“我们就是我们！我们不会成为任何人的棋子，也不站谁的队！”
少年的心如清泉。
五条悟丢了颗石头进水里，又清又硬。夏油杰在旁边听着，不觉得悟的话狂，只觉得就该这样，心里头透着一股爽快。他也跟着开口，声音温和些，意思却一样硬：
“藤井老先生，您请吃饭，我们领情。但如果是为着我们「最强」的名头，想拉拢关系……那就免了。我和悟都不喜欢这样。”
“哈哈哈……哈哈哈哈！！”
心思被这样直通通点破，藤井介人脸上不见一点恼意，反倒浮起一种“果然如此”的、了然于胸的笑意，像是早就料到了。
老人轻轻放下筷子，两只手拍了几下：“好！爽快！够直接，够魄力！不愧是「最强」之名。”
这位内阁大臣脸上的笑容像潮水一样退了下去，露出底下的石头。
“你说得对。我确实瞧见了你们身上的‘锋利’，也盼着它能斩断些老旧腐朽的锁链。不过呢……”
尚未腐朽的目光扫过五条悟不服管束的脸，最终落在若有所思的夏油杰脸上。
“咒力，”藤井介人手指头在桌沿上轻轻点了点，“是能消灭咒灵，能搬山填海，叫你们比常人厉害许多。可是啊……”
可是啊。
我们活在这世上，是活在密密麻麻的规矩、人情、利害、权力织成的大网里头的。
「咒力无法解决的事，竟能被权力解决……」
这话像道惊雷，噗通一声，砸进夏油杰的心潭里。水面上没什么大动静，底下却猛地一沉。一双深紫的纤美眸子也起了波澜。
藤井的话，不偏不倚，正正敲在一道疤上。
阿伊努咒术连！
那个被地方豪强欺压、资源被层层盘剥、明明有强大力量却因规则束缚而处处掣肘的小型咒术组织……那些非咒术师出身的官员仅凭一纸文书或一个电话就能翻云覆雨的情形……又清清楚楚地浮在他眼前了。
那时……
那时他心里头翻腾的，不正是这样一股冰冷的明白？
——绝对的力量并非世界的全部规则。就算你有掀翻山头的力气，在这人世上，也未必事事都能顺着你的力气来。
夏油杰搁在膝盖上的手不知不觉收紧了。
“藤井先生。您…接着说。”
他想听下去。
这个痛失至亲、手握权力又对咒术界积弊深恶痛绝的老人，肚里究竟揣着什么话？
兴许，真能从他嘴里听到点不一样的东西？
老人微微颔首。
他没有急着讲大道理，而是像一个耐心的园丁那样翻起了田埂：
“你们觉得，总监部是什么样的地方？不说那些气人的事，从根上说一说。”
“一堆泡在酱缸里的老橘子！”
五条悟几乎是脱口而出，闷里带点横劲儿。
“臃肿、腐朽、效率低下得让人发笑。”
在他看来，咒术总监部延续了千年的规则在本质上不是为了更好的解决问题，而是为了巩固他们的位置——只有人人都按照那套规则行事，他们才能一直坐在高处不掉下来。
“杰，你说是不是？”他用手肘碰了碰身边的搭档。
夏油杰眉头微蹙，思考得更深入一些：“它已经完全偏离了本意。就像……”黑发少年顿了一下，似乎在寻找合适的比喻，“一台本该用来耕地的机器生锈卡死了，但机器仍在空转，燃料仍在消耗。”
这台老旧的机器不断绞入新生咒术师的血肉。
等两个孩子把话说尽，这位内阁老臣才轻轻放下茶杯，杯底和桌面碰出一声闷响。
“说得好。”他慢慢笑了笑，“那你们想过没有？要是哪天总监部没了，咒术界会变成什么？”
“哈，这还用问？混日子的老家伙一下就要被淘汰咯。”
夏油杰跟上他的思路：“对，资源直接到每个人手里的话，有能力的咒术师一眼就能看见！想要什么直接申请，再也不用绕一圈。像阿伊努那样的地方组织也能自己管自己，不用事事看高层的脸色。整个圈子的活力都能带出来……”
两个少年一搭一唱。
他俩聊起这些的时候就像午后院墙边晒太阳的小猫。
翻个身，说几句明亮的梦。
“听着是挺好。”藤井慢慢说，“可没了总监部，天真就亮了？你们想想，如果真没了这个覆盖日本几千年的咒术组织，我们的社会会出什么乱子？或者说，会发生什么灾难？”
灾难？
五条悟皱皱鼻子，不服气。
他觉得这个词太重了。
夏油杰却在细想之后敏锐接了话，表情收了些：“短时间会乱套。任务分不过来，情报没法传，刚开始肯定会像打翻了便当盒，什么都搅在一块。”
确实。
五条悟也收了神。
那些早就不安分的，以御三家为首的平时让总监部压着世家全都会跳出来抢地盘。不打咒灵，先打自己人。
夏油杰呼吸一紧，想到更糟的：“诅咒师也会出来闹，没人看着，他们肯定会出来兴风作浪。到时候咒术界就彻底散了，成一锅乱麻。”
五条悟的脸也沉下来，嗓音发闷：“没人安排任务，那些危险的咒灵没人主动去清理，普通人怎么办？大案子没人领头，后勤、通讯、协作全散了，出点大事，谁来兜底？呃啊……想想都烦！！”
他用力揉了把头发，“现在好歹情报和支援还能归在一起，真要全散了，消息全乱，指不定什么时候就把人送进咒灵嘴里！”
两人越说越急，声音越来越低。
理想社会只存在了几分钟。
混乱、争斗、诅咒师猖獗、任务烂尾、普通人成牺牲品……这些画面像阵寒风冷冷拂过。夏油杰的手心已经全是汗。五条悟咬着嘴唇，直直看着桌面，感觉看进了一团烧焦的灰烬。
“烦死了烦死了！！”
五条悟“啪”一声把手拍在桌上。
“老爷爷，你说了半天，到底想说什么？难道你是想告诉我们，总监部这坨烂泥巴虽然臭，但没了它天就会塌下来，所以我们就该捏着鼻子继续听那群老橘子的安排？！”
老人望着他们，眼神平静如旧，没有丝毫闪躲。
他慢慢摇头：“不是的，五条君、夏油君。我也厌恶现在的总监部。比起你们，我或许更盼着它能变成一个好东西，或者彻底换掉。”
他顿了顿，目光扫过两张年轻的脸，继续道：“我想让你们明白，眼下它烂透了，可它最早建立的时候并非如此。”
咒术师诞生于很久很久以前，他们将咒术作为祓除蔓延的诅咒的手段，以守护众人为业。但咒术师毕竟只是“个体”，要祓除随着人口比例增添力量的咒灵，难免有极限。因此咒术师们开始联手，这便形成了延续至今的咒术师世界雏形。
当时的秩序更脆弱，信息更闭塞，咒术界的力量也更分散。这个组织的出现，是合理的、必要的。
最初咒术师也曾抱负崇高的理念，理想终究随着时间而腐朽。
它本应该是维持秩序的锚——
把散乱的力量连在一起，避免更大的混乱。
现在的咒术界高层，倒已成了陋习嚣张跋扈的上层魔窟。咒术总监部的领导都是拥有绝对权力，支配整个咒术界的老人们。高层们长期高高在上俯视众生，一心只想明哲保身，维系自身的权力利益，同时制衡世袭御三家。
可以说，总监部高层便是势力更加混杂的“御四家”。
“锚用久了会生锈。可没了锚，风大浪急，整条船也容易散。”
藤井介人递来的这把钥匙凑巧打开了五条悟和夏油杰从没注意过的门。
说来也怪。
以前只看到这个锚如今锈迹斑斑，埋进泥里……却没想过它最初铸造时，是为了在风浪里稳住整条船！
这时，障子门轻轻拉开。
“打扰几位，上个菜。”
每人面前放了一贯海胆和牛握寿司。
藤井道：“请用。”
醋饭温温的，米粒泛着油亮的光，凑近了能闻到淡淡的酸香。
和牛呢，切得极薄。
粉白的脂肪纹路像上好的大理石一样 ，火枪一燎，边缘微微卷起，油珠滴答渗到下头的米饭上，甜丝丝的肉香也同时飘了出来。
顶上是一大块海胆。
橙黄饱满，水润润的，应该是新鲜的海胆刚剥下来不久。
咬下去的瞬间，烤牛肉的焦香、海胆的鲜甜、醋饭的微酸全混在一起。嚼几下，柔软的和牛脂肪与绵软的海胆在嘴里打起了架！都是相同的细腻润滑，有海味的鲜甜，牛肉的奶香……久久不散。这一口闷，胃里总算有了点烟火气。
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