“安心，我绝不会让那种可怕的事情发生的！”
——也不知是在说弄丢秘籍，还是出差时间加个零这件事。
第253章 追踪与反追踪
冬季，向来是一个浪漫的季节。
如棉般的细雪窸窸窣窣飘落在枝头、屋檐、街角，无暇又脆弱，像一场姗姗来迟的告别诗，只要听过，歌颂过，就一定会在那一段无声静默的生命中，留下一段属于自己的记号。
一段……
很奇妙的记号。
“——好多脚印。”
凌晨时分，街道上已经没有行人往来了。半蹲在道旁积雪边，奴良鲤伴凑近观察着地上一连串层层叠叠的凌乱脚印，转头，问一旁的小伙伴：“这些脚印里，有你要找的那个吗？”
脚印。
是的，脚印。
错落有致的几串脚印连在一起，落在蓬松洁白的雪地里，密匝匝蔓延向街道尽头，像是某种冬日限定的火漆印章。
神秘又奇妙。
随着奴良鲤伴话音的落地，道旁堆积的大堆雪团里，似乎有什么东西微微动了动。
很快，一对尖尖的小红耳朵，便在一地渺白中竖了起来。
“什么什么？我看看！”
雪白色的积雪堆微微一空。
眨眼间，一团如雪般蓬松轻盈的毛团，便从道旁三窜两跳跃了过来，轻盈敏捷，动作间，只留下两行错落有致的梅花印。
抖落一身夜雪，白狐团子骨碌碌滚到那串脚印前，抻着嘴筒子，对着那串脚印又闻又看。
“——是它吗？”
奴良鲤伴抄着手，在一旁问：“就属这条街上的妖气最浓了，这一串脚印里，应该有你要找的那人的吧？”
出乎意料的，奴良鲤伴看见，面前那只跟刚出炉、滚了一身糖霜的大福似的白毛狐狸，有些严肃地摇了一下脑袋。
“不是。”
不是？
奴良鲤伴狐疑凑近，和狐狸并排蹲在了脚印跟前：“你再仔细看看呢。”
狐狸瞅他一眼，抬起前爪，在脚印旁边的空白雪地上轻轻按下一个爪印：“你看，步态不对。狐狸不是那样走路的。”
梅花印小小的、浅浅的，跟旁边乱七八糟的各类脚印凑一块，看上去一点都不起眼。
眯起眼，滑头鬼凑近了一点，迷茫又不解的目光在脚印和小梅花指尖来回横跳。
半晌后。
“这……有什么区别吗？”他迟疑道。
“当然有啊！”
为了节约时间、尽快捕捉到羽衣狐的真正踪迹，秦想了想，干脆一屁股坐在脚印旁的雪团里，抬起左前爪，将其展示给对方看。
“你看我的爪子，有发现什么问题吗？”
奴良鲤伴捏住。
奴良鲤伴仔细端详。
奴良鲤伴陷入沉思。
两分钟后。
伸出一根食指轻轻戳戳小伙伴浅粉色的爪垫，回想起化猫组成员们每个冬天必备生活用品，略微迟疑，奴良鲤伴满含不确定的声音在雪夜中响起：“……该擦护爪油了？”
秦：“……”
秦：“……不，我想犬科应该不需要擦那种东西。”
“是吗？但我看犬神他们好像也有囤那个。”
盯着小伙伴的前爪又观察了一阵，奴良鲤伴思绪转动，很快又道，“那么——你该剪指甲了？”
秦：“……”
他用一种恨铁不成钢的眼神看向奴良鲤伴，忍了忍，没忍住，挠了对方一爪子：“我是让你看我的骨骼结构啊骨骼！！肉垫实际上只是我的指尖，我的整个爪子应该是从这里到这里！”
一边说着，狐狸一边举着自己粉红色的肉垫，气急败坏在半空比比划划。
对待成年异常一贯没什么耐心的狐狸语气严厉：“给你看爪子是想让你明白一件事——所有狐狸、包括我在内，全部！都是！趾行动物！！！就算化形成为了人类，种族天性也不会因此发生任何形式的改变！！”
“是这样吗？”
“就是这样！！！所以你的结论是什么？现在、立刻、马上，告诉我！！！”
由于得到了有效提示，奴良鲤伴这一次的答题思路再也没有跑偏，凑近那串人类和狐狸脚印，仔细对比了一下，立刻发现了不同。
他的眼睛“噌”地亮了。
“如果说变成人类的狐狸妖怪，本质上还保留有种族特性的话，那那个人形狐妖行走时应该会习惯性的重心前移，甚至是踮起脚尖……这样一来，就算有鞋跟的影响，留在雪地上的脚印应该也会是前重后轻的才对……”
这么说着，做出以上可靠结论的滑头鬼，立刻扭头向身边的狐狸大妖确认：
“——是这样没错吧，秦君？”
狐狸瞥他一眼，抖抖耳尖，勉强算作是赞许。
绕着这串脚印转了一圈，白狐抬起头，漆黑润泽的鼻尖对着虚空轻轻耸动了一下：“空气里，尾巴碎片的气味逐渐变淡了……但这里没有发现有类似特征的脚印，可能是被雪覆盖了。”
“能让雪花把脚印彻底覆盖、不留一丝痕迹，目测距离对方经过这里的时间，已经至少过去了18小时。”
前爪轻轻刨开浮雪，狐狸盯着雪地下层的痕迹，仔细分辨一阵后，又低头嗅了嗅。
“这个味道……应该是西南方向，”他的神色很快变得笃定，“碎片的气息在这个方向最浓，他们之前应该是朝向西南方行进了！”
在雪地里，奴良鲤伴简单辨认了一下方向，问：“现在去追吗？应该还来得及。”
秦刚想点头，下一秒，眼神却忽然沉了下去。
他猛地站起了身！
敏感的狐耳似乎捕捉到了某种不同寻常的气息，水红色的耳尖连同两撮聪明毛迎着风雪，在空气中不断颤动。
两秒后。
“……我们得走了。”
狐狸软绵绵的声音，在奴良鲤伴的耳畔低低响起。
不等奴良鲤伴做出回应，下一秒，身形与宠物犬一般无二的狐狸，在漫天风雪中，四肢迅速拉长、变大。
雪越下越大。
马驹大小的金眼白狐静静伫立在一片苍茫雪景之中，大片跃动着的赤金色火苗为他浮落霜雪、开辟一片净土。
金眼白狐站在雪里。
就只是站在雪里，然而，在白狐的脚下，那片早已被大雪无情覆没的土壤，却好像忽然之间活转了过来，欢欣着、鼓舞着，迫不及待耸动自己的身躯，于无尽岁月的长河中轻轻托起了他。
——就仿佛这一刻，这片土地，终于再次等到了神明的降临。
“该走了，奴良鲤伴。”
大御座下的第一神使微微俯下身子，示意伙伴爬到自己的背上来：“距离太近，不只我们发现了它们，它们也注意到了我们。”
吼——！！
吼吼——！！！！！
异常疯魔般的咆哮声，转瞬间响彻夜空。
这一刻，攻守易形。
——————
滋滋——
滋滋——
手机轻轻震动，但很快就被主人不动声色地按下。
“——这次又是什么事，琴酒？”
随手将手机丢进外套口袋里，波本微眯着眼，面无表情地打量着霸占了自己爱车后座的两个不速之客。
他的语气很不友善：“没事的话就从我的车上，琴酒。你该知道，组织最近发生了太多事，我很忙的。”
“忙？”
被驱逐不速之客其中之一冷笑一声：“你最好真的在忙，波本——代号成员被连环谋杀的事查的怎么样了？别告诉我你一点线索都没弄到。”
“线索我当然有查到，不过……”波本轻笑，垂下眸，漫不经心地抚平了一下衣领上的褶皱，“我凭什么告诉你？”
“——我凭什么把线索分享给你，琴酒？”
“……”
“……”
车厢内的空气，几乎肉眼可见地凝固了。
琴酒的眸色一寸一寸阴沉下去，坐在他身侧的伏特加感觉到一阵近乎窒息的压迫感，忍不住抱紧自己、往车门的方向用力挤了挤。
逐渐酝酿着暴风雪的墨绿色狼眸，在后视镜里，准确对上另一双紫灰色的下垂眼。
四目相对。
琴酒的眼底飞快浮起大片阴霾。
“不要试图挑战我的底线，波本。”
像是警告，又像是狼王撕咬不臣下属之前的最后通牒。
“……”
“……”
静。
死一般的寂静。
两双神色迥异的眸子隔着后视镜彼此相望，是挑衅，更是某种心照不宣的试探。
半晌过后。
紫灰色的眸子率先移开。
波本弯起嘴角，轻轻笑了一声：“真无趣啊，琴酒。只是一个玩笑罢了。”
琴酒没有说话。
但，仍未解冻的车厢里，波本能清晰感觉到，某种冰冷且危险的气机，正死死锁定住了自己。
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