回家后不久，益清也生病了，魏池本想放他回去修养，但他家其实还不如大宅的环境好，于是让他在宅内好好养病。
新年过后，魏池暂时需要一个人去衙门了。
其实就京城的官员来说，许多和魏池品阶相当的官员也只能独自出门，现在的薪俸虽然比先帝在的时候好多了，但是对于许多兄弟亲戚的人来说，也不宽裕。魏池当过段时间的肥差，就算是现如今的差事也算不坏的，而且贵在独门独户，所以经营的很是滋润。冯世勋……魏池想他的出身很一般，听说在江南本就是偏门远族，说难听点就是个稍富庶的农户。他家的宅子她进过，不比杨姐姐这样的名门差……期间有多少是妻子娘家的帮衬呢？因为他也高中探花，京城人当年议论他自乡下来靠的就是妻子一家的资助，所以得了功名就赶紧为妻家要封号，都说他不忘发妻之恩……哼，魏池冷笑了一声，在马屁股上加了一鞭。
“哟，魏大人，这个年过得如何？这天还这样早，您一个人横冲直闯的做啥啊？”
魏池险些撞了人，赶紧勒住了马：“杨姐……大人！”
杨大人笑眯眯的：“听说您在连珠山上救了冯大人的家眷呢，不是我说您，您为了个丫鬟冒那样大的险，要是真有个三长两短怎么得了？戚夫人也是，再宠爱自己的丫鬟也不能不顾你的安危啊？”
魏池也笑了：“得！这倒是我作孽了。”
“我说这新年伊始事情那样的少，你那晚上受冻挨饿的也该告假几天，这里不是还有我么？”
魏池摸了摸马儿的鬃毛，想了想：“也好，晌午之后就麻烦你了。”
魏池不想见到冯世勋，虽然未能想到一辈子不见他的办法，但是能回避一会儿是一会儿吧。
不过这倒是魏池的多虑，冯大人家出了这样大的事情自然遵循礼部的一贯传统——告假了。而告假的主要目的是好好准备一番，正式的到魏池家登门答谢。
冯世勋得知魏池下午告假之后，很高兴，亲自写了帖子派人送过来。
魏池才吃完午饭，接到这样的帖子异常尴尬，因为益清不在，冯家的信使亲自把信送到了魏池手上。魏池读完了请帖，自嘲的笑了笑：“你家老爷太客气了。”
冯家的信使磕了头，谢过了，陈虎引他退了出去。
魏池接过珠儿递过来的茶：“那人是他家管家？”
珠儿笑道：“老爷，珠儿怎么会知道，大人怎么这样问呢？”
魏池想起自己堆的那个雪人，对比了一番，心想冯世勋仪表堂堂，怎么就选了这样一个家奴？
“让刘妈准备准备，客人可能要吃完饭。”
魏池起身回书房，心想，我还怕了你不成？
冯世勋准时来访了，这次跟来的是他的书办，魏池庆幸来了个能看的人。书办带着些寻常的礼物，冯大人亲自提了一只野味：“佃户送来的，不是腊味，就是过年的之后猎到的。”
魏池亲自接过来：“冯大人倒是客气了，今儿为了我这样准时，叫我好不受宠若惊。”
两人都笑了起来。
落座之后，魏池把年前冯世勋找自己要的印章拿了出来，冯世勋十分高兴：“倒像是急着来讨东西的了。”
魏池不动声色的抽出被冯世勋压住的衣袖：“拖了这样久，我才不好意思。”
冯世勋收好了印章，命他的书办将正经的谢礼送了上来：“墨，米南宫的款。”
“这可不能收！”魏池赶紧推辞。
“诶，您可救了家妻的性命，有何不能收的？推辞可就是辜负了我的情谊了。”
那书办将墨呈了上来，冯世勋拿丝帕包了拿起来：“我金榜题名时，皇上御赐的。”
魏池只好接过来：“以前在书院，我老师也有几件古玩，其中有几块墨他宝贝得很。有一天趁他不在，我拿了一块用了点，老头子知道了狠狠的哭天抢地了一番。我倒觉得再好的东西都是拿来用的，这是不是很狂？”
冯世勋的笑一僵。
“当然，这一块我肯定不会用。”魏池笑了。
“你呀……”冯世勋那指头指着魏池：“还没长大呢……”
“你家的丫鬟还好？”
“挺好的，只是受了惊，已经找了大夫过来瞧着，无大碍了。倒是我那夫人，本来自个儿还好，但就是对下人太好。操劳了两日，也有些风寒，要不今天她也一并来了。”冯世勋喝了一口茶。
“夫人真是坚强，”魏池也喝了一口茶：“经历了那样多的苦，还能撑到现在。”
“是呀，是呀，她就是太倔强了。在家乡那会儿，她可是我们那里有名的美人，又十分的能干。我真是不知到修了怎样的福气能娶了她。我与她新婚那会儿，我正准备赶考，许多事情都顾不得，她不止没有埋怨我，还事事都为我着想……哎，想起来，真是对不起她。”冯世勋抹了抹眼角。
魏池放下茶杯：“谁不知道冯大人爱妻心切？那样大的榕树都种到北京来了。”
“没办法，她舍不得家乡啊。”冯世勋感慨：“倒是您，怎么还不见动静？瞧上了哪家的闺秀没有啊？”
“怎么，您要代我去说？”魏池笑道。
“就算是公主，作为朋友，我也有那个胆子。你只管说就是了。”
“嗯，就冲着你这义气，等我想到了，一定来求你。你到时候不会要收这样重的礼吧？”魏池指着那块墨开玩笑。
“放心！”冯世勋拿手比做了个棒子：“我肯定狠狠的敲你一笔，你就准备着心疼吧。”
之后的晚饭上，两人又彼此说了些感谢的客套话，冯世勋的眼眶红了几次，弄得魏池挂在脸上的笑都要挂不住了。冯世勋终于喝的微醉了，拍着魏池的肩，不知是不是在说胡话：“这次……真的是……感谢老弟你，若不是你出手相救……我夫人要真有三长两短……我……也就不活了。”
魏池抢过他的酒杯：“冯大人，您喝多了。”
等送走冯世勋，天已然都黑尽了。
陈虎看他摇摇晃晃的往回走，忍不住对魏池说：“冯大人两口子……真好。”
魏池拍了拍自己的肩膀：“怎么真好了？”
“啧！”陈虎大有感慨：“谁能对老婆用这么多心？小人的爹娘一辈子都打打闹闹的，一天不吵嘴就过不去，哪天这样举案齐眉过？……大人，举案齐眉这个词是这样用的吧？”
魏池笑了：“这次是用对了……”看着冯世勋的背影，魏池的笑僵了僵：“不过，这个词可别随便用，给错了人，反倒恶心了。”
珠儿看魏池回来了，就拿了早备好的鸟食过来：“梅月病了，我照着她的说法做了些，大人去试试，看它吃不吃。”
魏池和珠儿进了书房，鹩哥这次又饿了几顿了，顾不得今天的饭是不是有所异常，也用不着魏池喂它，一顿狼吞虎咽。
“小气！小气！”吃饱了，鹩哥高兴地又跳又唱。
珠儿忍不住被逗笑了：“这鸟儿倒是有趣，只会说这一句。”
鹩哥偏了偏脑袋，突然大叫起来：“贱人！贱人！你这贱人！”
珠儿吓了一跳：“老爷，它……它这是怎么了？”
魏池赶紧把笼子摘了下来：“可能是吃多了。”
“太荒唐了……”珠儿哭丧着脸：“怎么办？”
魏池把鹩哥抓了出来，鸟儿并不知道自己说的话是何意思，只是眨巴着眼睛看着魏池，魏池叹了一口气，拿了两块浆果逗了逗它。
“你去帮忙吧，这鸟可能就是学了几句脏话。”魏池把鸟儿放回笼子，拉好棉罩：“过几天梅月病好了，让她过来教训教训它就行了。”
等珠儿出去以后，魏池把笼子挂了回去，站了一会儿，还是觉得有些不对劲，低头看到桌上正放着冯世勋送来的那个礼盒，高贵的镶玉的盒子，用锦缎裹着。魏池打开盒子，拿了那块名家的墨垫在手里，走出了书房。正月刚过，都说是十五的月亮十六圆，这会儿正是满月，院子里被月光照的亮堂堂的。魏池站在屋檐下，举起那块墨，照着月光看了一番，墨上是米芾的印和字——
云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。
三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。
几番画角催红日，无事沧洲起白烟。
忽忆赏心何处是春风秋月两茫然。
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