“长得好看也是优点。”
“是吗？有时候还挺困扰的。上学放学路上总有男生跟着我，要么起哄，要么堵我的路，拉我的书包欺负我。”
“他们太坏了！”
“我那时候特别胆小，不敢反抗，只能祈祷和我一起回家的同学不要有事，好让我有个伴。但他们在学校逮到机会就捉弄我，把我的书放在树上，在我的帽子里接水。”
我想去握她的手，却想起自己手上全是灰。我只动了动手指，她却像猜透我的心思似的，伸过手来握住了我。
“都是很久之前的事情了。”她笑了笑。
“那后来呢？”
“嗯……去英国之后被迫改变了吧。”她视线低下去。
叶丹青这样的成功人士，很容易让人认为她从小到大都是世俗意义上的优等生。也许在大众眼中，她是学校里永远的前几名，诸多奖项傍身，参加过大大小小的赛事，年纪轻轻就展现出不凡的品质，优秀得理所应当又毫不费力。
可事实上，她的优秀暗含一种潜在的拼命，是无可奈何的却又不想认命的挣扎，不得不扭转本性来嵌入为她安排好的命运。可没人说得清那命运究竟是礼物还是炸药，更没人在意她的想法和感受。
所以我问出了一个非常俗的问题。
“叶老师，你的梦想是什么？”
我感觉自己像《中国好声音》的导师，拍了下按钮为她转身。叶丹青显然也愣住了，“我的梦想……”她喃喃自语。
“可别跟我说是去纽约什么的……”我撇撇嘴。
“我小学的时候想做科考队员。”她静静地说，“只是……有过那么一个念头。”
“后来不想做了吗？”
她摇头：“后来我没有选择权。”
“你也可以不听他们的。”
叶丹青笑得有点遗憾，说：“我没那么顽强。”
她手臂抱住腿，缩成一团，又说：“创业开公司是我做过最叛逆的事，但是最后也……”
“刚回国时，我和维克托约定，如果两年内亚洲区的营业额翻番，就让我去纽约。但他食言了，我一气之下就自己创业。维克托看形式不对又和我约定，如果两年内再次翻番，真的会调我去纽约。”
“你相信他？”
“那个时候有点盲目。”她自嘲地笑起来，“所以又栽了跟头。”
“为什么非去纽约不可？”我问出了一直想问的问题。
提到那个地方，她眼神空荡荡的，说：“因为那是世界上最繁华最富有的地方，一切都是最好的，我就要最好的，我要让他们都后悔。”
最好的，三个字像浓硫酸浇在我心口。这是不是意味着对于另一半，她也要最好的？可惜我并不是。
我劝慰自己，她原本打算去纽约度假，这不是依然跟我回来了吗？可我明白，她不会一直待在这间小房子里，终究有一天，她会回到属于她的、最好的城市去。她是远飞的鸟，不应该为我降落。
叶丹青没注意到我的沉默，她笑了一声，说：“现在不说这些了，还是接着收拾吧。”
我一言不发地整理着身边的课本，原本我打算把它们都卖掉，现在却改了主意。我知道它们没有用途了，但，留着吧。
课本之外是报纸，边缘已经发黄，淋上了陈年的茶水一般。大部分都是上学时的英语报，始终做不对的完形填空和阅读理解，被红叉叉铺满。
我捏着报纸一角，一张张翻过去。英语报下面，是小时候我爸从他短暂待过的单位订的报纸，他上厕所的好搭子，垫桌脚的好工具。上面的新闻已成往事，让人很那相信世界曾经那么陈旧。
头从至尾翻看一遍，我觉得哪里不对劲。于是我拍拍手上的灰尘，从下往上翻回几张——
“木兰市一化工厂爆炸！”
《南方时报》的第一版上，一张烈焰冲天的照片映入眼帘。
只是那片鲜艳的火焰被镜头虚化了，连黑烟都像扎着无数小孔。它们的存在不过是为了凸显照片正中间，那个最为重要的人物——叶丹青。
第53章
2003年，十二岁的叶丹青大哭的模样被镜头定格。
和后来在网络上经过屡次修复和调色的照片比起来，报纸上的人像算不上清晰，颜色也暗淡，但足以看出她长得眉清目秀。
更重要的是，小孩的感情纯粹又难藏，所以她的绝望和无助也从纸面直扑过来，将读者淹没。
“……此次爆炸造成一人死亡，系化工厂员工叶震（36岁）。其妻子周丹（34岁）于今年2月在印度出差时遭遇车祸去世，两人育有一女叶丹青（12岁），就读于木兰市第二小学……”
“在看什么？”见我停下，叶丹青问道。
我没回答，把报纸递了过去。叶丹青眼神一呆，没有立刻伸手去接。她手里那本书从腿上滑下去，唰啦啦地合起来，书页擦着皮肤，发出嘶嘶响声。
“这张照片，连我都没有呢。”她终于接过报纸，看着十二岁的自己，那是最熟悉的陌生人。
眉眼依然是从前的眉眼，只是气质早已大改。
“二十年过去了……”她沾了灰尘的手指蹭在报纸上，擦擦啦啦地响。
爆炸发生后，叶丹青成了无依无靠的孤儿。因为这张著名的照片，她变身小城名人，被架在镜头前，任凭记者提出诛心的问题。镜头像闻到血味的蚊子，争着抢着拍下她哭泣的样子，简直无孔不入。
“我那时候那么胆小，居然要面对这么多镜头。住在老师家的那几个星期，门口经常围着一群人，对我吆来喝去，堵着门不让我走，一定要我哭，哭得越撕心裂肺越好。
“我爷爷奶奶早就去世了，外公外婆都生着病，没人愿意养我。我连自己家也没法回，因为我爸赌输了钱，他一死那些人就找上门来把我赶走了。
“后来我去了福利院，那些记者又跑到福利院，每天都埋伏在门口。以前欺负我的同学跟在我后面叫我大明星，还放炮吓唬我。”
叶丹青惘然地说着。我朝她挪了挪，手臂碰着她冰凉的身子。
“木兰很小，走到哪都会被人指点。那个时候我经常做噩梦，梦里全是这些人的脸。福利院里的小孩也不敢和我交朋友，有时候我一天连一个字都不说，像个哑巴。”
她把报纸折起来，掸掸上面的灰尘，笑着说，“不过我挺过来了，还挺了不起的吧？”
“这张报纸能送给我吗？”她问。
我木木地点头。
“是不是被我说烦了？”她问。
“不是。”我张了张嘴，口干舌燥。
我只是不知道该说什么，安慰的话太无力，既不能像灵丹妙药治愈她，又不能像创可贴隔绝她的伤口。
我跳起来跑进洗手间，镜子里的我眼圈有一丝红。我拧开水龙头，打了一遍香皂把手洗净。回到房间后，在她身边坐下，抱住了她。她的呼吸略微停了片刻，然后伸出胳膊揽住我，悄悄在我耳边说：“谢谢。”
“不客气。”我的声音小如蚊叫。
报纸上的叶丹青在看我，脸上有一道浅浅的折痕，掉在乱书丛中。它架起一条时空隧道，我穿越过去，拥抱二十年前的叶丹青。
我们停在时空里，都有点窒息，以至于撒开手的时候，呼吸有些困难，眼前一片花。
这样的情绪一直蔓延到睡觉的时候。我们各处一室，却都没睡着，两个人翻身的声音层层叠叠打破夜晚的寂静。
“你还没睡吗？”我听到她在问，声音仿佛从很远的地方传来。
“还没……”
她空了一会，说：“别胡思乱想，快睡吧。”
我说好。我们都没再发出声音，不知道她是真的睡着了，还是和我一样忍着没有翻身。大概是后者，因为第二天早上我们醒来时，两个人的黑眼圈都加重了。
一上午我哈欠连天，代码写了几行就心不在焉了，中午小睡了一会才缓过来。
叶丹青比我精神足多了，她一连参加了两个线上会议，又读了几十页书，既没休息也没吃饭，到了晚上却依旧活蹦乱跳，在我写小说的时候还跑到我的房间，躺在床上陪着我。
她抱着我的玩偶，盯着天花板发呆，问：“我打扰你了吗？”
“没有。”我边说边敲键盘。
写小说时间长了，越来越得心应手，简言之，就是说废话的能力增强了，即便困得要死、有零零散散的事情要处理，也能撑着写完几千字。这在当今鸡零狗碎的互联网时代，不能不说是个长处。
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