清风寨一案已交由聂州臬台衙门审理，聂州按察使亲赴安平办案。布政使则因接收朝廷赈银于多日前同样来到安平县，这会儿遇到清风寨的事，布政使也不好一走了之，不得已留了下来。
马车上, 白禾一直闷闷不乐的样子。
陆烬轩不理解，前几天他明明哄好了呀，小白对他笑了呢!
想不通的陆元帅决定直接问：“小白为什么不开心?”
白禾收回放在车窗外的视线，抿唇道：“李征西会按县衙判决处置那两个士兵么?”
陆烬轩嗤笑：“或许吧。”
白禾沉默稍许，“哥哥想让他们伏法，又何必纵容县令把人交还李征西。以聂州巡抚出具公文，不必上报刑部、兵部便可判斩立决……可立即处决二人。”
陆烬轩抱臂倚在车厢壁上，侧头打量着他的表情，随后挪开目光，“这个案子是公开审的，但没几个人来旁听，百姓只是把它当热闹看。”
白禾不解。
“没引起公愤。”
白禾：“?”
“虽然我认为这两个人渣应该死刑。”陆烬轩讽刺道，“民众不觉得他们该死，而我非要他们死，那就不是伸张正义了。他们死不死不重要。李征西是包庇还是执刑也不重要。重要的是我的表态。”
白禾会过意来，“哥哥在给聂州军立规矩?”
“立规矩?这词有意思。”
“可如此……”白禾想说如此便是得罪李总督及聂州军将士，转念一想，陆烬轩这趟来聂州就是要夺兵权，必然得罪人。“那些……女子，遣返原籍后会如何?”
陆烬轩没听懂：“嗯?”
“她们入过风尘，回家乡后就能嫁人从良么?”白禾对此总有些耿耿于怀，“她们还是会进秦楼楚馆，身不由己吧。”
陆烬轩琢磨了下，懂了。“你不想她们再做妓，想帮她们?”
意外的是白禾摇头了。“我帮不了她们，只是可怜……”
可怜她们身不由己，又钦佩她们活着的勇气。
原白禾不过卖身给一人，而且是九五至尊便不愿活了。以前他觉得原白禾勇敢，敢于以死明志，铁骨铮铮。如今他却觉得这些一双玉臂万人枕的姑娘们更勇敢。
白禾觉得她们麻木的眼神之下一定藏着无可比拟的坚韧。
可是他无法帮她们。
帮她们从良嫁人?
话本里写的男人偏好救风尘，仿佛是男子风流倜傥的一桩美谈。
白禾却没有这样的癖好。他自己便是被陆烬轩“救风尘”的失足美人。
他听见陆烬轩缓缓叹了口气，接着鸟啼蝉鸣的声音仿若一瞬间消失，车厢里静谧得诡谲。
连马蹄声也听不见了。
白禾按捺下疑惑，抬起眼注视陆烬轩。
“你可以。”陆烬轩说，“强制婚配是一个办法。甚至你可以说服内阁强制为全国女性婚配，取缔这个行业。”
白禾被陆烬轩的口气给惊到了。他堪堪只念到安吉这桩凶案里涉及的姑娘们，陆烬轩一张口却谈起了整个启国的。
“这不可能。启国连税赋都做不到由官府来征。”白禾已被教过皇权不下乡。就说安吉此案，县令判了凶犯死罪，可凶犯并不一定会被处死。单是这么一桩小案之中就存在极大的操作空间，更遑论别的事?
“何况婚嫁……不定是另一个火坑。”白禾偏头垂眼道。
“归根结底还是钱。”陆烬轩说得随意，“只管几十个人的话好办。开个工厂，只招女工，她们能赚钱养活自己就能独立生活，以后嫁人了也是家里经济支柱，就算是火坑也能自己爬出来。”
“工厂?”
“流水线，轻工业……纺纱厂就不错。产棉纱，就做医用棉纱，让兵部定向采购，超出份额的出口。安吉那个陈老爷不是有把柄吗?他家三百亩良田，正好改种棉花，就跟他谈，让他出钱买机器开纱厂，他家有稳定低廉的原料供应，能压低成本，兵部采购可以多压价。”陆烬轩说。
医用棉纱是军备物资，其实陆元帅心里还惦记着硝化棉，只不过考虑到启国情况，那东西指定做不了。
陆元帅不愧是干了两年国防大臣的人，对于军需采购中如何与企业合作非常熟练。当然，国防部的采购合同不会按照压过的那个低价来写，国防部会按市场价乃至高于一般市场价的价格进行采购。其合同价与实际交易价之间的差价就是相关人员的利益——黑金。
白禾一时没听懂，陆烬轩说完自己想了想，似乎也觉得有点不妥。
“陈老爷是地主，可能不想开工厂。那就引进外资吧。让外国资本来。操作机器需要一定的知识，为了保证高效，资本甚至能帮启国搞基础教育。”陆烬轩顿了顿，看向白禾，“不过这对朝廷统治不是好事。资本的无序扩张会毁了启国。”
启国是农业国，如果引进资本开工厂，资本将与地主争夺廉价劳动力。两者的矛盾早晚有一天引爆，然后导向两条路——殖民与革命。
他没有讲太多资本与地主的事，两个阶级间的矛盾是不可调和的，陆元帅不在帝国，他可以暂时抛开自己身为资产阶级食利者的立场去为白禾、为启国腐朽的封建地主统治出谋划策。然而他对皇帝及皇室厌恶的情感难以消弭，哪怕换个国家换个社会，不喜欢仍是不喜欢，陆烬轩做不到彻底的客观。
“抱歉，小白。”陆烬轩闭眼掐了掐眉心，“我不想搅乱你的国家，有时候下意识说了些不利于你们皇帝统治的话，比如刚才那些，你就当我没说。”
白禾没听懂纱厂、资本那些，可也不是什么都没听懂，“我明白哥哥的意思了。内廷在几个省有织造局，有自己的纺机和作坊，专产丝绸。安吉这几个姑娘可去织造局作坊做工。”
陆烬轩勾了下唇，“我们小白真善良。”
白禾不做回应，重新看向窗外，一瞬间鸟啼虫鸣又回来了，马蹄声声，车轮滚滚。
白禾想，陆烬轩一点都不了解他。
陆烬轩不知道他的真面目。
柔弱、无助、善良都不是他。
只是如陆烬轩这样强势霸道的人偏好“救风尘”，柔弱无辜的美人会得到他们的侧目与垂怜。
陆烬轩说他是干净的。
他根本不知道他手上早就沾了血。
他曾是帝王，他天生罪恶。
白禾忍不住趴到窗上，手指紧紧攥着窗框，用力到指甲泛白，胸中作呕。
陆烬轩敏锐察觉到他的不适，倾身凑近，宽厚的手掌按在他背上，贴着脊骨一下一下抚摩。
白禾听见他低声的呢喃：“可惜没晕车药……”
白禾不懂什么是晕车药，却霎时红了眼眶，转头埋进陆烬轩怀里，脸贴在他胸膛，对方的体温渗透衣服，慢慢焐热了白禾脸颊。
陆烬轩一手按在白禾腰上，一手继续在后背抚摸。
沉默的温柔。
“哥哥……”白禾细弱的声音从胸前传出来。“好难受……”
陆烬轩：“!”
这是在撒娇?
有亿点点可爱。
杀虫如砍瓜切菜的陆元帅小心的掐住白禾细腰，手臂一使力就把人提起抱至腿上。他把白禾抱在怀里，双臂紧紧箍着。
身高超过一米九的高大男人将身材纤弱的白禾锁在怀中，就像金丝雀被严丝合缝拢在掌中。
两人似乎谁也没发觉不对，就这样在狭小的车厢中紧密相拥，连夏日的暑气都无法分开他们。
白禾轻轻闭上眼，在陆烬轩的怀中逐渐安睡。
马车摇摇晃晃，终于抵达安平。
一进县城便见锦衣卫指挥使凌云候在城门口。凌云与在车厢外赶车的夏公公打上照面，夏迁朝他点头，凌云便立即上前，在车前低声说话。
“爷。”
车帘掀开一角，陆烬轩坐在车厢的阴影中，怀里抱着个人，压着嗓音吐出两个字：“带路。”
凌云见皇上怀里的人一动不动，约莫是睡着了，便很有眼色的不出声回话，抱拳一礼就转身引路。
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