“也许明天法老就统一了上下埃及，令行派驻官员，册封贵族，我们这些人，就什么都不是了——”
人们都知道菲林是在打比方，法老绝不可能明天就统一上下埃及。
但是他说的意思很明白。
“所以我呼吁各位长老，在表决之前，再多考虑一下——”
“在我看来，兴办学校这种，对未来有极其重要影响的大事上，我们是没有身份分别的——我们全都是底比斯人，只是底比斯人而已。”
菲林说到这里，原本坐在议事厅里聆听的其他长老和其他旁听者，一时全都站了起来，为菲林送上热烈的掌声。他们就差全都大喊出声：“底比斯，我们是底比斯人！”
菲林却伸出手，向下压了压，做了一个很狡猾的表情，并且把右手食指轻轻放在自己的唇上，嘘了一声。
“还有一件事需要大家知道，关于这世俗体文字。”
菲林像是在向大家陈述一个重要的秘密。
“创造出这种文字的人，是知识与智慧之神的祭司，埃及的大祭司，森穆特大人，你们但凡见过他，认识他，就都会了解——那真是一位惊才绝艳的人物。”
“他创造出来的这种简便而快捷的文字，你们竟舍得不学吗？”
原先一再表示反对推广普及文字的神官与贵族们，顿时一愣。
“那些文字真的很方便，各位，你们难道还没有厌倦需要护身符和仪式才能阅读信件的麻烦吗？”
神官与贵族们相互看看，一时间都不知该说什么才好。
他们虽然能够阅读僧侣体象形文字，但也有无数的约束。
此刻听说阅读森穆特创造出的世俗体文字，没有任何的门槛，他们怎么能不心动？
其余人则齐齐发出一阵善意的哄笑声。
很快表决开始，菲林非常坚决地为世俗体文字投了赞成票。
他高高举起手的时候，目光却投向坐在一边的艾丽希，也看见艾丽希目光灼灼地正望着他。
“我想要的是——一视同仁的公平。”
“但这需要一定的技巧去争取。”
菲林的眼神似乎想要向艾丽希确认，他做的对不对，够不够。
艾丽希的眼神则相当肯定——
“是的，你做到了。”
“我果然没有看错你。”
下埃及的法老即将抵达底比斯的消息，不胫而走，很快传遍全城。
底比斯人对法老的到来并不关心。但是每天都有人在卡纳克神庙到行馆的路上拦截艾丽希。
“神使大人啊，即便是法老来接您，您也别就这么跟着他走啊——”
“您就留在底比斯吧！”
人们纷纷恳切请求。在他们看来，有阿蒙神使在，这座城市的繁荣与秩序就能多一份保障。
艾丽希很清楚他们的心理，知道他们已经将自己当成了主心骨，只是这种情感更像是依赖或者倚重，还没有到尊敬、臣服甚至是信仰的地步。
于是艾丽希只平静地回应：“到时看情况吧。”
她一直没给个准话，底比斯人对她就越舍不得。相应地，他们对待抵达底比斯的法老仪仗，态度就越差。
提洛斯的王船仪仗一路南下，没少受气。
途径的各个诺姆在态度吝啬地提供补给的时候，还偏偏要遥遥向艾丽希致敬。
“这都是看在第一王妃的面子上——”
“听说第一王妃的双亲大人此次随行，我们这是在向两位老人家致意问好。”
提洛斯顿时气了个倒仰。
虽说上埃及不服王化，阳奉阴违，由来已久，但这么明晃晃地厚此薄彼，提洛斯身为王者，面子上真是挂不住。
于是忍不住又将艾丽希念叨了一阵，同时又在计算派去塔尼斯接碧欧拉的人，什么时候才能把人送来。
当王船驶进底比斯港的时候，提洛斯亲眼看到了此前被阿佩普破坏的巨大栅栏，心中惊异之余，也明白了一点：也就因为这些障碍被破坏了。否则他的王船甚至有可能会被直接挡在底比斯城外。
前来码头迎接的人也相当稀少。
提洛斯一下王船，就见到了他以前的御用领航者格里高，这位领航者如今走起路来总扬着头，在法老面前行礼时则显出一副不卑不亢的态度，与以前那个总是战战兢兢的低级别官吏似乎已经判若两人。
当法老的双足触及底比斯的地面，耳边却又传来带有浓重上埃及口音的嘲讽：“哟，这不是下埃及的法老吗？”
“原来法老的王船也只能这么老老实实进港，我还以为会像第一王妃到来的那天一样，呼的一声直接飞进港，飞到我们面前呢……”
提洛斯表情严肃，似乎对此充耳不闻。
但是他心里似乎被扎了一根刺——他知道那时候大祭司森穆特在那个女人的船上。
提洛斯相信，以森穆特的能力，要制造出什么飞舟之类的幻象，并不是办不到的事，可问题是——为什么。
他的王妃既虚荣又愚蠢，森穆特为什么要这么帮她，甚至不遗余力地帮她赢得上埃及的人心。
在提洛斯心中，艾丽希是什么都办不到的，能在底比斯和上埃及赢得今天的局面，一定是森穆特等人帮忙的结果。
一时提洛斯将杂念抛在脑后，登上王的仪仗轿辇，往行馆走去。
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