燕王虽没有亲眼见过那些东西, 但他与安王不同的是, 他愿意相信手下逃回来的兵士所言。
环安一战过后, 两军也零星交战过几次, 他亲自去到战场后方见识了霹雳炮的威力，大为震撼。
若只是能连发的神兵弩，燕王尚有几分把握能与曲长安一争。
可霹雳炮是跨时代的产物，根本不是手持冷兵器的燕军所能抗衡。
否则以他的傲气与手段势力, 是绝不可能说出与人共分天下这种话的。
自古以来, 只有一统中原之人才能算得上名正言顺的天下之主。
可燕王实在没几分把握能打败曲长安。
同时他也知道, 让曲长安臣服与自己是不可能的事。
若能说服其井水不犯河水, 已是最好的结果。
所以他提出要与曲花间共分天下。
听完燕王的话，曲花间并未表态，而是反问道：“如殿下所说, 共分天下，是怎么个分法？谁主谁臣？莫不是要各自建国，将天下一分为二？”
“如此亦无不可。”
燕王见曲花间没有一口回绝，顿时以为有戏, 赶紧应答。
“你我各自为王，再签订契约永以为好，岂不美哉？真要打起来，双方皆要损兵0折将不说, 受苦的还是两地百姓。”
“早闻曲贤弟爱民如子，想必也不愿意看到百姓受难吧？”
“话虽不假……”曲花间正要说话，被突然上前的池子衿打断。
“主公！”
他附耳上前，悄声告诉曲花间，关在仓房的章子城死了。
早知章子城可能会有危险，曲花间特地将他关在单独的仓房内，还派了重兵把守，无人能近身，怎会无端暴毙？
曲花间心中惊讶，但面上并未显露，眼神不着痕迹地扫过那个一直坐在燕王身侧，未曾开口的谋士。
在场最希望章子城死的，便是这位与之有着杀子之仇的谋士了。
“属下无状惊扰了殿下，还请殿下见谅。”曲花间同燕王拱手致歉。
“出了一些小事，却又不得不去处置一番，暂且失陪。”
曲花间说完，没等燕王说些什么，便令随行的岑喜好生照料燕王，与穆酒同池子衿离开了甲板。
关押章子城的仓房内。
身带镣铐的大汉宛如一摊烂泥摊在简易小床上，七窍流血，面色青灰，是中毒而死之相。
“怎么回事？”
穆酒上前遮挡住曲花间投向尸体的视线，沉声质问负责看守的兵士。
兵士自知捅了大娄子，跪伏在地不敢抬头。
“属下等人一直把守在此，片刻不曾离开，仓内也安排了人时刻盯守，送来的饭食亦是用银针试毒后才给他吃的，实在不知怎么回事啊！”
穆酒冷眼看了跪伏在地的几名兵士，这些人皆是他的亲兵，清白忠心，是可信之人，否则不会被派来看守章子城。
“自去领三十军棍，领头者五十。”
“是！”
兵士不敢有疑义，三五十军棍虽能打得人皮开肉绽去掉大半条命，但也已经是网开一面了。
他们都知道章子城是此次谈判的人质。
如今人死了，谈判很有可能不成，届时两军开战，死伤的同袍足以让他们死上几百次了。
章子城死得蹊跷，曲花间不由看向早有预料的池子衿。
“子衿可有头绪？”
池子衿无论何时都是一副笑脸，被点名后笑意更加深了几分。
“属下斗胆猜测，此事应是我那同窗所为，他欲替子报仇，绝不可能让章子城活着回到徐州。”
“只是属下想不通的是，他如何在重兵把守之下取人性命而不被发现的。”
谋士跟随燕王上船之后，除了最开始在兵士的看守下去上了趟茅房外，并没有离开过众人的视线。
船上每一层都有茅房，他根本没来过章子城所在的下层船舱内。
况且他根本不可能得知章子城的关押之处，如何能这般神不知鬼不觉的置人于死地？
曲花间也是百思不得其解，他虽不惧怕子城身死带来的后果，却也不能忍受人莫名其妙的死在自己地盘上。
他看向池子衿，“我看子衿心绪坚定，想是有办法查出缘由？”
“属下确有一计，只是需要主公配合。”
“说来听听。”
池子衿闻言，就要凑上去同曲花间耳语，却被一个醋坛子挡在身前。
穆酒拉着个脸看他一眼，“同我说也是一样的。”
曲花间无奈，但还是耐着性子等池子衿同穆酒说了，再凑到自己耳边转述。
与池子衿分寸有加的耳语不同，穆酒恨不得把嘴长在曲花间耳边，声音也小得可怜。
曲花间没办法，只得遂了他的意，主动把耳朵凑近了些，几乎是贴着皮肤听他说完了池子衿的计划。
——
甲板上，谋士用余光扫过曲花间离去的方向，接着又维持着气定神闲的模样，垂着双眼听燕王与岑喜说话。
岑喜这两年越发受曲花间重用，人也越来越大方得体，即便面对割据一方的燕王依旧从容自若。
直到曲花间回到甲板上，他才收敛起周身似有若无的气势，抿着嘴腼腆一笑。
“辛苦你了。”
在曲花间眼里，岑喜还是个刚刚成年的少年，要他与成名多年的燕王打交道定然压力山大，不由安抚了一下。
燕王看着岑喜瞬间变换的面孔，深觉有意思，意味深长地与穆守疆对视了一眼，收获一枚带有警告的眼神。
曲花间坐回原位，面色依旧镇定，“殿下说愿以三座城池换章将军性命的事可还算数？”
从回到甲板上开始，他便一直观察着燕王身边之人。
果然，听到这话，谋士眼底露出一丝微不可查的异样.
曲花间顿时心中有了成算，拿起案上茶杯啄饮一口，以掩饰略微翘起的唇角。
谋士这些动作和细微的表情变化也被池子衿尽收眼底。
他什么也没说，同样淡定地喝起茶来。
燕王见曲花间总算松口，不由心中一喜，“正是。”
“前头已然说过了，章将军骁勇善战，哪怕是阿酒也十分看重他的能力，还同我说若是能收为己用，简直是如虎添翼。”
“曲贤弟这是何意？”
“三座城池未免太少了些，对不起章将军的身价呀。”
曲花间看向燕王，笑容里带着些许狡黠，余光却一直放在谋士闻得此言略顿了顿的手上。
燕王沉吟片刻，早知此行不会如他预料的那般顺利，倒也沉得住气，他将话头又丢回给曲花间。
“那贤弟是如何想的，尽可言明。”
“再加三座，我看隔壁青州清江以北的几处就不错，届时我与殿下以江河为界，隔岸而治，岂不方便？”
燕王闻言眉头微蹙，青州虽不算富庶，可也比雍州和梁州那两处屡次遭灾的地盘好多了，这曲长安实在贪心了些。
可人为刀俎，他为鱼肉，饶是万般不舍，燕王也不得不松口。
他本想与人讨价还价一番，身后谋士却突然开口。
“曲大人开口便是六座城池，加起来已有一州之地，不若叫我主先验验货？”
燕王恍然反应过来，庆幸谋士想得周全。
想必章子城在曲长安手下也过不了什么好日子，若是身上多了什么伤病，也好借此压一压价。
“谋公所言及是，本王亦忧心妻兄许久，可否请曲贤弟高抬贵手，让本王见他一面？”
曲花间闻言浅笑一声，“有何不可？来人，请章将军上来。”
很快，便有兵士架着一个蓬头垢面，手脚俱带镣铐的大汉上来。
章子城状态看起来很差，身上单衣蔽体看不出来，头脸上却布满伤口，几乎要看不出本来的容貌。
好在人还能开口说话，“主公，主公来救我了……”
他的声音有气无力，但能听出确实是本人。
燕王见人这幅尊容，松了口气的同时眉头紧蹙。
“曲贤弟未免太苛刻了些，本王早已来信愿以城赎人，何至于苛待至此？”
曲花间淡淡一笑，“殿下实在是误会我了，这些伤势乃是章将军在战场上所受，属下办事不利，未能及时请大夫医治，在下已严厉斥责，已就让人去请大夫了。”
章子城只露了个脸，叫燕王验明正身后便又被带了下去，谋士却再也不淡定不起来了。
看燕王的样子，仿佛确信此人是章子城不假。
他强自镇定地喝了口茶，暗自思量。
究竟是自己没能得手，那章子城命大没死成，还是说那人其实是假的。
无论是何种结果，谋士都有些坐不住了，迫切地想要确定一番。
待两方的谈判告一段落，约定明日再签订契约后，燕王即准备离去，曲花间则客套的请他留宿。
燕王自不可能在他人的地盘上安睡，就要拒绝，谋士却出言劝住了他，一行人暂且在船上安置。
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