陆陆续续有同门御剑而来，她们的动静没有引得周围人的注意。直到云榆靠近考核区域，卞凝和应滟率先注意到她。
一个多月不见，两人身上的气息强横许多
“榆木，”应滟大大咧咧地迎上云榆，抬手与她碰了下，“你回来了。”说着，她偷偷扫了眼考核地前的一种面色冷凝的师姐，低声道，“临时收到师姐们说要历练的传音，早知道我和卞凝接个简单的任务出去了，说不定能避开这一劫。”
“不过你回来的也太不凑巧了吧，刚回来就被抓来考核了?”
云榆：“昨日回来的。”
“那还好，最起码有时间调整。”
卞凝慢一步走来，上上下下打量云榆，见对方好生生的后，神情明显放松许多。
她说：“我听其她师姐说，是与后山阁的那棵灵树有关，好端端地被砍了一刀，阁主给杜师姐她们下了死命令，让务必找出砍了灵树的人出来。”
云榆猜到有这层原因，但她奇怪：“这跟考核有什么关系。”
卞凝摇摇头：“不清楚。”
就在这时，只见两位师姐搬着一块半人高的青蓝色晶石往考核区中心走。
两边的弟子纷纷让道。云榆站的位置距离中心区不远，她踮起脚尖，头往前伸，一瞬不瞬地观察那块石头。
她在这块晶石上没有察觉到灵气。
杜寻雁亦步亦趋地跟在晶石后面，半握起的掌心攥着什么东西，无形的威压自她掌心处释放。
周围有眼尖的人看清那东西：“是灵珠。”
云榆不动声色地往前走了几步，恰在这时，杜寻雁回过头，一时间，四目相对，云榆尴尬地下意识往后退了两步。现驻敷
杜寻雁的目光在她身上停留几秒，很快移至别处，举起几枚灵珠，清亮的声音传遍考核区：“灵树被砍的事大家知道了吧，今日的考核内容即是找出那一刀的主人。”
她将灵珠贴合住晶石，灵珠肉眼可见地融入晶石内部，顷刻间，澎拜的灵力如潮水般四散开来。
晶石爆发出青绿色的光柱，直冲云霄。
云榆不由得仰起头，眯起眼睛。
果然不是简单的晶石。
杜寻雁道：“每人按顺序，一一将灵力注入晶石内即可回去。”
“这么简单?”有人低呼。
杜寻雁：“就是这么简单。安静，考核开始。”
云榆目瞪口呆，头一次听说这种考核形式，若是让处在水深火热中的器物堂同门知晓，不得气得停了她们下个月的器物。
应滟忍不住道：“这考核未免太随意了吧，杜师姐这是敷衍阁主呢?”
云榆没发表意见，她将灵力注入晶石后，和卞凝应滟等人聊了几句，告辞去寻师姐。
“师姐，你说是不是很奇怪，杜师姐传音时，我以为很急，来到后，考核内容只是往一块晶石内注入灵力，太荒谬了吧。”回到师姐身边的云榆边走边将方才的事情说了一遍，“师姐知道那晶石有何作用吗?”
裴依宁遥遥地望了眼被剑法阁弟子围住的晶石，精致的眉眼舒展开，绕有深意地微微一笑。
云榆不明所以：“师姐，你笑什么?是不是也觉得很荒谬。”
裴依宁道：“回你洞府说。”
云榆应了声“好”。
住习惯了问玉宫的宫殿和师姐的洞府，再回到自己的洞府，云榆顿感自己的日子是真的苦。
本来就很苦，对比之下更苦了。云榆心底默默补充一句。
心思短暂停留在洞府内一刻，她拥灵力将久无人住的洞府清理一通。
“那棵灵树应当不是明越宗弟子砍的。”裴依宁入宗百年，许多事情都见过，她记得上次灵树被砍一刀是在二十年前。
那是纳兰然都还未入宗。
云榆诧异：“不是明越宗弟子?”
总不能是外人或者是……她瞳孔猝然睁大，不可思议地望向裴依宁。
裴依宁皙白的手指有节奏地轻点桌面：“猜到了?”
云榆咽了下口水：“阁主?”
裴依宁略一颔首。
云榆不可置信：“不是，为什么啊?阁主砍了灵树一刀，然后震怒，让杜师姐彻查是谁砍的，这不是前后矛盾……”
等等，相比于前两次考核的严谨，今日的考核，松散至极。
云榆迟疑：“但师姐通知了所有在宗门内的剑法阁新弟子。”
裴依宁：“表面功夫总是要做到位的。”
剑法阁后山阁的这棵灵树，不知生成了多少年头，平日里来来往往的弟子，还有暗处守卫的人，怎么可能那么容易被伤到。
还让伤到灵树的人在眼皮子底下跑了。
在看见那块晶石，结合前段时间灵树上一颗果实都没有的事实，裴依宁便知道发生了什么。
但这点说出来，许是要伤到某只小妖。
单纯是因为灵树需要新的灵力供养，而新弟子的灵力无疑是最好的选择。刚入宗的她们，品阶不会过高，灵力足够的温和，不会伤及灵树根本，易于被灵树吸纳。
而砍的那刀，只是为了取出灵树内的那枚晶石罢了。
换言之，那枚晶石即是灵树的本源。
但云榆本着刨根问底的原则：“可为何要自导自演这么一出?”
裴依宁笑：“许是为了保护灵树。”
那点灵力对于她们来说无足轻重，半柱香的时间便可回归体内，可一旦告知那枚晶石是灵树的根本，难保不会有心思不正的人打起晶石的主意。
百年前就有过例子，有得知晶石功效的弟子趁夜妄图毁树取晶石，被守在暗处的人拿下。
自此后，便不再跟新弟子明言此事。
每二十年自导自演一次，昔日的新弟子在二十年后成长起来，这枚灵树内部的晶石于她们意义不大，自不会铤而走险，知晓也无妨。
充其量去多摘几枚灵果解气。
“……”得知前因后果的云榆皮笑肉不笑，“阁主还挺照顾我们自尊心的。”
裴依宁笑笑：“是有这层含义。剑法阁每位弟子都为灵树贡献过灵力，某种意义上，也算是一种传承。”
本着吃过不少灵果的云榆大人大量地不去计较那微末的灵力。
想到师姐明日可能就要忙了，云榆栽倒在师姐怀中，软得跟个没有骨头似的，软绵绵地：“师姐，剑法阁的传承是那棵灵树，灵丹堂的传承是什么呢?”
裴依宁道：“大概是每位弟子炼制成功的第一枚丹药吧，都被妥善放在单独一间的殿宇内。”
云榆圈住师姐的腰身，忽而想起什么下，眼睛亮晶晶地从空间储物中取出一枚一品丹药。
是当初还不知道裴依宁身份时，女人当着她的面炼制的。
她一直保管得好好的：“师姐，是不是就像是这枚丹药，”她拉长了声音，嬉笑着说，“这是宁依炼制成功的第一枚丹药哦。”
她笑意加深：“它不在灵丹堂，而是在我身上。”
裴依宁怔忪，半晌后，她回过神来得一笑，那时极力在云榆面前扮演初入宗门的灵丹堂小师妹的画面历历在目。
再回首，恍然如梦，又觉得近到触手可及。
裴依宁握住云榆的手，连带着那枚丹药被她一并包裹：“星星保管得很好。”
“我还记得当时收到这枚丹药的激动。”她狡黠地看向裴依宁，并未急着说话，而后坐起身，变回小刺猬，“毕竟是小跟班给我炼制的。”
她顿了下：“但你当时说并不是你炼制的第一颗。但对本星星而言，就是宁依炼制的第一枚。”
先前的都是裴依宁炼制的，和宁依有什么关系。
小刺猬自有一套自己的逻辑。
小心翼翼地将丹药重新放回空间储物中，小刺猬朝向裴依宁，漆黑的瞳孔中倒映出裴依宁小小的身影：“宁依，你要继续当本星星大人的小跟班吗?”
裴依宁笑：“愿意。”
小刺猬一本正经地道：“好，本星星现在就为你去骗吃食。就像当初我对你说的，当我跟班，有我一口吃的，就有你一口喝的。”
裴依宁忍俊不禁，小刺猬一如往昔的活泼好动，傲娇气不减。
她伸出手指搭在小刺猬的爪子上，勾起：“好。”
紧接着，小刺猬在裴依宁面前腰身一变，变回人形。
她略有些为难地看向裴依宁，两根手指对着，很是无辜地抬起眸子：“师姐，我能骗你吃食吗?”
裴依宁眉梢挑起：“嗯?”
云榆扭扭捏捏地道：“是这样的，我收了一个小跟班，我答应为她提供吃食。”
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