“——贝果！那是贝果！”
“贝……果？”
厚间拼命点头。这会儿他也顾不上去确认自己工具箱里有没有丢东西，冲着狐妖飞快道：“是的，就是贝果！那个是警察厅食堂今日特供的多谷物贝果，是面包的一种！今天早上出任务前我在食堂打包了一分，原本想着路上吃的，但是之后忙忘了……！”
大妖眯了眯眼睛，伸出前爪，轻轻拨弄了一下面前的这枚贝果面包。金蜜色的眼底闪过一丝若有所思，他轻声道：“警察厅么……”
矜持地清咳了一声，雪白色的小狐狸腰臀下沉、尾巴前盘，格外端庄地蹲坐在了花坛跟前。
“咳——你们找我有什么事？我想，我们或许可以谈谈。”
“……！”
出人意料的展开，差点瞬间将那几个紧张到浑身僵硬的公安砸晕。几人面面相觑了好一阵，直到大妖有些不耐烦的催促声在身前响起时，几人这才回过神，跟着赤田一起重新来到了大妖的面前。
出于礼节，望着蹲坐在地的三尾狐妖，赤田犹豫了一下，很干脆地也跟着盘坐在地。
“很抱歉，我们之前的举动或许让您产生了某些误会……正式介绍一下，我们是警察厅警备企划课下辖异闻课5系公安，主要负责对国内一切妖鬼、恶魔、诅咒进行登记和管理，防止它们胡乱伤人。”
这样说着，赤田小心翼翼地观察了一下大妖的反应。
毛色雪白的狐狸并没有表露出任何情绪，只是转了一下耳朵，淡淡道：“直接说重点。”
赤田深吸了一口气。
“是这样的，大人——近期我们接到消息，表示熊本县附近出现了一只未登记在册的神秘大妖。为了登记核实信息、顺便确认对方是否对普通民众具有危害性，我们异闻5系这才接下任务，赶来这边调查情况。”
“至于之后的事……”
悄咪咪觑了一眼大妖，赤田低下头，小声道：“后面的事，您应该也都清楚了……”
大妖“嗯”了一声。
一人一妖之间陷入了难言的沉默。过了好一阵，就在赤田有些绝望地反复回忆自己是否说错了什么话、以至于不小心激怒了面前这只实力恐怖的大妖之际，他忽然听到大妖小声问了句。
“——这个，可以吃吗？”
赤田：“……？”
他短暂怔愣了一阵。
被人类忽视，大妖也没有要生气的意思，只是用自己的爪垫轻轻拍了拍躺在爪边贝果：“这个，我可以吃吗？”
来不及多想，几乎是条件反射地，赤田拼命点头：“可以可以、当然没问题！您请随意！”
大妖抖了抖耳尖，试探性地伸出爪子、有些笨拙地撕扯起了贝果的外包装。赤田见状，前所未有地将自己的眼力见发挥到了极致，忙不迭伸出手，殷勤道：“我来帮您！”
“谢谢。”
任由对方拿走贝果，大妖很有礼貌地点了一下头。等对方将剥好的贝果重新递给自己后，他忽然问：“你们的巢穴，是在东京吗？”
巢穴……？
啊、应该是办公大楼的意思吧？
这样想着，赤田很快点了一下头：“对！”
“咯吱咯吱”啃咬着贝果，一直到整只面包全部被炫进嘴里、就连残渣都没有剩下后，大妖这才舔了舔嘴唇。
“——还招人吗？”
赤田：“……”
吃了面前这几个人类的食物，此刻的大妖显得格外好说话。头顶柔软Q弹、耳尖染着一抹水红的耳朵笔直竖起，他重复了一遍自己的问话：“请问，你们那里……还招人吗？”
这样说着，狐狸大妖看上去似乎有些羞赧，低下头，不太好意思地左右交替踩了踩爪爪。
“那个……其实我已经很久没吃到过粮食了。”
“——如果你们愿意提供食物的话，我想，我可以替你们处理一些你们解决不了的麻烦……异常？是叫这个吧？”
赤田：“……”
原本已经蒙上了一层绝望灰翳的眼睛一点一点亮起，望着面前这只扬起脑袋、眼巴巴望着自己的小狐狸，赤田想都没想，果断点头。
“包吃包住、福利保障齐全，逢节假日还有额外的津贴！”
大妖无所谓地点了点头。
赤田见状，脑中思绪电转。
他很快回忆起自己先前撞见的、大妖叼着钱去七辻屋购买馒头的景象。
懂了。
果断站起身，赤田招呼了一声自家部下：“——厚间，再去买两份七辻屋的馒头，打包，我们回去的路上吃。”
狐狸的眼睛瞬间亮了起来。
“可以给我一个吗？”翘着尾巴一路跟着赤田窜进警备车里，大妖看似矜持、实则满眼期待地看向红发公安。
此时此刻的他，看上去一点属于大妖的架子都没有。
——他似乎是真的很喜欢七辻屋的馒头。
望着对方暗含渴望的眼神，赤田心下了然，微笑着柔声道：“当然，那些都是您的。为了节约时间，我们还是在车上等厚间回来吧。”
大妖没有异议，水红色的耳朵愉快地耸立了起来，软软糯糯的耳尖呼吸的动作而一上一下不断颤动，看上去相当Q弹。
端坐在警备车宽敞的后排座椅里，小狐狸从椅子中间探出个脑袋、望向副驾位置上的赤田，真心实意地说。
“你是个好人。”
赤田略微迟疑，不太确定地道：“……多谢夸奖？”
十分钟后，一手提着工具箱、一手拎着一大袋七辻屋的馒头，厚间满头大汗、终于赶在启程前，将东西买了回来。
从袋子里叼出一只白白胖胖的馒头，大妖趴在后座座椅上，很愉快地捧在爪间啃咬了起来。
属于谷物的醇厚香气，很快就在狭小的车厢之内弥散开来。
一袋馒头数量并不算少，但狐妖的进食速度同样不慢，几乎是两口一个、随便嚼了嚼就将食物咽下了肚子。等到将这十几个馒头全部吃完，大妖看向车厢内其他人类的眼神顿时就不一样了，温和之中透出了一丝亲切。
——他是个很讲原则的妖，知道吃人嘴短拿人手软的道理。
略微沉吟，秦歪着脑袋看向红发公安：“你们人类交朋友的时候，是不是要互通姓名？”
突如其来的问题让赤田有些反应不过来。
他下意识点头：“是的，我叫做赤田秀树，这几位是我的部下厚间凉太、黑尾翔……”
“妖怪的真名不能随便告诉别人，”狐狸的声音软绵绵的，不仔细听的话还以为对方在嘤嘤嘤，“不过，你们可以叫我秦。我的姐姐和朋友都这样称呼我。”
“好的，秦……大人。”
蹲坐在硬邦邦的座椅垫上，毛色雪白的小狐狸盯着赤田思考了一阵，忽然人立而起，将自己的爪尖在对方的额心轻轻按了一下。
“以后我们就是同伴了，赤田君。初次见面，我没有其他的见面礼，这是我的狐纹，我把它送给你。”
“狐纹……？”摸了摸自己仍带有一丝温热触感的额头，赤田有些疑惑，“不好意思、秦大人，狐纹什么的……有什么具体作用吗？”
秦没有说话，就像没听见一样。
在后座踩来踩去、转了几圈后，他终于找到一块还算舒服的位置，打了个呵欠、金蜜色的眸子轻轻眯起，陷入了假寐。
第4章 诅咒之种
8年后。
警察厅，警察食堂。
“滴，请刷饭票——”
毫无感情波动的机械音响起，男人头顶那对微红的柔软狐耳轻轻弹动了一下，随即很快塌下。
面无表情地将饭票在机器面前刷了一下，面容俊美到几乎妖异的男人端着餐盘，找了个没人的角落，默默坐下。拨弄了一下盘子里的食物，在看清盘子里的菜色后，他头顶原本就塌下的狐耳顿时耷拉得更低，尖尖的耳朵撇向脑后，像一只被欺负了之后的淋雨小狗，瞧着怪委屈的。
男人的人缘似乎还算不错，一路上，不断有路过的同僚笑嘻嘻地冲他打着招呼。虽然脸上表情不怎么高兴，但他还是很有礼貌地一一点头回礼。
“又是猪扒饭……”
握着餐叉的手凝固在半空，男人恹恹地拨弄着盘子里油腻腻的肉块，一时感觉自己食欲全无。
耷拉着一对飞机耳，他长长地叹了口气：“真是的，为什么早餐提供的全麦面包不能全天候供应呢……？”
好饿……
感觉就要变成历史上第一只被饿死的狐狸了……
“——今天的饭菜也不合您的胃口吗，秦大人？”
“是啊……”
依旧无精打采地，男人有一搭没一搭慢吞吞切割着盘子里的炸猪排，头也没抬：“任务还算顺利吗，赤田？”
忽然闪现的、被他称呼为赤田的红发公安挠了挠自己的后脑勺：“……算是吧？总之这次也侥幸活着回来了。”
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