楚翊哄道：“好好好，是你启发了本王，行了吧。”
见这侍卫如此嚣张，几个官吏面面相觑。公主的陪嫁侍卫都敢这么对王爷讲话，那公主还了得？看来王爷果真惧内，在家不一定被欺负成什么样呢。
楚翊想了想，另提一个办法：“冬天水凉，这么高的悬赏，老人孩子都会没日没夜的下水去找，容易伤了民众的身体。不如改成，举行冬季泅水比赛，只准青年男子参加，优胜者赏银百两足矣。集中在一处报名，叫乔四喜暗中盯着。”
经楚翊一说，叶星辞才意识到，自己的确考虑不周。回到住处，他泼墨挥毫，绘就惊世之作——一个正在江里奋力游泳的小人儿，又在一旁添了一堆银锭。
楚翊扒了个柑橘，边吃边凑过来看，哈哈大笑：“这是什么啊？”
“比赛的告示。除了字，最好再贴上这样一幅画，内容一目了然。”叶星辞鼓着脸呼呼吹干墨迹，语气却是与表情截然不符的严肃，“因为很多百姓目不识丁。像乔四喜，他看着大堂里的楹联发懵，我才发觉他不识字。或许，另两人也不识字。”
楚翊有点惊讶，这倒是他没考虑到的。这臭小子的观察力简直可怕，待他长大成人，阅历更丰富，只怕没人驾驭得了。
“你说得不错。”楚翊也怡然提笔，在画作的远处勾了山峦，近处添几根枝杈。寥寥几笔，便勾勒出空阔悠远的深邃感，意蕴顿生。
“不错嘛。淡墨轻岚为一体，墨韵十足。百年之后，不失为臻品呐。”少年满意地打量画作，“不过添了几笔，就顿时增加了深度。逸之哥哥，其实你也增加了我生命的深度，表面看我还是我，其实内里已经是你的形状了。”
“噗——咳咳——”楚翊被橘子的汁水呛着了。为了堵住小骗子的嘴，别再说出生猛之词，他慌忙朝对方口中塞了一瓣橘子。少年笑嘻嘻地咬破橘瓣，滋——一股汁水迸溅而出，正中楚翊面颊。
“抱歉啊，呲了你一脸……”
楚翊心跳如骤雨打芭蕉，愣愣地杵在原地，任由少年帮自己擦脸。谁知对方竟猛然欺近，微微仰头，大胆舔走他嘴角的橘子汁！他感觉自己被熊舔了，刺啦刮走一条皮肉似的，脸上烫得发疼。
楚翊故作镇定，挑了挑眉，低沉道：“你不是说，再主动亲我，就把嘴缝上吗？”
“谁亲你了，我帮你擦嘴而已。啊，下巴还有。”叶星辞再度靠近，笑得烂漫无邪，灼热的鼻息烧在楚翊脸上，像喷火的小怪物。
他小猫喝水一样，舔了舔男人精致的下颏，看见那玉珠般的喉结不安滑动。而后，他惊喜地发现……
“你耳朵红了，哈哈！你耳朵红啦！你再能藏，这点是藏不住的！”
楚翊动情了。善于敛藏、城府深沉如何，又不能把耳朵割了。虽然，还没找回婚前那般亲密无间，但耳朵红就是好兆头。
楚翊捂住双耳，淡淡道：“嗐，你这样舔来舔去的，我当然会不好意思。”
叶星辞甜甜地抿嘴一笑，凑近对方，悄声开口：“我想吃牛——”
“别说了！！”楚翊抱住脑袋，先是弯腰，接着整个人蹲了下去，“我听不见，我不要听。”说完，还自顾自唱起了歌，以掩盖外界的声响。
这夸张的反应，让叶星辞摸不着头脑：“我想吃牛肉面，午饭还没吃呢！怎么啦，又不是吃什么山珍海味，哼。小气鬼喝凉水，娶个老婆三条腿。”
“哦，吃牛肉面……走吧，我刚刚肚子疼。”楚翊若无其事地起身，仿佛无事发生，又恢复为清雅绝尘如芝兰玉树的皇九叔。
**
计策起效了。
某富商举办的泅水比赛广经宣传，开始报名后的第三天，乔四喜当场认出一人。翌日，又指认出另一人。至此，凿船者悉数落网。
分别审问后，其中一人供认，那雇凶凿船的艄公就住在翠屏城外一间半新不旧的小院。他见对方出手阔绰，曾起歹心尾随，又因胆小未能下手，故而知晓住处。此外一概不知。
楚翊和叶星辞带人摸过去，早已人去屋空。屋内除家具外所有生活物品，全都放在大铜盆里烧成灰了。
又找到屋主盘问，得知租屋时间晚于自己这一行人抵达本地的日子。根据屋主对租屋者外貌的描述，又仔细辨认了画像，他们这才发现，原来那艄公，就是由推销游船的人易容改扮。
屋主说，那人叫张三。
这是个显而易见的化名。至此，线索断了。张三可能跑去了任何地方，也许已经渡江，遁逃至齐国境内。
“他奶奶的！”叶星辞失落极了，一脚踢翻地上的大铜盆，灰烬散落一地。他喘着粗气，在木屋里踱步，又去踹墙，震得棚顶灰尘簌簌而落。
“还是有收获的。”楚翊叹气道，“幕后之人想在影响最小的情况下，致我于死地，甚至只派了一个人，还要靠易容来切换身份。因为参与者越少，就越安全。不然，完全可以大张旗鼓地雇一队杀手行刺。假如我们没能绝处逢生，那这看起来就是一场意外。反过来想，为何要制造意外？因为，若我死于谋杀，他或他效忠的人，就会成为首个怀疑对象。”
叶星辞静下心，顺着他的话推理：“这个他，不是庆王，就是庆王的某个拥趸。”
楚翊黯然道：“但愿是后者。”随之陷入沉思，冷风从大敞的屋门灌进来，鼓动素色袍袖，好像连衣服也盛满了心事。
叶星辞皱眉盯着被自己踢翻的火盆，和一地黑灰残烬，先用枪尖拨弄，接着蹲下去仔细翻看。
那些燃烧后纠结成球的，是易容道具，胡子头发之类。灰白色，黏连在一起的细软灰烬，则是棉布衣物。黑色的鳞片状灰烬，是燃烧后的纸张。他猜，其中包括那人的旧路引。天下之大，一个人若决意销声匿迹，想找到他就难了。
第153章 借水行舟的苦情戏
“这是什么东西……”叶星辞继续翻找，发现一块已经炭化的木片，巴掌大小。它漆黑，散发着呛人的烟熏味，但仍保有原来的形状。长条状的六边形，边缘的镂刻隐约可见。
像某种腰牌，令牌或者牌九。
他拿给楚翊看，楚翊说辨不出是什么，先收着。而后从袖中掏出绣有柳条的帕子，“来，把这破玩意儿收到我的破手帕里。”
“你——”叶星辞明眸一瞪，嚷嚷着把帕子还回来。
“逗你的，我哪里舍得！”楚翊垂眸嗅了一下手帕，小心纳入袖中，说出思考结果，“抓不到人，可我们两口子也不能白落水一回。既然揪不出幕后黑手，我就给自己脸上贴金，把险情变成优势。水淹不死我，我就借水行舟。”
叶星辞挠了挠鬓角，表示没想明白，满脑都是那句“我们两口子”，甜得脑浆都要变蜜水了。
“等回到府衙，我会公布，已查明结果。”楚翊朝门外院里候着的一干差役瞥一眼，揽过王妃的肩膀，煞有介事地压低声音，“要谋害我的，是一个反对新政的狂徒，已经投江伏法了。一来，翠屏府可以结案，不必再承受来自朝廷的压力，为了我而耗费人力物力。二来，皇上、吴大人和朝野诸臣都会心疼我，敬佩我。为了家国大计，皇九叔差点英年早逝，多么可敬可怜。三来，百姓也会爱戴我。我为国为民死过一次，单这点，庆王就比不上我，除非他也去死一死。最后一点，此事传开后，李青禾试行新政也会更顺利。”
温热的气息，如夏日熏风拂过耳畔，字字珠玑。叶星辞脑筋飞转，瞬间反应过来，兴奋地跺脚：“没错！那些地主豪绅，就算有心破坏，也绝不敢造次。因为，他们怕自己被当成谋害王爷的逆贼同党。”
他再度对“丈夫”的韬略心悦诚服，这双慧眼，除了辨不出男女，似乎能看透一切。苦头都吃了，不如就来一场顺势而为的苦情戏。把苦难为己所用，变成金子贴在脸上，磨成利刃拿在手里。
“好，就这么干，老子不能白在鬼门关前走一遭！”叶星辞咬咬牙。
楚翊打趣：“没白走，你不是在地府吃饭了吗？”
“别提了，吃一半就被撵走了，地府的人一点都不礼貌。”叶星辞笑了笑，随即担忧道，“可是，这不是欺君罔上吗？外面这么多人，都知道我们扑了个空，到哪去找什么‘狂徒’。”
楚翊悄声密语：“你的马跑得快，等会儿出了门，你就这样……”
叶星辞了然，勾起嘴角说了句“看我如何旺夫”，便大步出门，飒爽地飞身上马。他环顾四周，紧接着眉心一蹙，马鞭遥指前方：“那是什么人？逆贼朝江边跑了，快追！”
他纵马飞驰而去，神驹雪球儿撒开四蹄狂奔，如一道白色幻影，无人追得上。
待众人跨着自己的平庸坐骑赶到江边岸滩，叶星辞便指着微澜的江面，面不改色虚构道：“那厮投江了，他的马也跑了！我看清了，就是那艄公！临死前，他还叫嚣，想破坏新政。只要王爷出事，本地官场震动，新政就搞不成了！”
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