她琢磨了半天，见秦没有要反驳的意思之后，想了想，抬起袖口、半掩住唇角，屈膝一礼：“能得此褒奖，妾身不胜荣幸。”
水红色的狐耳微微弹动了一下，秦没有搭茬，却是转而问对方：“——贞姬，你还记得，当年你带我和阿岚他们离开之后……都遇到了谁吗？”
遇到了谁……
回忆如潮，汹涌而来。
一瞬间，被曾经的美好困守原地的蛇妖，便被记忆的海洋所彻底吞没。
望着面前这双近在咫尺的金蜜色眼眸，贞姬眼神有了片刻的恍惚。
距离当年那件事过去了这么久，曾经桀骜不驯、骄狂肆意的秦大人，也已经变成如今这样一只沉稳可靠的成年狐狸了啊……
——就是这成长的代价，稍微沉痛了些。
贞姬猩红的蛇瞳微微颤动。
沉默良久，她缓缓启唇。
……
【21年前。
身姿袅娜的女妖攀上阳台，一个游身、便轻轻巧巧落入了室内。
视线在房间之内环视一圈，等到望见窗边伏案写作的青年时，女妖美艳眸光一喜，但随即，脸上很快就浮上了一抹愧色。
“祁大人……”
女妖低低开口。
她的声色轻柔至极，像是生怕自己接下来要说的话，会冒犯到桌变得青年似的。
“——族里刚刚传来消息：族地遭到不明势力袭击，留守领地的守卫阵亡一只、重伤三只，其中，阿岚小姐、索索少爷，还有其他5只狐崽被掳走，生死不知……”
话音至此微顿，女妖沉默了一下，像是在组织语言：“祁大人，算上这次袭击……短短不到一周的时间里，我们已经失去了13只幼崽了。”
“……”
青年的面色没有一丝变化。
他仿佛没听到这则令人万分痛心的消息似的，眸光流转，视线始终停留在手里那份厚厚的卷宗之上。
青年分明没有任何反应，女妖却像是遭到了什么严厉的斥责一般，娇躯猛地一颤，深深低下头去：“族里已经派遣人手去找了，但是……非常抱歉、祁大人！会发生这种事是妾身的失职，是妾身没有保护好幼崽们！”
沙……
沙沙……
青年依旧一语不发，但手中卷宗的翻页速度，却是越来越快。
望着对方那副淡定自若、仿佛万事皆不放心上的沉静模样，女妖迟疑片刻，还是忍不住问：“您……不打算回去看看吗？”
“……”
小心翼翼观察着青年的脸色，女妖小心翼翼地道：“还有一事——听说秦大人的伤势很重，至今仍然处于昏迷之中，没能苏醒。首领忧心，为此事已经向与我们比邻的奴良组干部鸩发去了数封求助信，但消息却始终石沉大海，未能得到回复。”
“……”
青年依旧没有丝毫表情变化。
见此情景，女妖犹豫片刻，也不敢再去出言打扰，悄悄退据桌角，就此沉默下去。
时间流逝。
那厚厚的一卷卷宗，在青年一目十行地浏览之下，很快见了底。
一直到将最后一页彻底翻过，沉默许久的青年，这才微微抬起头。
“——贞姬。”
暗自焦心地贞姬顿时支起尾巴，俯身顶礼：“妾身一直都在，祁大人。”
“你去一趟京都，替我做一件事。”
猛然抬起头，贞姬有些不可置信地看向青年：“祁大人、您——”
“当然不是要为你逃避罪责，”漆黑色的狐瞳微微眯起，祁抬手按住自己的胸口，“贞姬，我感受到了——那种沉睡于身躯最深处的九尾血脉、正被西方的某种存在所深深吸引……”
贞姬闻言，吃了一惊。
“是那位大人……”
“我不知道，贞姬。”
将卷宗合拢，祁站起身。他端坐时尚且看不出来，可等到祁站起身时，贞姬很清晰地看见了，祁的身上，穿着一件人类公安警备企划课特别订制的、胸口别着[公安异闻课]标牌的制服。
“——人类有一句古语，叫做‘人生在世，难得糊涂’。这句话用在狐狸、不，用在妖怪身上，也同样适用。”
青年站起身，漆黑的妖力在他身上流转不休。在他身后，两条赤红色的细长狐尾，在虚空之中缓慢摇摆纠缠。
他尝试着调动体内微薄的妖力，可当它们即将要破体而出之时，下一秒，却又被一种看不见的锁链生生困死在了祁的心口之处。
腥甜的血腥气涌上喉间，接着，又被赤狐青年面不改色地咽下。
又是一阵短暂的沉默。
片刻之后。
“——替我去一趟京都吧，贞姬？”
青年笑着说，上扬的尾音而略带了些鼻音，听上去就像是在撒娇一样：“替我去那里确认一件事，好不好，贞姬？等你回来之后，我有一件非常非常重要的事情要告诉你。”
青黑色的蛇瞳一瞬不瞬地凝视着祁。
半晌之后。
“……如果这是您的愿望的话，那么，妾身一定会为您达成的。”
……
……
呼……
呼呼……
急促浑浊的喘息声恍若破旧风箱被人拉动，蛇尾人身的女人身躯伏低、胸口几乎都要贴在地面之上了，整只妖仿佛离弦之箭、飞快朝着东京的方向游蹿而去。
“情报已经到手，要快一点转交给祁大人才行……”
眉心的狐纹契约持续不断散发着高热，像是一团火，烫到仿佛可以把贞姬的脑浆彻底煮熟。
头痛欲裂之间，有一股很不好的预感，在她的心头不断翻涌。
——狐纹从来没有出现过这种情况。
家里，到底发生了什么……？
某种令人不安的情绪不断侵扰着她的神志。漆黑的尾巴快速摆动，贞姬额角浸满了汗珠，速度却不敢有丝毫的下降，依旧拼了命地往东京方向疾驰。
拜托了、再快一点……！
一定一定要在那之前赶回到家里、赶回到祁大人的身边才行……
必须要、再快一点……！
没有给自己留下丝毫余地，当感受到眉心处的狐纹温度再次拔高的瞬间，贞姬彻底抽干了体内的最后一缕妖力，人身消失，整只妖骤然化成一条裹挟着浓浓黑雾的狰狞巨蟒，身型刹那间消失在无尽夜色之中。
……
……
“嘤……”
一声几不可闻的、幼崽的惨叫声响起。紧接着，是血肉被撕扯、吞咽所发出的黏腻咀嚼声。
几乎就在那道咀嚼声响起的瞬间，无数狐狸满含痛苦与暴怒的凄厉咆哮声、骤然撕破了夜色虚假的宁静。
“呜——！！！”
“呜呜呜！！！！！！”
在纷乱的背景音里，一道熟悉的、尾音隐隐含着模糊鼻音的男声，在夜空之下响起。
“……放开幼崽。”
声音的主人像是在忍耐着什么剧烈的痛楚，声音因此显得有些压抑。
“——你刚才说，只要我一力承担你们所说的那些罪责、就会放过剩下的幼崽，是这样吧？”
距离实在太远了，贞姬听不清那个与祁对话的存在说了些什么。她只知道，两分钟后，额间的狐纹契约中，传来一声含着温柔笑意的叮嘱。
「你回来了，我真高兴。」
听到这话的瞬间，贞姬浑身的鳞片几乎都要全部炸开。
她飞快朝着混乱战局的最中心游去，但紧接着，却又被那道仿佛从脑海最深处响起的声音阻住。
「对不起，贞姬，我恐怕要解除和你之间的半生契约了……等下就拜托你护送阿秦和幼崽们离开这里。往北走、别回头。」
噗嗤——！！
血肉被什么东西撕裂的声音，遥遥从战局的最中心位置传来。脑海中的联系瞬间被单方面切断。
“——！！”
伴随着一阵撕裂般的剧痛从眉心处传来，贞姬几乎瞬间就意识到了什么。
前行的身躯骤然止住。
漆黑的大蛇盘踞于夜色之下，高高昂起头颅，对着天边那轮蒙上血色的满月，发出一声凄厉的嘶鸣。
下一秒。
妖风骤起。
粗壮结实的尾巴缠上重伤倒地、奄奄一息的白狐，贞姬张开嘴，将几只身躯逐渐冰冷僵硬的幼崽含进狰狞的蛇吻之间。
然后，她卷着妖风，头也不回地、朝着祁指明的正北方向疾驰而去。】
“——以上，就是我所亲身经历的、关于当年那场血色夜的全部真相了。”
狐火肆虐，恐怖的高温将整个神隐空间都隐隐扭曲。
秦的表情隐没在赤金色的狐火之中，让贞姬有些看不真切。
贞姬以为对方对自己的说辞并不满意，于是皱着眉，仔仔细细地将回忆在脑海里再次过了一遍。
回忆之海汹涌，贞姬努力翻找着，片刻之后，眼眸瞬间瞪大。
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