老爷爷沉默。
他慢慢弯腰捡起水管，关掉水龙头，很小很轻地叹了口气。再次看向理子时，老人原本的同情与不解最终都化为了一种温和的平静。
“这样啊。那，小姑娘，你最喜欢什么样的花呢？爷爷帮你找找。”
天内理子一下子被问住了。她微微张开嘴，却发不出声音。
最喜欢什么花？
仔细想想，她才发现自己这十几年的人生轨迹清晰得像用尺子画出来的一样。
她没有特别的爱好，没有出过远门，连运动也只是在学校和大家一起打手球。因为星浆体的身份，身边的人从小就对她千叮万嘱不能玩任何有受伤风险的活动，不能随便和陌生人说话，从幼儿园开始读的就是与外界隔绝的女校……
玫瑰很好，百合也不错，但对一个终究要同化的星浆体来说，这些小事并不重要。她的世界里只有应该和不应该，很少被问及喜欢或不喜欢。
“……我也不知道。”
“这样啊。那你愿意跟我去一个地方找找看吗？”
“诶？”
“来，都跟我来吧。”
天内理子下意识看向身后几位。
夏油杰温和地对她笑了笑：“走吧。我们陪你一起去。”
植物园的管理员爷爷带着他们往南走，众人穿过几条小径，紧跟着，一大片一大片的花丛毫无预兆地撞进视野！
花儿们挤在一起，开得不管不顾，热烈得简直要把空气都吞吃掉。
“啊！这些花是……”
“是绣球呢。”老爷爷笑眯眯地回答，话里有点自豪，“这一片都是。”
天内理子完全被这片花海迷住了。那些饱满的花球一团挨着一团，粉的、蓝的、紫的、白的，一起在阳光下涌动。她从未见过如此肆意绽放的生命力，心口被一种陌生的情绪填得满满的。
“怎么样？很漂亮吧？”老爷爷留意到小姑娘专注的神情，温和问道。
“嗯！！！”
天内理子用力点了点头，说不出话，只觉得眼睛有点发酸。
“来，这边。”老爷爷没有停留太久，示意大家跟着他走向旁边一个透明的温室。
与外面那种爆炸般的绚烂不同，温室里的光线柔和许多，入眼是一片清新甚至有些稚嫩的青白色。那不是盛开的花朵，而是一丛丛低矮植株上刚刚抽出不久的花苞和嫩叶。
“这里也是绣球吗？”
那些青白色的圆球状花苞尚未展开，颜色单一，完全没有外面同类那种张扬的姿态。夏油杰有些迟疑地问。
“是啊，这些也是绣球。”老爷爷走到一丛嫩青色的花苞前。
“诶，长得也太不一样了吧？花瓣形状都不对。”
老爷爷没有立刻回答黑发少年的疑问，而是转过身，将目光落在天内理子身上。他说道：“小姑娘，我觉得这些花或许是最适合你的。”
“适合滚球兽？”夏油杰有点惊讶。
“适合……我？？”滚球兽本人也愣住了，下意识地重复了一遍。
管理员道：“嗯，你知道绣球花最特别的地方在哪里吗？”
众人摇头。
老爷爷指了指温室里的青白色花苞，又指了指外面色彩斑斓的花海：“它们在最初还是花苞的时候，就像你们现在看到的这样，是干干净净没有颜色的。就像一张白纸或者一捧清水。这时候的它们都长一个样，分不出谁是谁。”
“然后呢？”少女忍不住追问。
“然后啊，就要看它们被种在什么样的地方了。有的被种在土带点酸味的地方，开出来可能就是漂亮的蓝色，像无尽夏能从夏天一直开到秋天。有的被种在土带点碱味的地方，开出来就是温柔的粉红，比如很受欢迎的纱织小姐……”
“浇多少水，晒多久的太阳，土壤是酸是碱……正是这些环境一点点塑造了它们的样子呢。”老爷爷耐心说道。
环境塑造个性？
夏油杰静静地听着，目光从那些嫩青色的花缓缓移向身边的天内理子。
园丁爷爷说，小花要在时间里慢慢摸索才能找到自己最终的样子，开出独一无二的颜色。同样的花种有上百种个性呢。
原来如此。
这些花是需要活得足够长才能找到自己个性的存在啊。
说起来，滚球兽不就是这样的设定吗？
我们应该也是吧？我和悟，我们两个都是需要特定环境才能茁壮成长的家伙。夏油杰想。一棵树的旁边应该要有另一棵树。
老爷爷问天内理子：“如何？挑一种你喜欢的品种吧？”
“是！”
“呵呵呵……来吧，我们可以到外面去挑。”
一行人重新踏入绣球园。
“牌子上是花的名字吗？”夏油杰问。
老园丁答：“是，每一种绣球都有自己不同的花语和寓意呢。”
花语？
五条悟瞄了一眼。
花花草草自己才不懂寓意吧。它们想开就开，想谢就谢，要说真有什么语言，大概也只有宇宙射线能听懂吧？明明就是人类自己发明出来自我感动的东西。小猫撇了撇嘴，对这种浪漫主义说辞本能地不感冒。
不过有人倒是非常有兴趣。
唔，既然那家伙喜欢……
“老爷爷，我们也想要一盆，可以卖给我们一盆吗？”
若他们也能挑一盆，那就放到高专宿舍的阳台养！把周围的杂物挪开让它能经常照到太阳。等开了花，叫硝子她们几个一起来看，大家围着花吃点心。吃什么点心好呢……？干脆就喜久福好啦！五条悟美滋滋地想着。
“卖什么呀！这些苗苗你们一人挑一盆，我送你们！”
园丁爷爷乐呵呵找出几个合适的小花盆：“来，别客气，自己挑喜欢的品种。选好了告诉我，我帮你们装好。”
说完，他便去照料天内理子那边了。
夏油杰二人又折回小径。
蓝色绣球开得实在太醒目了，黑发少年蹲下，捏起名牌仔细一看。
“悟。”夏油杰喃喃唤他。
“什么？”五条悟凑过来蹲下一起看。
夏油杰没有立刻回答。
“你看。”
五条悟的目光顺着朋友的手指落到木牌下方那行花语上。
「我们的夏天没有尽头，夏天结束会再有夏天。纵使短暂分开，终会再次相聚。」
一阵细微的电流窜过黑发少年的后心，再窜到白发少年的后颈。
夏天结束会再有夏天。
短暂却无比鲜活的夏天、以及关于未来所有夏天的期许都在这短短两行字里找到了奇妙的回响。两颗心冥冥之中好像被什么东西击中了。有一道巨大的声音在跟他们说：就是这个，这正是属于你们彼此的花。
于是，他们找老爷爷要了一盆还是小花苗的无尽夏。
“老爷爷，我们就要它了。”
“哎呀，不错呢。无尽夏的新枝老枝都能开花，花球又大，关键是花期特别长，在暖和的地方能从夏天一直开到九月份呢！”
“嗯！我们会好好养的。”
“哈哈，行，给你们挑两株壮实的小苗！好好养，这花只要给够水和阳光，能陪你们很久。”
他们决定共同将这盆花好好养大。
另一边，天内理子选了一盆粉色的花手鞠。这盆绣球已经开得十分旺盛了，想必今天晚上就能漂漂亮亮的在葬礼上出现。
“这是什么品种？”五条悟他们问。
“花手鞠。”天内理子说，“它的花语是珍贵的情谊。”
“很适合你呢，滚子妹妹。”
夏油杰这一回笑得非常温柔，让天内理子看了都不想和他计较外号的事情了。
孩子们抱着刚领到的绣球花高高兴兴地与管理员爷爷告别。
四人走出植物园。这地方很难打到出租车，他们正准备沿着电线杆走碰碰运气，却正巧看到一个出租单车的棚子。
“诶！大家，不如我们骑自行车去码头吧？反正时间还早。滚子，你和黑井小姐会骑单车吗？”
天内理子兴奋：“好啊，我没问题！”
夏油杰：“那我去租了。”
“嗯嗯！”
租车摊前坐着个皮肤黝黑的阿姨。夏油杰走过去礼貌问道：“您好，请问自行车是必须在这里还，还是别的地方也可以？”
阿姨爽朗一笑：“都行！码头那边有我老公的店，在那还也行！沿着海边骑三十分钟就到。”
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