敲定菜品，莫伦先回家一趟。
她将昨日新出炉的糖果分别装盒，捎上一大一小两只礼盒，前往麦考夫位于蓓尔美尔街的住宅。
此处与白厅很近，步行只需七八分钟。
莫伦暗道麦考夫的事务官工作具备钱多、活少、离家近的潜力，是很多人的梦中情职。
他从外交部调职到档案馆，是能实现提前养老的终极目标，却不知为何又接起了出差任务。
疑惑一闪而逝。
晚上七点，莫伦敲响大门。
“欢迎。”
麦考夫亲自开门迎接，“您的到来让此地蓬荜生辉，我倍感荣幸。”
他以不能更标准的礼仪性语气说着客套话。
客套话，却不一定只是寒暄。有时，静默到清冷的房间多了一个人，能瞬间从冬天变为春日。
麦考夫神色平静，自认为客观地感受着大自然的正常时节交替，他没有觉得如沐春风。
十月，伦敦进入秋季。
位于蓓尔美尔街的住处应该被秋风吹拂，不会因为莫伦的到访就气温突变。
莫伦也只当听了一句普通客套话，以做客礼仪递出礼盒。
“今天来得突然，您维持大学展会秩序的回礼小蛋糕还需等到下次。请先笑纳这些。”
莫伦简单说明：“大的这盒是说好的方糖，感谢您据力争，为我争取到丰厚调查经费。”
重点是小的这盒。
莫论：“它是我随手送您的糖果盲盒。如您所愿，让生活有些挑战。每颗的外包装一样，但滋味各不相同。
我请厨师特制了一些辣味糖，为您制造意外的惊喜。等您尝到时不必怀疑它是毒药，它只是有一点辣而已。”
麦考夫微笑收下，“谢谢您的礼物，我很期待。”
这次真的是客套话。
能被莫伦特别说明的糖果，谁敢期待？那不可能只是「一点」辣，恐怕是「亿点」辣。
话虽如此，麦考夫还是想要试一试究竟多辣。
他没有当场挑战，至少不会在今日的庆祝晚餐前刺激自己的味蕾。
麦考夫：“晚餐已经准备好了。上楼，可以马上开席。”
莫伦：“好的，谢谢。”
两人一起上楼，前往与起居室相连的餐厅。
家居布局会反映出个人偏好。
从大门到二楼起居室，装潢上没有繁复装饰物，但又不失一些有趣巧思。以一句话形容，这栋房子给人化繁为简又静水深流的感觉。
这与福尔摩斯先生表现出的行事风格吻合。
莫伦随意观察分析着，又不经意地扫了一眼，瞥见餐桌旁窗边柜上的透明玻璃鱼缸。
鱼缸内没有活鱼。
有的是四条陶瓷鱼，与一只趴在鱼缸边缘上的骷髅猫摆件。
长长的猫尾巴下垂至缸底，它就像是一根别致的钓竿。
“骷髅猫很有意思，它是您的设计吧？”
莫伦夸赞着询问。虽是疑问句，但语气笃定，造型特别的猫猫一定是出自麦考夫之手。
麦考夫却没能立刻回应。
他的记忆力很好，瞬间想起莫伦曾经请他“学猫叫”，但被他成功回避的旧事。
如果承认骷髅猫是自己的设计，会引发莫伦什么样的联想？
有时，沉默不答就是肯定回答。
莫伦无需听到对方亲口招供，微笑着缓缓点了点头。
她很善解人意，也不追问，但眼神说明了一切。
「原来您是这样的福尔摩斯先生。人前坚决不学猫叫，人后设计猫摆件。所以说，拒绝是害怕暴露真实的喜好？」
麦考夫：……
不，他真的没有爱得深沉。
不能倒果为因。
那一夜，如果莫伦不曾提议他学猫叫，他不会发散思维去设计骷髅猫。
解释却会掉进另一个坑中。
猫的灵感可以归于学猫叫，但骷髅的灵感又源自谁的形象？不喜欢猫的话，难道更喜欢骷髅？
麦考夫终是回以无言微笑。
越解释，越容易陷入自证困境，不如当他是喜欢猫。
两人都微笑着落座，开始享用起庆功晚餐。
不似往日为了追求工作效率而全程食不言，这顿饭可以边吃边聊。
继续『甜甜屋咖啡厅』的话题。
麦考夫推测本轮美股大盘暴跌的后续：
“至少一半的铁路公司会倒闭。之后，部分银行也逃不过破产命运。华尔街即将迎来一次大洗牌。接下来几年，铁路股会持续性低迷，但货物运输又需要一张四通八达的铁路网。”
疯狂投机带来的泡沫式繁荣崩塌了，但铁路业的建设不会完全停止，即将回归符合实际需求的建造数量。
新的投资机遇来临。
在上一轮崩盘中的赢家，如果有足够资金与魄力去重构铁路修建秩序，这时入场是能垄断美国铁路系统。
麦考夫：“不仅是铁路业，与它息息相关的钢铁业，也可以被纳入其商业帝国版图的一部分。”
莫伦想起上辈子的金融业传奇人物JP摩根。
JP摩根抓住了19世纪美国铁路疯狂投机崩塌后的混乱，进行了一场摩根化的整合，缔造了“铁路托拉斯”。那个过程中，JP摩根不乏与欧洲财团、投资人的联合。
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