫鬟虽面带疤痕，但不难看出她原先的容貌，是个底子很好的美人胚，她顶着一双晶亮的圆脸，见到来人，开开心心的将她迎进去。
“是白姨娘呀！您先进来吧，夫人正念经呢，一会儿就好了。”
小丫鬟声音欢快，似是与白初儿很是熟稔。
白初儿从袖笼中取出一小包核桃酥糖，递给小丫鬟，让她与自己的侍女去一旁分吃，自己也跨进门槛，进了屋中。
屋子的主人原是苟聪的正房夫人，年纪与他相当，虽保养得当，年轻时也是多家求取的美人。
但岁月无情，在她脸上留下许多痕迹，到底比不过那些年轻好颜色的姑娘，若非母家强势，恐怕早被贪财好色的苟聪休弃了。
她此时正跪在充当佛堂的侧间蒲团上念经，白初儿也不打搅她，自寻了个蒲团也跟着跪下，虔诚的冲神龛上的菩萨像拜了拜，然后安静等候。
没过多久，一篇佛经吟诵完毕，中年妇人睁开双眸起身，平静无波的声线传来。
“初儿来了，吃了吗？”
白初儿跟着起身，亲昵地挽住妇人的胳膊，两人走出佛堂，在厅里坐下。
“还没呢，刚从老爷那回来，夫人吃了吗？”说话间，她又从袖笼里掏出另一包酥糖，拆开油纸递到妇人面前。
“这是我让小李护卫替我买的，您尝尝，可好吃了。”
妇人捻起一块焦黄色的酥糖，缓缓放入口中，焦香酥脆的口感，甜而不腻的坚果味充斥唇齿间。
她岁数大了，不怎么爱吃这些零嘴小吃，只浅尝辄止，见白初儿吃得香甜，便全部推到她面前。
“老爷如何了？”妇人问。
“不如何，大夫说，恐有中风之相，这些日子流水的补药进下，应当快了。”
白初儿满不在乎的道，妇人闻言拨弄几下手中佛珠，低声念了几句“罪过”。
“夫人有什么罪过？他鱼肉百姓，强抢民女，欺辱发妻，本就该死，咱们这样做不仅没有罪过，还是大功德一件呢！”
都说恶人自有天收，若非老天无眼，那老贼早该下十八层地狱洗刷满身罪孽，哪用得着她们这些弱女子艰难曲折地收拾他呢？
任谁也想不到，苟聪的原配发妻，和他新进门的宠妾竟然合谋想要至他于死地。
也怪他自己不做人，连跟他结发二十多年的妻子都对他恨之入骨，欲除之而后快。
苟聪原来不过一寒门学子，年轻时相貌才华皆占几分，彼时又装得一副好脾性，这才被时任当地同知的老丈人看中，将掌上明珠许配给他，并资助他读书赶考。
二人婚后前几年也曾有过浓情蜜意之时，直到苟聪苦读数年，在三十好几才考中同进士，又因开罪高官失去做官名额后，一切都变了。
郁郁不得志的苟聪违背当初对着岳父许下的绝不辜负的诺言，不仅整日花天酒地，纳了好几房小妾不说。
竟还要宠妾灭妻，以多年无所出为由贬妻为妾，将愿意资助他买官的商户女儿抬为正妻。
好在她父亲态度强硬，痛斥苟聪一番后，还拿出是他自己不能生育的证据相威胁，这才让其歇了心思。
可他买了这青岱县令的官职后，青岱距离她娘家路途遥远，父亲鞭长莫及，虽保住这正妻之位，这些年依旧过得十分凄凉。
一房一房的小妾进门，有别人为攀附县令送上来的，也有他自己在外面寻摸的。
甚至还有许多是被抢占的民女。
妇人本性善良，这些年又吃斋念佛，更多了几分慈悲之心，见不得那些分明不愿的少女被强纳进府，成为这高墙之内的红颜枯骨，便以各种方式挽救过不少女子。
她身边的小丫鬟便是其中之一，小丫鬟原本已经许了人家，只是还没过门，只因七夕与未婚夫婿同游灯会时被苟聪看中，便遭遇灭顶之灾。
那老贼不仅寻了个莫须有的理由将她的未婚夫婿落了狱，还施压让其家人讲她送进府。
小丫鬟不肯委身于人，竟一刀划烂了自己的脸蛋，在被苟聪令人打死之前被妇人救下，从此成了她的侍女。
白初儿刚被送来时，妇人也曾伸出援手，想将她偷偷送出府去，却被苟聪发现，是以被禁足至今。
妇人回忆往昔，心下微定，谋杀亲夫终归是场罪孽，待往后寿元用尽，到了地下，自有地府判官评说。
只是白初儿终究无辜，但愿地府的大人们能通情达理些，将罪过都归诸于她身，放过这个苦命的孩子。
——
苟聪昏睡了一天一夜才悠悠醒转，就听到那曲长安拿着契约上门讨货的消息，差点又厥过去。
他那成事不足败事有余的堂侄白长一副大高个子，此时躲在官舍不敢回府，天天跑来问他该怎么办。
还能怎么办？苟聪眼珠一转，此事与他何干？于是命人将堂侄苟同西五花大绑，给曲花间送了过去。
曲花间看到跪在堂前的彪形大汉时，简直要气笑了。
“怎么，你那亲叔叔打算弃卒保车，这是把你卖给我了？”
“哼！”大汉不说话，斜睨了曲花间一眼，挺直腰背，仰着下巴甩过头，一脸视死如归。
“还挺狂！”曲宝撸着袖子走上前去，像是要给他一脚。
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