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庞大的军舰群如同迁徙的雁群，沉默而威严地驶向战火纷飞的边境地带。
虫母是虫族的信仰，宛如一个精神领袖或锚点。
在他经过的地方，一片庄严肃穆的氛围。雄虫们对他叩首，如图古时候的狂热朝拜场面。
他无需说出自己的身份来让旁人恐惧，在见到那张沉静美貌的脸、和身旁跟随着的侍卫们后，雄虫们都会知晓他的身份。
虫母。
普通士兵并不知晓他的名讳，也无法谈论这些。那在虫族是极高的禁忌。
他们只能从那些流传甚广的暴君行径中拼凑统治者的形象。
然而，当亲眼见到他时，许多雄虫都不由自主地生出一种恍惚感。
回想着那些邪恶残暴传闻，雄虫们忽然意识到，他们的虫母大人看上去太过年轻了。
苍白，纤细，仿佛刚成年不久，被那些高大健硕的雄虫侍卫们，如同人墙般严密护卫在中央，包围起来。
虫母没有虫族特征，看起来柔软而美丽，尽管那张脸上散发着生人勿近的凛冽气息。
想到战后，这位冷酷的统治者会亲自慰问取得卓越功绩的雄虫，一种近乎畸形的攀比风气在军中悄然弥漫。
少年经过的地方，风吹过无数根雄虫触角。
……他们都因他的到来而更兴奋了。
边境星是苦寒之地，即便后方补给线全力运转，物资不算匮乏，但恶劣的自然环境和持久的拉锯战，依旧消磨着士兵的意志与体力。
但虫母的到来让一切都变了。
此前，战局一度陷入僵持，甚至显露出疲态，但虫母的亲征却让军队势如破竹，轻松击溃了幻型族的反扑。
唯有阿克塞尔时常忧虑。
望着远处逐渐平息的战火，他心中那份不祥的预感愈发沉重。
他总觉得，虫母不该亲身涉足这片险地……但最终，边境战争的结束似乎宣告了无事发生。
重伤的伊利亚已被紧急送回首都星救治，生命虽无虞，却陷入深度昏迷。
据军医所说，即使在无意识中，他的眉头也始终紧锁，仿佛昏迷前目睹了某种极其可怕的景象。
虫母没有看他一眼。
边境的战争很快就结束了。
但紧接着，首都星传来了另一个消息。
——在他们离开的期间，首都星爆发了一场小型内战。
……
首都星的雄虫并不安分。
在虫母离开的期间，他们早有准备地意图夺权，蠢蠢欲动。首都星的夜空曾被反叛的炮火短暂照亮，但很快便重归一种死寂的平静。
士兵包围了叛军，在虫母归来前，那些人被雌虫军官们下令围剿杀死。
当虫母重返首都星时，叛乱留下的最后痕迹，正被有条不紊地抹去。
中央广场上，曾胡乱堆积如小山的雄虫领主尸体已被清走，只留下地面缝隙里一时难以冲刷干净的暗红血渍，到处都涂抹着鲜血。
空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥气，混合着刺鼻的消毒水的味道。警卫们拖走尸体、清扫这里，沉默地用水龙头反复冲洗着大理石地面，水流带着粉色的泡沫，汩汩流入下水道。
虫母的车辆并未直接经过这里。
他只是透过单向的车窗，远远地眺望了一眼，目光淡漠。
随之而来的，是军部一次不大不小却影响深远的洗牌。
空出的位置并未由其他世家大族填补，而是提拔了一批出身平民、毫无根基却能力出众的雄虫军官。
此刻，在恢弘而寂静的宫殿内，军衔极高的雌虫军官正垂首站立，向端坐的少年虫母汇报着这些情况的最终处理结果。
少年虫母坐在崇高的王位上，但脑海中，却不受控制地萦回着他第一天来到这所宫殿时发生的事。
对他来说，像是上辈子的事。
刚刚来到首都星、将要登基的少年虫母对面，是前来迎接他并准备交接权力的，此前几十年间实际掌管首都星事务的雌虫军官。一位在政坛沉浮已久、眼角已刻上细纹的年长雌虫，备受尊崇。
刚一见面，对方便躬身，将要恭敬地亲吻他的手背。
少年虫母并不习惯这样的接触，因此很快蹙眉抽回了手。
年长的雌虫微微一顿，并未露出丝毫不悦，只是抬起眼，缓声解释：“这是下位者对上位者表达尊敬的礼仪，你以后总要面对这些的。”
“不需要。”
少年拒绝。
年长的雌虫站在他的面前，平静而忧虑的目光落在他身上，叹了口气。
“虫族已经很久没有虫母出现了……我不知道这是好事还是坏事。”
“但你分化在近百年来最混乱的时期，如今的局势复杂。现在雌虫的出生率逐年锐减，雄雌比例失衡到了恐怖的地步。盘踞在各地的那些雄虫领主，他们手握私兵，日渐难以掌控。”
雌虫顿了顿，“雄虫的爱意对于你而言更是负担，我观察过你，你不像是喜欢被雄虫围着的性格……然而每一任虫母都是为了让虫族更加强盛而诞生的。基因中携带的责任感促使你要为虫族牺牲很多，频繁到来的繁衍期会折磨您的身体与意志，催促您为族群诞下更多的卵。”
“每一任虫母都要经历这样的折磨，这份非人的使命与雄虫们口中‘爱’的回报根本不成正比。雌虫们不能相信爱这种东西，太过虚无缥缈，将实权掌握在自己手中才能占据真正的主导地位。”
少年虫母注视着他的复眼。
“我清楚。”
雌虫缓缓摇头，声音压得更低，“历代的虫母用信息素控制雄虫，又在失去信息素后，被那些曾经匍匐在地的狂热爱慕者们反噬、囚禁。”
“虫母大人，我不希望你会变成那样。”
年长的雌虫最终深深地望进少年那双过于平静的绿眸里，语气恳切而复杂，忽然说了句无关的话：“你才和我的孩子差不多大。”
“我永远是你的臣民。如果未来有任何我能效劳之处……尽管吩咐。”
沉默在两人之间蔓延，片刻，雌虫似乎下定了某种决心，说出了一个更为残酷的事实。
“虫族现今的资源，已经不足以支撑底层雄虫爆炸式倍增的虫口了。如果性别比例继续如此极端化下去，最终引发的资源争夺和社会动荡，带给整个族群的雌虫的灾难，将是毁灭性的。”
“清理掉部分心怀叵测的雄虫吧，军队由您支配，这是目前维持族群性别比例与社会结构稳定，最直接……也最有效的方式了。”
……
回忆的潮水戛然而止，被冰冷的现实拉回。
汇报的雌虫军官已经离开。
他是前任雌虫掌权者的心腹之一，在现任虫母上位后为其效力。
殿门被合上，隔绝了外界的光源，少年骤然降落在黑暗中，没有灯光。
这让他想起，系统给他看的上条时间线的那些囚禁画面。
空旷的殿内，有雄性的声音响起。
“倒是很少见您发呆……”
帕特里克揶揄。
没得到回应，并不意外。
帕特里克一步步上前，注视着这个王座之上的冷淡少年。只一眼，便让雄性脑海中处于危险边缘的弦崩断。
雄侍凑近，单膝跪在少年的椅旁，圈握住他的小腿，凝望着眼前人。
虫母的邪恶野心就藏在这样一具孱弱的身体里，没有了信息素的威胁，看上去似乎随时任人宰割，但那双眼中的情绪却是平淡、甚至是冷漠的。
他纤细修长的手按在一侧的扶手上，并未用力。
帕特里克总是摸不清他的想法。
即便在信息素消失后……他对待雄虫的态度也依旧没什么两样，似乎并不因那些将要发生的暧昧场景而警惕。
这让帕特里克呼吸一滞，勉强才遏制住自己脑海中的那些危险念头。
如果虫母只能看着他一个……
“你不害怕吗？”
帕特里克忍不住问他。
雄虫的指尖在少年虫母笔直的小腿上摩挲。下一秒，少年踩在了他的手指上，缓缓碾压着。
“害怕什么？”
少年抬眼，托腮，感到无趣地反问：“害怕奴隶与宠物吗？”
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第21章
他这番话落下, 语气极轻，裹挟着一种漫不经心的厌烦。如同断了线的珠子落地，在过度安静的殿内清晰可闻，有着令人心头一紧的尾音。
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