子冉向前逼近，“不是这样的。”可是她却不知道要如何诉说自己的内心，那样苦涩，又充满了阴暗，见不到任何的光。
“别过来！”姬蘅将她呵止，“既然你要灭齐，那我也是齐人，为什么不把我一起杀了？”
“这样你就可以心满意足了。”
子冉被姬蘅的话所吓，于是不敢再向前逼近，她看着姬蘅，没有说任何的话。
“对不起。”许久之后，子冉用着很细微的声音说出了三个字。
殿内瞬间变得无比安静，姬蘅在子冉的眼底再一次看出了久违的愧疚，这样的愧疚，也将她的不安抚平，她的眼中只剩下无奈与悲伤，这一刻，她只当她是燕国的王，“你走吧。”所以她不应该有怨念。
子冉没有停留，她看了姬蘅一眼，便失魂落魄的转身离开了中宫。
青荷急忙入内，“公主。”并仔细查看着姬蘅，“他有对您怎么样吗？”
姬蘅乏力的倒在了窗前的坐塌上，一种无法言喻的情绪，所衍生出来的痛苦，遍布她的全身。
子冉没有回到自己的宫室，而是前往了昭阳公主的住所。
今日的夜宴，昭阳公主也在，目睹了全部过程的昭阳公主，很是诧异姐姐的到来。
“蓟城的秋天寒冷，王兄进来坐吧。”昭阳公主倒了一碗醒酒的汤，她看着脸色泛红的子冉，“王兄没有去中宫吗？”
子冉长叹了一口气，昭阳公主很快就发现了姐姐的异常，她将侍女全部屏退。
随后走到姐姐身侧跪坐下，“阿姊。”
“昭阳，我今夜来，是有些事要跟你说。”子冉却将妹妹的话打断。
隐约感觉到什么的昭阳公主，内心之中充满了强烈的抗拒，“我不要。”
“只有你能帮我了。”子冉看着妹妹，哀求道。
燕王冉四年，深秋，继五国联军伐齐，连下齐国七十三城后，燕国上将军乐易独率燕军攻破临淄。
齐王姬如被杀，一部分被俘的宗室也未能逃脱，齐国重臣王贾带着齐王的嫡长子姬璋逃往即墨，并将太子姬璋立为齐王。
至此，拥有千里之地的齐国便只剩下即墨一座城池，齐国，名存实亡。
是年九月，燕军引兵东围即墨，准备彻底灭齐，与此同时，列国都在观望，包括先前联军的诸侯王。
因此，乐易引兵围城后，没有擅动，而是派亲信快马将消息传回蓟城，同时还将俘虏的宗室与齐国的贵族及大臣一并押送回都。
即将进入冬天的燕国，气候异常寒冷，不少齐国宗室因为无法适应而病死在了前往燕国都城的途中。
至蓟城时，昔日仗着作为大国而飞扬跋扈的齐国贵族们，再也没有了往日的神采，他们衣衫褴褛，手脚都戴着镣铐，在燕人的唾骂下，被燕国士兵押着游街示众。
“快点走！”士卒们手持马鞭，就像对待牲畜一般随意鞭笞着这些俘虏。
因为食不果腹，拖着一副力竭的残躯，所以他们的行动十分迟缓。
但赶路的士卒却丝毫没有怜悯之心，即便是对着妇孺。
赶路的队伍中，一孩童因为寒冷与饥饿晕厥了过去，众人纷纷停下脚步。
但却被燕国的士卒若不容忍，并进行了言语的辱骂与动手鞭笞。
其中一名男子实在忍不下去了，遂伸手将士卒手中的马鞭拽住，“我的妹妹是你们燕国的王后！”
士卒们听后，不但没有畏惧，反而变本加厉的惩罚起了他，他们将其踹到在地，抽笞着马鞭，“你以为这里还是齐国吗，你们这些公子，如今也不过是阶下囚罢了。”
“齐国亡了，再没有人能够救你们。”
队伍当中传来了抽泣的声音，士卒遂押着他们继续赶路，“老实点。”
——燕王宫——
前线的军报传回了蓟城，“我军顺利攻破临淄，但齐国重臣王贾带着齐太子姬璋逃往即墨，并立其为王，上将军已引兵围城，还请大王示下。”
与此同时，上卿剧昕也传回了一些关于诸侯国的动向。
看着这些奏报，子冉最终做出了决策，“撤兵。”
从前线回来的士卒大为震惊，因为现在是燕国占据了绝对的优势，齐国的负隅顽抗，也只能坚持一阵。
“是。”
“大王，一个月前，从前线送回来的齐国俘虏，已经相继抵达了蓟城。”章平将一份名册呈上，“途中死亡人数过半，有齐国王室子弟，以及齐国贵族，高氏，崔氏，及文武大臣，一些体弱的，病死在了路上，剩下的这些人要如何处置。”
子冉思索了片刻，“先关押起来吧。”
“是。”
“临淄已陷，齐国彻底失势，即墨城即便坚固，也难抵全胜之师，此时突然撤兵…”昭阳公主随在一旁，她看着子冉，若有所思，“王兄其实，根本没有打算灭齐吧。”
子冉看着俘虏的名册，“齐国已经付出了代价，诸侯王们都在隔岸观火。”随后她将一份册子交到了昭阳公主的手中，“我不能让燕国真的毁在我的手里，趁我还清醒时。”
“等凯旋，我会着重提拔乐华。”子冉又道，“乐氏一族对燕国的忠诚，毋庸置疑，这次对齐国的战争，从前线送来的战报中，有她的全部功绩，不输男子的骁勇，加上女子的心细与缜密，她的才华，远胜她的父兄。”
随后她起身走到一张挂在墙壁上的地图前，负手而立，看着原本属于齐国的疆域，如今有半数归于燕，“父王用了十五年，我用了十年，燕国才走到今日。”
“如此，对于燕国，我也算是无愧了吧。”
是年冬，燕国撤兵即墨，齐国得存，此战彻底改变了九州的局势，令齐国元气大伤，而最西边那个未参战的国家，即将崛起。
燕王冉四年十月，上将军乐易将军队留下来镇守收复的失地，而后便带着亲信将领回朝复命。
就在返回齐国的路上，队伍突然遭遇袭击，上将军乐易中伏击而亡，其副将乐简也身受重伤。
“大王，边境传来了消息。”章平脸色慌张的踏入殿中，而后满脸悲伤的说道：“上将军在回燕的路上遭遇伏击，不幸殒命。”
“我知道了。”子冉的声音很是平静，眼里看不出丝毫的波澜。
“阿兄。”只有昭阳公主看出了她内心的苦闷与悲伤。
是年十一月，燕国大雪，乐氏兄妹扶着父亲的灵柩回到蓟城，喜事变丧事。
灵柩抵达蓟城的当天，燕王子冉亲自率文武百官出城迎接。
队伍在城前停了下来，乐华命人放下棺椁，带着人马上前跪拜君王。
子冉上前亲自扶起二人，“寡人闻你二人父亲之故，不胜悲痛。”
“于即墨撤兵之后，臣等随父亲回燕，却在临近燕国的地界遭到一小股人马的突袭。”乐华向子冉奏道。
“以上将军之勇，怎会如此？”子冉追问道。
“父亲是为了救我，才身中流矢，耗尽精血，不治身亡。”乐简抱着负伤的右手，朝子冉跪了下去，恸哭道：“父亲之死，是臣之过。”
遇袭的大概过程子冉已经了解，并且派出了人马调查，但她的心里十分清楚，这场刺杀定然与列国有关。
乐易的帅才，在对齐之战上，让九州震惊不已，尤其是参战的诸侯国，他们亲眼所见乐易之勇与军事天赋。
想到这儿，子冉既痛心又愧疚，她迈着沉重的步伐缓缓走到棺椁前，城池上空降下的漫天白雪，犹如上天的哭嚎。
才不过而立之年的子冉，却略显老态，干涩的眼里，涌现出了泪光。
她伸出手撑着身子，看着棺椁内死前因失血而面色惨白的人，片刻后解下了自己的裘衣，盖在了他的身上。
“将军之死，是寡人之过。”她仰天长叹一声，其声颤，悲凉尽显。
随后，人群中传来了哀嚎与哭泣之声，有乐易的亲族，同僚，门生，以及亲信。
将星的陨落，也让整个燕国都陷入了悲痛之中。
子冉解衣之后，伸手扶住棺椁，“进城吧。”
几位燕国的元老及重臣，还有宗室大臣，也都纷纷上前抬棺。
君王亲自扶棺入城，这是子冉能赐给乐易死后的，最大殊荣。
第073章 北国风雪（上）
燕王冉四年十一月，燕国以上将军殉国，对其追封，同时加封他的一双儿女。
是月，对伐齐有功的将领按照功勋进行封赏，作为首功的元帅已经殉国，所以他的封赏便加到了其女乐华，其子乐简的身上。
而按照功勋，伐齐之战，其副将乐华在几场关键的战役中分别取得了先登与斩将之功，并解围了一场僵持不下的攻坚战，济水之战，其功仅次于上将军乐易。
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