“你们是被五条老师推荐来的吗？”
鹿目圆点了点头，“五条先生说这里可以教给我们消灭那个阴森森的东西的方法。”
“那个东西——应该叫诅咒吧，如果放着不管的话会伤害更多普通人，可以的话我和小焰也想出一份力！”
晓美焰却有些紧张地拉了拉鹿目圆的衣角。
“小圆，那个诅咒是我们完全不了解的敌人，在没有把握之前还是不要贸然地接近它们比较好。”
伏黑惠赞同地微微颔首。
新进入高专的咒术师人才大多都是鹿目圆这种类型，但很大一部分连一腔热血都还没凉，就在诅咒的手里断送了生命。
他因为自身的原因，在还没入学之前就被五条悟带着当做免费劳力去祓除一些低级的诅咒。
偶尔遇到超出他能力范围的，五条悟也会以长见识为理由拉上他去观摩。
‘咒术师不存在无悔的死亡。’
他比很多同期的学生更能理解这句话。
伏黑惠看了眼两个年纪尚轻的女孩，脚步几不可查地一顿，便继续笔直地向前走去。
【你的小甜悟：惠先把她们带到夜蛾校长那里去吧，老师我稍后就到~】
沿着假石池塘旁边的小路走到尽头，爬上楼梯，整座校园都是充满宗教气息的和式建筑，鹿目圆好奇地左看右看。
“校长室是寺庙……？”
“对外宣称是私立宗教学校。”
面前的门大开着，伏黑惠率先一步走了进去。宽阔的房间两边点着一排蜡烛，借着微弱的火光，身材魁梧的男人捏着一根细长的针线默默地勾着手中的玩偶。
听到脚步声，夜蛾正道抬头看了一眼，“……五条悟呢？”
“老师说他一会儿就到。”
“反正按他那个性子，肯定会迟到吧。”夜蛾正道平静道，手下钩针的动作不停，“他说的人呢？带来了吗？”
“就在——”伏黑惠回头一看，原本紧紧跟在身后的两人不知何时没了影子。
半掩的大门外传来女孩压低的声音。
“小焰你看到刚刚那个前辈去哪儿了吗？”
“好像是进去这里了吧……我一直看着小圆也没太注意……”
“抱歉！我不该到处乱晃的！好久没看到这个类型的房子了有点好奇就——”
鹿目圆从门缝悄悄探进一个脑袋。
“不过这个房间好黑啊，真的是这里吗？”
伏黑惠叹息一声，走过去拉开了门。
“进来吧。”
脚步声再次响起，夜蛾正道放下了手中做了一半的咒骸，就见两个面色通红的小姑娘跟在伏黑惠的身后慢慢挪了进来。
他面色复杂。
——这两个孩子看起来有十六岁吗？
走在前面的粉发小女孩看起来性子活泼一些，双马尾上的红丝带绑成蝴蝶结的形状，看到屋里铺满的玩偶时眼神一瞬间就亮了起来。
另一个女孩带着款式老旧的方框眼镜，神色怯弱地紧拉着粉发女孩的手，抿着唇默不作声地观察着整个房间。
“校长先生您好，我叫鹿目圆，今天冒然前来拜访是想申请加入咒术高专学习咒术！还请您多多指教！”
“我叫，晓美焰……请多指教。”
不知道从哪里冒出来的五条悟高举着手臂，“嗨嗨！我是五条悟！”
夜蛾正道额头蹦出几根青筋。
他抬手按到一个河童模样的咒骸头顶，本来毫无生气瘫坐在地上的可爱玩偶立刻露出凶恶的表情，猛地从原地弹跳起来向来人的脸扑去。
五条悟随意地侧身轻松躲过。
“好险好险！”他夸张地拍了拍胸口，“校长脾气好差，小圆和小焰千万小心一点哦——”
“五条先生……”鹿目圆欲言又止，她并不是擅长吐槽的设定。
而旁边的伏黑惠满脸见怪不怪的表情。
夜蛾正道深吸了口气，咳嗽两声清了清嗓子，又恢复成沉稳校长的模样。
“鹿目圆，晓美焰。”他沉声念出二人的名字，声音里自带的威严让刚刚被五条悟搅乱的空气变得严肃了起来。
五条悟吹了声口哨，没有打岔。
“你们是五条悟推荐来的，但如果没有通过我的面试也无法进入高专。”
“现在，晓美焰。”
被叫到名字的女孩浑身战栗了一下，怯怯地应了一声“在？”
“你来到这里的目的是什么？”
“诶？”晓美焰愣了一下，“我，我是陪小圆来的，因为她被五条先生邀请……”
夜蛾正道打断她：“那就是说你本人并不想在这里就读？”
“不！”她飞速否认道，声音不自觉地提高了好几个度，“如果小圆被录取了的话，我就一定要留在这里。”
夜蛾正道缓缓皱起了眉。
“你想要成为咒术师是因为鹿目圆，那如果你在成为咒术师后死去了，鹿目圆也要为你的死亡负责吗？”
“我不会死。”
晓美焰斩钉截铁道。
她在进入房间之后头一次坚定地抬起了头，镜片后的眼睛直直地对上夜蛾正道的双眼，眸中燃烧着和她名字一样炽热的火焰。
“无论如何，也一定会保护小圆。”
“在完成这个愿望之前，我绝对不会轻易死去。”
她像是将自己的心剖了出来，连带着鲜血将真诚和决心展示给所有人。
好像哪怕下一秒就可以毫不犹豫放弃自己的生命，毅然决然地为鹿目圆献上一切。
伏黑惠意味不明地‘啧’了一声。
五条悟嘴角的笑意变淡。
“小焰……”鹿目圆担心地握住了她的手。
夜蛾正道叹了口气，“晓美焰，你合格了。”
“下一个，鹿目圆。”
“在听了你同伴的话之后，你还坚持要成为咒术师吗？哪怕有连累对方的可能？”
比起执念颇深的晓美焰，鹿目圆更像一个在普通人家长成的女孩。
善良，热忱，有些小自卑，乐于去帮助别人。
但这些都不足以支撑她在这个年纪成为咒术师，放弃日常去面对随时可能死亡的未来。
“我想要成为咒术师。”鹿目圆双手紧握在胸前，“既然我有这份力量，那么我就想用它来帮助别人。”
“就算有讨厌的事，悲伤的事，但在这世上还有很多我想保护的东西……”*
“心怀希望地去战斗，这就是我唯一能够做到的事情！”
昏暗的烛光下，女孩暗红的瞳孔周围泛起浅浅的金光。
第10章
“小圆！”
晓美焰猛地抓住了鹿目圆的手腕。
像是被强行关掉了某个开关，鹿目圆眼中的金光逐渐消散。
那一瞬间出现的威严和神圣宛若泡影，在夜蛾正道和五条悟刚察觉到些许不对劲的气息时，就立刻消失了。
已经将手摸到了眼罩下沿的五条悟动作微顿，若无其事地重新放下手臂。
“小焰？”鹿目圆回过神，眼神还带着些许迷茫，“你有点抓疼我了……”
“对不起小圆，对不起。”
晓美焰稍微放缓了力道，但依旧握着她的手，像是抓紧了压死骆驼前的最后一根稻草。
她仿佛在为自己刚刚无意思的行为道歉，又像是在为别的什么。
“咳咳。”
夜蛾正道打断了这股微妙的氛围。
“鹿目圆，你的测试也通过了。”
-
“说起来，小焰也是魔法少女吧。”在去宿舍的路上，五条悟突然开口问道。
晓美焰微愣，“是，是的。”
“这还是老师第一次在现实中看到魔法少女呢。”五条悟感叹道，状似不经意地问，“你们魔法少女变身，是不是都需要那个发光的宝石？”
“发光宝石？……Soul Gem？”
“灵魂宝石，很有意思的名字诶。”
晓美焰没有对五条悟的话做出评价。
鹿目圆摸了摸手上灵魂宝石化成的戒指解释道。
“Soul Gem是魔法少女的魔力之源，也是让我们能够辨认彼此的标志。”
她拉着晓美焰的手一起举高，两人无名指上刻着名字的戒指在太阳下折射出细微的光芒。
“非要形容的话，大概是像羁绊啊，愿望啊之类的东西——”
“在绝望的时候给予我们获取希望的办法，所以说是‘奇迹’应该也没什么问题。”
伊势谷柊：“其实反而是彻头彻尾的绝望呢。”
他埋在系统软软凉凉的史莱姆身体里，惬意地吐了一口气。
“魔法少女孕育魔女，希望的尽头是绝望——”伊势谷柊总结了一下这两个马甲的人生，面无表情地吐槽：“这个连宇宙都被重组了好几次的世界真的没问题吗？”
“还有你。”他敲了下系统的脑袋，“我还没跟你算一算一个角色拆成三瓣卖的这笔账呢。”
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