在到东山州前，他还有些担忧对方能不能撑起他们大人的威仪来，现在看来完全是他多虑了。
谢虞琛挑起帘子走下车门时，即使留给他的只有一个背影，周洲也依旧被对方突然展现出的气势所震慑，一时间楞在原地，僵着身子不敢动作。
……丝毫不亚于他们大人本人的威吓。周洲抚着心口想。难怪对方一路上都是那副成竹在胸的模样。
……
谢虞琛在城门口对关泰初说的那些话并不全是推辞。一路赶来，从水路换到陆路，行了有大半个月。马车又不像后世的汽车一眼平稳。
一路上的颠簸劳累，只有亲身经历过一回才能明白。
短短二十余天，谢虞琛在蓬柳村攒下的那点体重就全掉回去了，甚至比去年刚入秋时还要清瘦不少。
“关大人派人来问话，问公子休整几日后是先巡视农仓，还是先检查关防？”
虽然最开始乌菏计划里的巡视不过是走个过场，但即使是面子工程，也是要糊弄一下的。更何况他们现在的行程完全交由了谢虞琛决定。
周洲问完便垂着胳膊站在旁边。谢虞琛面对关泰初等人时的气势余威犹在，想起在船上对谢虞琛的几分轻视，他不免有些心虚，此时就更加安分。
“我记得东山有几个规模不小的采石场？”谢虞琛突然问道。
“这……”周洲面上的表情立马僵了一瞬。东山这种穷乡僻壤的地方，他们这些京城官员向来是极少关注过的。
就连乌菏本人，也只是因为每年交不上赋税的地方都有东山，才对这个地名有了几分印象。
“属下不清楚。”周洲摇头。
不冷不淡地瞥了他一眼，谢虞琛道：“还是让关泰初过来见我吧。”
“是。”
周洲很快便带了关泰初过来。
那个面露惶恐的瘦干老头一进门，就忙不迭地行了个大礼。
“下官见过巫神大人。”
“起来吧。”谢虞琛抬手示意周洲搬来一个鼓凳让关泰初坐下，撑着下巴倚在榻上问出了同样的问题。
“……是有几个。”关泰初小心翼翼地点点头。
揣摩着谢虞琛的意思，他继续说：“东山州里大多是黄灰色的石山，把岩壁上的石块凿下来后，再捣碎成拳头大小的碎石，最后在送进煅烧炉里加热便能造出石灰来。一车石灰约莫能卖三十文。”
从东山生产出来的石灰一车卖三十文，算上损耗，运到定徐县时，一车已经加到了近百文的价钱。
还是运输成本太高了啊。谢虞琛在心里感慨了一句。
关泰初却把谢虞琛这点微不可查的叹息当成了不满，连忙从凳子上站起来，结结巴巴地解释道：“也就是最近几个月的时间有许多操着江安口音的商队前来，说是他们那边流行起一种刷墙的法子，需用到这些石灰石，石灰石的生意才兴盛起来。”
实在不是他们东山州故意不交税款，是真的没有钱啊！
关泰初胆战心惊地缩着手站在一旁，生怕座上的人露出不满的神色。
好在对方只是不置可否地“嗯”了一声，似乎并没有计较这些的打算。
关泰初的声音传到内间里，正在煮茶的周洲撇了撇嘴，心道：“那什么石灰砂浆就是你面前这位琢磨出来的东西，人家对你东山有多少采石场，一天能生产出几车石灰，怕是比你这个刺史都清楚。”
谢虞琛屈起手指，轻轻敲了几下桌案，很快便做出了决定，“我打算三日之后到采石场视察，到时候还需要关大人替我带路。”
“采石场这……”关泰初犹豫了一下，还是劝道：“采石场环境恶劣，整日尘土飞扬，大巫千金之躯，实在不宜踏入那种地方。”
更重要的是，采石场里到处都是些半人多高的石头，若是一个不小心，把这位大巫伤到、碰到哪了，他就是有十个脑袋都不够掉的啊！
见座上的人不以为意，关泰初刚想再劝，抬头就和谢虞琛不悦的目光对上。
他登时一阵胆寒，连声道：“下官明白，下官这就去让人准备。”
座上的人这才又恢复了刚才那副惫懒的神态，但没人敢真的放松心神。
“下去吧。”
听到这话，关泰初才如蒙大赦一般，轻手轻脚地退了下去。
因着从前乌菏的凶名在外，到东山的这几天，几乎没什么人敢往他眼跟前凑，谢虞琛得以安安稳稳地歇息了三天。
第四日上午，关泰初便和两名士曹一起，带着一行人来到了距离东山州府最近的一处采石场中。
因着采石场内连个像样的住处都没有，所以谢虞琛一行人当天就要赶回州府，早上便走得特别早，几乎是城门一开，马车就驶出了城。
坐在最中间的那辆马车内，谢虞琛困得直打哈欠。
就在他昏昏欲睡之时，突然一个颠簸，侧额便磕到了车厢上。幸亏整个车厢内都用了一层软皮子包着，才免他落下个额前青紫的命运。
揉着微微发痛的额角，谢虞琛看向车门口守着的周洲，哑着声音问道：“到哪了？”
“回大人，这才刚出城不过半个时辰。”
谢虞琛点了点头，抬手掀开帘子看向窗外。
整个东山州似乎都被一层灰蒙蒙的雾罩笼着，路上也没什么行人。
手肘撑在窗檐上看了许久，谢虞琛才见到一个庄稼人打扮的汉子牵着牛走过。
不论是人还是牛，都瘦得可怜，呈现出一种颓丧的落魄来。
谢虞琛突然想起他第一次见到许大郎时的场景，和他刚看到的人有着相似的木然。
那时的蓬柳村也不是什么富庶地方，但好歹村里人都饿不死。
后来许家食肆的生意火起来后，连带着村人们的日子也好过了不少。
再到后来，又有了石灰砂浆的工程，王家兄弟在谢虞琛的指点下组织起好几组施工队，前往附近的县里给人粉刷墙壁，一趟下来也能赚大几十文，足够一家子生活大半个月。
“虽然辛苦，但日子过得却有盼头。”这是谢虞琛在离开前，对蓬柳村最大的印象。
再回想起他前几日一路走来时看到的场景，谢虞琛心中连连叹气。
他幼时有父母亲族庇佑，后来成年进了演艺圈也从未受过什么挫折，一直都是顺风顺水的。可以说谢虞琛从前二十余年的人生里都没怎么吃过苦。
没有切实过过苦日子的人，很难真正理解那种……拼尽全身力气也很难活下去的悲哀。
但这并不代表谢虞琛就不能对那些人的处境产生共情。
他也许不能感同身受他们的苦楚，但他会因为看到他们身处厄境，无力改变而难过。
就像现在这样。
收回看向窗外的目光，谢虞琛脑海中浮现出一个清晰的念头。
“我需要为他们做些什么。”他心想。
其实整个采石场也没什么好看的。
叮叮当当敲击山石的声音、石块碎裂的声音、工匠们喊号子的声音……无数声音在烈日的暴晒下混杂在一起，直吵得众人头疼欲裂，恶心反胃。
“要不大人还是先换个地方看看？”关泰初看着谢虞琛紧锁的双眉，忍不住问道。
因着谢虞琛的交代，不准他们提前派人来布置，因此采石场还保留着最真实的模样：混乱、吵闹、尘埃漫天、充斥着汗味。
“不用了。”谢虞琛用绢帕捂住口鼻，轻咳几声，摇头道。
第36章
“大人可是有什么要吩咐的？”看出谢虞琛的欲言又止, 关泰初赶紧问道。
收回看向石场里工人的视线，谢虞琛叹了口气，许久才摇头道：“没什么。”
他本想吩咐关泰初, 让他给里面劳作的工人们每人分发几个类似于面罩一类的东西, 好让灰尘没那么容易进入人们的口鼻。
自己只不过在远处站了一会儿, 就被灰尘呛得直咳嗽。一天到晚都呆在这个恶劣环境里劳作的人们，他们受得罪可想而知。
但再一琢磨, 又想起东山州左支右绌的赋税, 谢虞琛最后还是无奈作罢。
还是得发展起经济来啊，他心道。
叫来采石场的一个小管事，谢虞琛朝着下面开石的方向抬了抬下巴，询问道：“像他们这样的人，做一天工能赚多少银钱？”
小管事一看谢虞琛银发半束, 就知道面前是那位权朝倾野人人畏惧的巫神。
畏畏缩缩地看了一眼谢虞琛身后鹌鹑似的关泰初, 不敢欺瞒, 实话实说道：“回这位大人, 这些人一日，大约能得……三文钱。”
“一车石灰石卖三十文, 工人们劳作一日才得三文钱。”谢虞琛声音冷得像是能将周围的空气冻结。
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