菊次郎和凉子将消息通知了每一户人家。
这个村子人数总共也就二十多人，大约有一半人患上了鼠疫。病人们得知这个消息，都渐渐朝菊次郎家聚拢过来，在他家门外围成一圈。
清司借用了菊次郎家的粗瓷碗，在两个孩子的帮忙下，将草药传到病人们手中。
他依旧戴着斗笠，其他村民都看不见清司的面容。
“太神奇了……
”一个村民目睹手上的脓包渐渐消失，哑然地望向清司：“您是医师吗？”
清司模糊不清地回答道：“我是受到狐神托梦的人。”
“狐神？！占卜结果是准确的！”
“神明大人果然没有抛弃我们，有救了！”
“狐神大人是这片山林的守护神……”
除了八岐大蛇和玉藻前，只有菊次郎知道清司是狐神的祭品。
待人群渐渐散去后，菊次郎挤到清司身边，轻轻扯了扯他的衣袖：“哥哥，你见过狐神大人吗？”
清司用眼角的余光瞥了玉藻前一眼，如实回答：“见过。”
“狐神大人长着狐狸的脸吗？还是和我一样，长着人类的脸呢？”
清司听见这个问题，抬头看向站在一旁的玉藻前。
“是个很厉害的人。”清司知道玉藻前听觉敏锐，能听到自己的声音。他故意举起手在头顶晃了晃，摆成耳朵的形状：“有一对可爱的大耳朵。”
菊次郎的眼睛亮晶晶的：“您摸过吗？”
“嗯。毛茸茸的，像小狗一样。”
玉藻前：“……”
*
第二日清晨。
昨日，清司他们只采摘了足够一个小村庄服食的仙草，为了熬制更多汤药，他们不得不再次前往高天原，采摘足够的仙草。
玉藻前和八岐大蛇率先迈入高天原的地界，清司紧随其后。
神明无需通过睡觉补充体力，因此高天原没有夜晚。这里永远都是日光明媚的白天，云雾浸没在暖融融的太阳中，散发出淡淡的光辉。
他们需要的仙草在高天原颇为常见，三人很快就采摘了一大把，清司用「空谷」将它们送进稻荷神社中。
对清司的行为，八岐大蛇一直不置可否。
他见玉藻前渐渐走远，对站在自己身边的清司说道：“宿主，当你遇到危险的时候，我没有保护你的职责。所以当你遇上危险，我不会保护你。”
清司敷衍地点点头：“是是是，我知道了，你不用一直提醒。”
在他们身后，架设在云雾中的楼阁影影绰绰。云雾迷蒙，一只巨兽模样的生物突然从云层中探出头来。
“……八岐大蛇，你看那只东西，是不是‘仙兽’？”
八岐大蛇猛地回过头，果然看到了一只藏在云端的灰色巨兽。
仙兽，高天原的守卫者，通常三五成群、结伴行动。它们受伤后，会发出鲸鸣般的声音，向守卫在附近的同伴求救，让闯入者陷入非常危险的境地。
那只仙兽的视线在一行人之间来回巡视，最终锁定了清司。
它长嚎一声，几步朝清司冲过来。
仙兽外形类似放大三倍的大型猛兽，颈部戴着颈环。这是因为它们兽性尚存，为了控制仙兽，掌管高天原的天照大神特意制作了这种抑制灵力的项圈。
玉藻前听见了仙兽的吼声，他转过头来，狐火在掌心熊熊燃烧。
玉藻前尚未行动，八岐大蛇已经一手挥向仙兽。他指甲长而锋利，瞬间砍断了仙兽伸向清司的巨掌。
在砍断仙兽前掌后，八岐大蛇揽住清司的腰，轻松地将他抱了起来，夹在手臂和侧腹之间。
清司：“……”
仙兽屏息凝神、正要蓄力呼唤同伴时，清司一口咬住了自己的手腕。
锋利的犬齿划破皮肤，伤口处溢出鲜血。
清司抬起手腕，将血液朝仙兽脸上甩去。一滴鲜血飞溅在它脸上，极为迅速地渗入毛发中，长出茂盛的绯红色彼岸花。
「金灯溅泪」。
彼岸花的根系刺入仙兽毛发里，它速度极快地生长，将仙兽死死钉在地面上。根系捂住了它
的嘴，防止仙兽发出叫声，向同伴求救。
八岐大蛇看着那片赤红的彼岸花，和清司对视一眼。
〖八岐大蛇，「金灯溅泪」……真的恢复了。〗
*
中午，天上下起了细雨。
地面被雨水浸润，漆黑的泥土变得湿润又泥泞，踩上去像融化的奶油太妃糖。
清司在八岐大蛇和玉藻前的护送下，前往人员最密集的集市。
这片山林位于平安京郊外，村落散布在山区中，交通不便。因此，村民们在附近的空地上自发建立了集市，在这里置换物品。
虽然鼠疫肆虐，但村民们家中缺少存粮，不得不来到集市上，购买日常用品。
集市人潮密集。
附近的村庄中，拢共也不过四五十户人家。
清司一行人刚刚出现在集市上，就吸引了村民们的视线。
清司戴着斗笠走在最前方，为了防止有人哄抢药品，八岐大蛇和玉藻前换上简便的狩衣，紧跟在他身后。
玉藻前用手碰了碰一块防水的茅草棚，草棚瞬间浮起来，拦在清司上方，挡住了毛毛细雨。
其他人都看见了玉藻前手上的动作，他们下意识地向后连退几步，远离这三名形迹可疑的人。
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