来源于天。
来源于天……
可秦知也一个满身业障、尘缘未断的狐狸妖怪，又怎么会和高天原扯上联系呢？
难道说……
盈润油亮的佛珠也不知被人盘摸了多少年，在殿内烛火映照下，每一粒珠子都微微反着光，模模糊糊中，映出正殿两侧无数尊喜怒无常的佛陀石像的面庞。
屋外的雪还在下。
不知是不是错觉，奴良鲤伴总觉得，自从面前这个年老的人类僧人道出秦身怀恶咒的事实之后，外间的风声，便响的愈发凄厉哀绝了些。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子……”*
低低的诵经声，随着呼号的风声一道响起，平稳、悠长，冥冥之中，安抚了殿内之人逐渐躁动的情绪。
奴良鲤伴闭了闭眼。
半晌无言。
不知过去多久，当殿内烛花“哔啵——”炸开一簇灯花时，像是终于从第思绪中挣脱开来，奴良鲤伴抬起眼，轻声问：“高僧先前所言——吾友所受恶咒来源于神明。”
“在这一点上，高僧又是如何确定的呢？”
“……无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛……”
“高僧。”
“……即说咒曰，揭谛揭谛，波罗揭谛……”
“高僧！”
奴良鲤伴的声音陡然严厉起来。
他用一种奇异的目光凝视着僧人，一字一顿，沉声说：“高天原上，早已经没有正神了，是不是？”
“……”
心经声止。
心机百巧的滑头鬼露出一副“果然如此”的表情。
望了望依旧在沉睡修复伤势狐狸，有那么一瞬间，奴良鲤伴感觉自己的心脏仿佛坠入了一片万丈深渊。
砰——！！！
窗棂上倒插着的锁扣，不知何时，竟被狂风狠狠撞落，摔在窗后墙壁上时，带来一阵震耳欲聋的恐怖震响。
砰砰——！！！！
雪风撕扯着旧窗。
那令人胆寒的凉意顺着大开的窗门灌入屋内，将佛寺正殿内烛火撕扯得忽明忽暗，摇曳难定。
咔咔……
咔咔咔……
满殿缄默的佛陀金刚石像表面，很快，便在凛风的摧残之下，迅速结上了薄薄的一层冰。
酷寒逞凶。
那串被老僧牢牢攥在掌心中拨弄的佛珠，在雪风肆虐下飘摇不定、苦苦支撑。
终于，某个瞬间。
随着一声清脆的“啪嗒”声响起，下一瞬，宝相庄严的佛堂里，顷刻间，便弹跳着多出一地散碎的佛珠。
眉心紧锁，奴良鲤伴豁然起身。
“我去关窗。”
“——不必了。”
安然端坐于满室乱跳的佛珠之中，老僧缓缓睁眼，看向那扇在风雪吹拂下、不断疯狂拍打着墙面的老旧木窗。
“祂发怒了。”
他说。
“……谁？”
“稻荷大御，那位传说中掌管人间五谷丰收、生意兴隆、心想事成、阖家平安的大神。”
“……”
“……”
哐哐哐——！！！！！！！！
风声更劲，可怜的木窗几乎要被狂风彻底拆成碎片，在最后一声剧烈的撞击之后，轰然碎裂。
蜷缩在佛前的白狐似乎察觉到了什么，眼皮有些不安地动了动，但最终没有醒来。
老僧发出一声长长的叹息。
下一秒。
散落一地的佛珠如蒙感召，短暂停顿一瞬后，一枚接着一枚迅速腾空，井然有序地飞向了大殿的各个角落。
柔和的金光缓缓亮起。
大殿之上，靡靡梵音从微弱，到浩大，一声又一声，于烟雾缭绕间，将整个大殿隔绝在了漫天风雪之外。
老僧自蒲团之上站起了身，一步一步，缓慢来到了正殿前最宏伟、最震撼的金佛跟前，躬身拜倒。
“——我佛慈悲。”
他说。
奴良鲤伴沉默地看着他合十、叩首、上香、祷告，直至额前烙上一块扎眼至极的红印后，这才罢休。
跪在佛前，老僧前额贴地，沧桑慈悲的声音，缓慢响彻整个大殿。
“很久很久以前……”
“当人世间蕴含的灵力开始消失、信仰逐渐溃散的时候，一则有关「诸神黄昏」的预言，降临在了诸天神佛的心间。”
“高天原之上，八百万比丘尼彼此分享着所剩无几的神力与信仰，年复一年，从一开始的恐慌无助，到最后的绝望于麻木。”
“因为神力的不断衰弱，渐渐地，高天原上，开始有实力平庸的神祇神格崩溃，就此陨落。”
“求生是生命的本能，神也不例外。短暂惶然之后，神祇们很快开始寻找自救之道。”
老僧娓娓道来。
“有的神祇坦然赴死；有的神祇选择堕天化妖，以卑劣的妖怪之躯回归人间，苟延残喘；有的神祇频繁发出神谕、降下神迹，竭力挽回日渐稀薄的信仰之力……当生存开始变得艰难，为了活下去，神祇便与凡人一样，逐渐生出贪嗔痴慢疑五毒心。”
“一念神，一念魔。在死亡的恐惧之下，逐渐有神祇发现，抢夺同伴的神格于神力，能为自己再延续一段时间的繁荣假象。”
“于是，杀戮骤起。”
佛案上趴伏的白狐动了动身子，喉间发出一声模糊不清的呓语。
奴良鲤伴安抚地顺了顺他脊背上的毛发，问：“然后呢？”
“然后啊……”
老僧的低语如同佛陀叹息，低沉，悲悯。
“高天上，最先一批遭到猎杀的，是神祇座下的神使们。祂们拥有神力，却无神格，实力虽强，但在自己侍奉的主君面前，却显得格外脆弱、不堪一击。”
“神使一位接一位死去，高天原逐渐变得死气沉沉。祂们的血肉为仅存的神明继续存世，贡献了一份力量。”
“但……”
“血肉滋养出的神祇，真的还是曾经心怀苍生、泽被万物的慈悲神明吗？这样的神，还能配得上自己的神职吗？”
“无人知晓答案。”
“只是，在那之后的某一个时刻，恶堕如同悲惨死去的神使们的诅咒，悄无声息地，爬满了那些茹毛饮血的神祇们的身躯，无可逃避，无人幸免。”
苍老枯瘦的身躯匍匐在佛前，老僧的声音很轻，也很重，一字一句砸在殿内，让原本逐渐安静的烛火，再次闪烁起来。
“——没人知道现在的高天原成了什么样，就连神社最多、信众最广的稻荷大御，也已有百年未曾降下神谕，宣告神恩了。”
“这样的情况，一直持续到今年。”
老僧没有直起腰。
但，莫名的，奴良鲤伴感觉到，有不止一道的窥窃目光，正接二连三聚集到自己和佛前的秦身上。
——有什么东西正在注视着他！
意识到这一点的瞬间，奴良鲤伴只觉得浑身寒毛都竖了起来。
他猛地跨出几步，一把，将酣睡的白狐从佛前抱了起来，随后连退数步，弥弥切丸出鞘！
跪地的老僧恍若未闻。
他说。
“传闻中，稻荷大御的神使，皆为金白毛、神力通天的四尾天狐，又被叫做「御先稻荷」。”
“经过漫长的悟道和修炼，稻荷大御座下神使之中，最为天资卓绝的御先稻荷，将会在历经重重劫难之后，脱胎换骨，晋升成为无尾空狐——是的，就如施主怀里那位白狐施主那般。”
“……”
“……”
环着狐狸的手臂微微一紧，奴良鲤伴面上神色陡然一变，眸光也开始变幻不定起来。
半晌沉默。
滑头鬼眸光晦暗，嗓音干涩，道：“……你的意思是，他曾经，是被稻荷神剥皮拆骨、吞吃入腹的「御先稻荷」之一？”
“这个问题，或许施主不应该问我。”
老僧遍布褶皱的苍老脸上，忽地露出一个笑。
微微偏头，他冲着奴良鲤伴怀里抱着的那只无尾白狐，柔声道：“——愚僧方才所言，御先稻荷可有补充？”
“……”
“……”
一片静默中，一人一妖，清晰听见狐狸也有的绵软声线，于静默无声的佛殿之前响起。
“——然也。”
第257章 神罚降临
沉睡于佛前的狐狸大妖，不知何时，已然悄然苏醒。
清水寺古朴，佛堂正殿并无电灯。室内，唯二明亮的光源，一则是佛前飘忽的烛火，另一则，则是狐狸那双在夜色中灿若初阳的鎏金色瞳孔。
香火袅袅之下，狐狸鎏金色的眼底倒映出一室清冷寂寥。
通透。
且平静。
像是已经清醒着等候了许久。
又好像，从始至终，他都从未因伤重陷入过沉睡一般。
“……”
“……”
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